三日后，寿春城北庐江卫营地......
天气不太好，连日纷纷扬扬的小雨，让地面变得相当泥泞。
一身蓑衣的王麦将马胡子的骨灰坛小心翼翼的用布包好，然后放在了马车的最中间。
车厢内满满堆砌着木屑，在木屑的保护下，整齐的码着无数贴着名字的骨灰坛，这些都是战死的柳树屯乡亲。
此次出战，柳树屯总共来了五百人。
青壮屯兵，三百四十人战死三百零九人。
老弱妇女一百六十人，除了先行渡河一百三十人还不知道伤亡情况以外，剩余在下蔡城内做急救队的三十人全部存活。
这对于总共只有三千多人的柳树屯来说，绝对是致命打击。
冯林和孙槐拎着黑色的油布，将大车完全蒙住，以免被水淋湿。
王穗儿一边流着泪一边带人帮大车套上牛背。
幸存的六十名村民，作战的青壮全部带伤，他们只能互相搀扶着上了牛车。
这些车辆都是庐江卫要来的，柳树屯的护军第四曲作战勇敢，在码头防御战中立下了大功，陈杰亲自向内政司打报告，特意要来的五辆牛车送他们回乡。
“妹子，什么时候毕业，然后准备怎么办？”王麦看着王穗儿问道。
王穗儿现在是学院的人，这次只是被临时抽调到下蔡，战事结束肯定还要返回合肥学院的。
“我们这个要学三年的，我一年还不到呢。”王穗儿抹了下眼泪。
“听说毕业后可能会去各个卫军做医官，也许也会留在合肥当教习。”
王麦点了点头，他现在已经不反对妹妹做这个了。
“哥，你还回去继续种地吗？”王穗儿追问。
王麦叹了口气，他下意识的看了一眼车上密布的骨灰坛。
“给戟谱那位大哥说得对，乱世之中，很多事躲不掉的......”王麦喃喃自语。
“孩子还小，你嫂子身子弱，一个人不成的，等过几年孩子再大些吧......”
王穗儿轻轻的“嗯”了一声。
此时的她，已经不再觉得自己的哥哥是个舍不得老婆孩子的胆小鬼了。他能在乱军之中独当一面，亲自斩杀十几名曹军，这样的战绩哪怕是在卫军中也是“神”一般的存在。
高官厚禄，对于自己的哥哥来说，唾手可得。
但他依然选择返乡，原因无他，责任而已......
王穗儿觉得自己开始真正理解这个哥哥了。
“穗儿，在合肥万事小心，经常写信给我。”王麦对王穗儿露出了笑容。
“哥最担心的还是你的终身大事！”
“杨河那小子，虽然油滑了些，但对你却是始终如一。知根知底的，你不妨给他点机会。”
王穗儿双颊一红，赶紧转过头去。
密集的脚步声响起，冯林和孙槐向着辕门的方向看去。
只见一大批穿着各式甲胄的官员，簇拥着一名年轻的华袍男子向他们走了过来。
侯晖一路小跑，先行到了大车前喊道：“冯老弟、王兄弟，你们快出来，淮南侯来了！”
冯林先是一愣，但马上便看到了华袍青年的脸。
袁耀曾经视察过他们的屯堡，所以这些人都见过他。
“快，快！”冯林对着车上的乡亲们招手，众人连忙互相搀扶着下了牛车跪倒在地。
“诸位乡亲劳苦功高，快快请起！”袁耀人还没到，声音便已经先到了。
侯晖笑着将冯林等人拉了起来，然后又看了看一旁站立的王麦兄妹。
“主公，这便是王麦！”侯晖手指着王麦大声介绍道。
袁耀身边的陈杰笑着介绍道：“此人便是在战阵中，亲手斩杀十几名曹军的王麦！”
袁耀快步来到王麦面前，抬头看着足足高他一头有余的王麦，心中不禁感叹。
“小人参见淮南侯！”王麦这才反应过来，急忙再次要跪地磕头。
