江悠悠没有直接回答。
她从自己的口袋里,摸出分装好的玻璃瓶,放在桌上,推了过去。
瓶子里,是清澈见底的液体。
在炉火的映照下,没有一丝杂质。
老爹的瞳孔,骤然一缩。
他放下水杯,拿起那个玻璃瓶,拧开瓶盖,凑到鼻尖闻了闻。
没有污染物特有的腥臭,只有一股纯粹的、属于水的甘甜气息。
“纯净水?”他的声音里,透着一股压抑不住的惊愕。
在这个连呼吸都可能吸入污染物的时代,一瓶真正意义上的纯净水,其价值甚至超过了等量的酒精。
“我需要用这个,换取一些东西。”江悠悠说。
老爹死死盯着那瓶水,又抬头看了看江悠悠,眼神变得无比复杂。
他没有问这水的来源,这是废土的规矩。
每个人都有自己的秘密。
“你想换什么?”
“一把武器,还有……食物,药品,以及进入c区的方法。”江悠悠说出了自己的目标。
老爹沉默了。
他将那瓶纯净水放回桌上,身体向后靠在椅背上。
“用积分帮你买,是最简单的办法。但你说过,积分会被转走。”他沉吟着,“直接用我的名义帮你换,动静太大,会给你招来不必要的麻烦。”
江悠悠安静地听着,她知道,老爹一定有办法。
“d区,有一个地方,叫‘鬼市’。”老爹缓缓开口,“那里不认积分,只认货物。以物易物,是那里唯一的规则。”
“鬼市?”这个名字,江悠悠在记忆中搜索不到。
“它没有固定的地点,只在每个月的特定几天开放。里面龙蛇混杂,什么人都有。骗子,强盗,杀人犯……但只要你在交易区内,就没人敢动手,这是鬼市的铁律。”
老爹从桌子下的一个暗格里,摸出了一枚黑色的金属币,扔给了江悠悠。
金属币入手冰凉,一面刻着一个狰狞的鬼头,另一面什么都没有。
“这是入场的凭证。今晚午夜,去西三街的屠宰场,把这个交给门口那个独眼的看守。”
江悠悠握紧了那枚金属币。
“至于武器……”老爹的目光,再次落在了她脚边的金属箱上,“你父亲的刀,不在了?”
“断了。”
“你想打造一把新的?”
“是。所以我想去c区。”江悠悠抬起头,眼神里透出一股执拗,“我需要一把足够坚固、足够锋利的武器。”
“d区最好的铁匠,叫‘疯铁’。他的手艺,不比c区那些大师差。但他脾气古怪,只收两样东西——他看得上眼的稀有材料,或者,能让他欠下的人情。”
老爹看着江悠悠,“你的纯净水,或许能打动他。他有个女儿,身体一直不好,需要最干净的环境和食物。”
一个个关键的信息,在江悠悠的脑海中,串联成了一条清晰的线。
鬼市、疯铁、纯净水……
她变强的道路,第一次变得如此清晰。
“多谢。”江悠悠站起身,将那枚鬼市的凭证和那瓶纯净水都收了起来。
她没有多余的客套,只是将这份恩情记在了心里。
“先别急着走。”老爹叫住了她,“护城军的那口箱子,现在对你来说,不是护身符,是催命符。”
江悠悠的脚步一顿。
“匹夫无罪,怀璧其罪。你一个F区来的小姑娘,抱着护城军的箱子招摇过市,只会引来豺狼。”老爹站起身,从墙角拎过来一个破旧的帆布背包和一个不起眼的水壶。
“把你的东西,都装进去。这个,才像你该有的样子。”
江悠悠沉默地接过背包,将金属箱装了进去。
背包的重量,沉甸甸地压在江悠悠瘦削的肩膀上。
这重量,却比之前抱着冰冷的金属箱时,更让她感到安心。这才是最好的伪装。
老爹目送她离开,没有多说一句话。那扇厚重的铁门在她身后缓缓关上,隔绝了那一方温暖的炉火和故人的余温。
江悠悠没有回头。
她将兜帽拉得更低,遮住了大半张脸,只留下一双在阴影中闪烁着警惕光芒的眼睛。她快步走出那条狭窄的走廊,掀开布帘,重新回到喧嚣的酒馆大厅。
这一次,那些佣兵的目光在她身上短暂停留后,便失去了兴趣。
一个背着破包的穷丫头,不值得他们多看一眼。
江悠悠推开木门,一股刺骨的寒风夹杂着街上特有的酸腐气味,瞬间灌了进来。她没有丝毫停顿,矮着身子,迅速汇入了街上那片由麻木、警惕和贪婪交织而成的人流之中。
江悠悠凭借着残存的记忆和时刻开启的精神感知,在错综复杂的小巷中穿行。
她像一条滑不溜丢的泥鳅,精准地避开了所有可能存在的麻烦。
最终,她拐进了一条记忆中早已废弃的死胡同。这里曾经是一家罐头厂的后巷,如今被倒塌的墙体和堆积如山的工业垃圾堵死了出口。空气中弥漫着一股铁锈和化学试剂混合的刺鼻气味。
这里是d区最被人遗忘的角落之一。
江悠悠停下脚步,背靠着冰冷的墙壁,再次用精神感知仔仔细细地扫描了周围十米的范围。
没有活物。
确认安全后,她卸下背上的帆布包,拉开拉链,露出了那口印着护城军徽记的金属箱。
她伸出手,指尖轻轻触碰在冰冷的金属表面。
一个念头,在脑海中无声地响起。
“收进物品栏。”
下一秒,那口显眼的金属箱凭空消失,仿佛从未存在过。
江悠悠长长地呼出了一口白气。
这口箱子,是护城军身份的证明,但更是引来豺狼的诱饵。现在,这个最大的隐患,终于被她藏进了最安全的地方。
她将几个装着纯净水的瓶子放进背包,那枚鬼市凭证贴身放好,然后才将背包甩到背上。
做完这一切,她没有立刻离开,而是靠在垃圾堆的阴影里,让自己彻底融入黑暗。
冰冷的现实,让她的大脑前所未有的清醒。
老爹是她在末世的一线生机。但江悠悠很清楚,这份源自父亲的人情,用一次就会薄一分。她不能,也绝不会将自己的未来,寄托在别人的庇护之下。
她必须尽快将这份人情,转化为自己的实力。
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