连绵不断的阴雨天笼罩着江南，进入七月后这里降雨变得更加频繁。地面泥泞湿滑，山路就更加难行。在周瑜的努力下，江东的中军主力终于在大雨前走出了九华山余脉，进入了相对平缓的丘陵地带。
本来不到半个月的路程，结果硬生生的被山越的袭扰拖到了二十多天，这给整个江东主力造成了极大的困难。好在山越袭扰部队的数量很少，实际损失不大，但失去的时间却很难追的回。
四万精锐中的三万五已经完全走出九华山，还剩下周泰带领的殿后部队五千余人，至少还要一天时间才能出来。
这支殿后部队主要的对手就是邓晨的丹阳卫。江东军被山越拖延了撤退时间，使得后面的淮南丹阳卫追了上来。虽然对方只有不到五千人，却像膏药一般紧紧贴在了江东军的身后，不停袭扰进攻，让人烦不胜烦。
周瑜曾经多次设置陷阱，希望引诱邓晨中计，将其彻底重创一次。但这个家伙极为谨慎而且诡计多端，计谋均遭失败，江东军始终无法甩开敌人。
无奈下，周瑜只能让周泰率领五千人殿后，其他队伍加快步伐。他们必须在连绵的雨季到来之前赶紧走出这个鬼地方。
“多亏了公瑾出发时在此处准备大营和备用粮食，要不然大军恐怕要在雨中饿肚子了。”鲁肃看着面前的营寨感慨道。
周瑜率军北上时，特意在九华山出口附近修建了营寨囤积了少量粮食，还留了一千人守卫，就是为了以防意外。
“孙子云：智者之虑，必杂于利害。所谓未虑胜先虑败，这是我等主帅应该提前筹谋之事......”周瑜只是默默点头，他心中实际一直有些不安。
“我只是有些事情想不通，既然我大军已经撤退，淮军主力根本无法追上，那这个邓晨为何还要玩了命一般紧咬不放？”
鲁肃点头道：“这事我也曾想过，丹阳卫虽是淮军精锐，但邓晨五千人就敢追击我们四万大军，就不怕被我们回头吃掉？”
周瑜叹了口气，此次北上虽然救出了孙辅和徐琨，但己方却毫无建树。虽然没有什么损失却也没有寸功进账，再加上丢了芜湖和宛陵，被邓晨和山越在山中追赶、伏击，怎么算都是个败仗。
鲁肃看周瑜的情绪不高，知道他心中所想便劝解道:“公瑾不必如此忧心，此次虽然我们没有建功，却也没什么损失。而且甩掉了芜湖和宛陵两个包袱，以后便可专心向西南发展。”
“没了立脚点，江东老士族也会断了念想扎根荆南，不会再天天逼着吴侯反攻丹阳、吴郡，这样对我们最为有利。”
周瑜点了点头，鲁肃说的确是正理，如果不是为了这些他也不会率军北上。
“立刻派人前往芜湖和柴桑联络，让周平准备好营地接应大军，陈武、董袭准备船支护送大军渡河返回柴桑。”
“命徐琨率本部人马警戒巡营，其他各部都休息一下，等明天周泰率军走出九华山，大军再向芜湖进发。”周瑜迈步走进了大营，江东军开始埋锅造饭进行休整。
周瑜也是乏累了，这些在山中的日子他提心吊胆，没有一晚睡过好觉，进了自己的大帐躺在行军床上便立刻睡了过去。
这一觉直接睡到黄昏，昏沉中，周瑜只觉得有人在叫他，便一个激灵醒了过来。
只见鲁肃和孙辅两人正焦急的站在旁边等着他醒来。
周瑜缓缓起身疑惑道：“有何事？”
鲁肃急忙上前，将手中的一封书信递给了周瑜。
“朱桓派人前来送信！”鲁肃声音有些嘶哑。
“送信？柴桑到这里，轻骑也要两天，我刚刚派人信使为何半天便到了？”周瑜一边拆信一边提出质疑。
“信使早就在附近等待，大军前几日都在山中，信使无法联络便只能在附近等待，今日看大军出山，这才赶来相见。”鲁肃解释道。
周瑜眉头紧皱，他心中不祥的预感更盛。
撕开火漆，周瑜展开书信观看，仅仅读了几行便身体一软直接瘫坐在床榻之上。
“公瑾！”鲁肃急忙上前搀扶。
只见周瑜面色苍白，呼吸急促，好像心神受了重创。
“周平误我.....周平该死......”周瑜口中喃喃自语，手中书信直接飘落在地。
鲁肃捡起书信与孙辅一同观看。
“彭泽丢了？”孙辅面色骤变，瞬间便无法控制情绪。
鲁肃脸色同样难看，但却没有失态，他将信又读了两遍才放在桌子上。
“彭泽已失，陈武战死，董袭率残部退回了柴桑固守，大军后路被断，此乃危急存亡之时，公瑾切不可乱了阵脚！”
周瑜长出一口气，微微闭上双眼，不一会便重新睁开，颓然之色已经被他敛去。
“还好朱桓聪明，如果这消息再拖上两日，等我军到达彭泽城下才知，恐怕事情便难以收拾了。”鲁肃声音很是平静，现在要的是齐心协力共渡难关，惊慌失措对解决问题没有任何的帮助。
“子敬说的是，既然事已至此多说无益，这四万大军是我江东命脉，我们需要立刻商议对策让大军脱离险境！”孙辅也反应了过来，他毕竟是孙氏嫡系这四万精锐可是江东的本钱，如果出了事那孙氏基业自然也就不复存在了。
周瑜站起身走到地图旁仔细思索起来。
“信中所说极为粗略，恐怕发出信件时朱桓对淮南的军力部署还不清楚，我军却无法在等只能猜测一二。”周瑜喃喃自语。
“现在有两条路，一条是大军夺回彭泽，重新守住鄱阳湖口与柴桑再次形成掎角之势抵御淮南进攻。但如果短期无法夺回，淮南大军从后方追来，我军便会困守绝地，全军覆没。”
“第二条便是绕道彭泽，沿鄱阳湖向南直到鄱阳城，此处已属豫章郡内地，我大军补给比较容易。但昌繁撤退前我们便知淮军战胜山越后，正在泾县和陵阳扫荡，如果他们从那条路直插彭泽以南，我军亦是难逃被围的命运......”
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