“不必！”袁耀笑着拉起来王麦。
伸手拍了拍那足有他大腿粗的手臂。
“辛苦了，你们都是好样的！”袁耀语气颇为感慨。
他也是今早才在详细战报中看到了柳树屯的事迹，这让袁耀大为震撼。
一支临时编组的屯兵，居然能硬撼曹洪亲卫队，守住了码头，这件事就是奇迹。
“把刀拿上来！”袁耀对身后的卫明道。
卫明马上拎着一把精铁长柄大刀走上前来，身后还背着一对寒光闪闪的短戟和一个布包。
“听说你不想当官，只想回去照顾家人，我尊重的选择！”袁耀微笑看着王麦。
“听说你刀法极好，还擅长短戟，这是曹洪的大刀和我让军械局打造的一对短戟，做工极好，便送给你做个纪念。”袁耀让卫明将大刀和短戟都交给了王麦。
“这......”王麦十分惊讶，这武器的价值估计已经快赶上柳树屯十几户一年的收成了。
“主公给的，拿着就行！”侯晖笑道。
袁耀对王麦十分喜欢，这人生性淳朴，而且不贪恋权位对家庭又极有责任感，这样的人值得如此奖励。
袁耀挥了挥手，卫明又将布包递了过来。
“这里面是一些碎银子和铜钱，还有一枚卫军都督府的令牌，你带着吧。”
“如果以后想出来任职，拿着令牌到当地府衙便可。”
王麦一时脑子有点不够用，不知道如何应对，他慌忙看向侯晖求助。
侯晖却羡慕的道：“快收了吧，都督府的令牌可只有亲军有，这可是好东西！”
王麦急忙跪地叩头。
袁耀目光看向大车两侧跪地的柳树屯乡亲，这些人除了老人和妇女几乎人人带伤，可见战事之激烈。
随后，袁耀的目光便被黑色油布盖住的马车吸引，他好像想到了什么，缓步走到了马车旁。
伸手掀起黑色油布，一排排码放整齐的骨灰坛出现在袁耀的眼前。
“此战，参与码头之战的三百四十名屯兵，战死三百零九人......”陈杰低声道。
“我特意申请了几辆大车，将他们的骨灰送回屯堡，也算是尽了一份心力......”
袁耀点了点头，仔细的将黑色油布再次盖好。
“做的不错。”他拍了拍陈杰的肩膀。
“乡亲们，这次下蔡之战，柳树屯和下蔡的民众伤亡甚大，我袁耀以及淮南各衙门，必然铭记于心！”袁耀高声对周围喊道。
“从今日起，只要我袁耀在，淮南在，柳树屯现有所有的民户，全部永久免税、免徭役！”
柳树屯的乡亲们惊讶的抬起头，望着面前的袁耀，他们简直无法相信耳中听到的话。
“所有参与此战的屯兵，家中还有人的，每户赏田三十亩，孩子进淮南学院！”
“家中失了劳力无法赡养老人，当地府衙出面赡养！”
“我还要在柳树屯修建牌坊，建立公庙祭奠这些为淮南舍生忘死的英烈！”
袁耀转身对旁边傻傻站着的冯林道：“以后，柳树屯便改为柳树营，以此作为纪念！”
“谢淮南侯大恩！”冯林扑通一声跪倒在地，孙槐、王麦、王穗儿，以及身后的几十名村民也开始声嘶力竭的高喊。
紧接着喊声转成了抽泣声，最终抽泣声变为了哭声。
袁耀也不禁眼圈一红，他对着跪地众人深深一躬，心中一阵阵的难受。
说到底，这些在乱世中无法决定自己命运的百姓，最终依然是别无选择，他袁耀能做的也仅此而已。
那些为了争夺天下，满足野心的阴谋诡计，至此变成了这些无辜之人，无数个冰冷的骨灰坛......
但又有什么办法呢？
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