苏晚晚那个装着“希望之种”的旧藤筐，被安置在破屋里阳光最好的角落，成了全家目光汇聚的焦点。每日清晨，苏晚晚起身第一件事，便是去查看苗床的湿度，用手指轻轻试探土壤，然后小心翼翼地用破碗洒上些许温水。她甚至还找了些相对干净的破麻片，在夜晚盖在藤筐上，说是为了“保温保湿”。
这番精细的操作，在苏家其他人看来，着实有些“过分讲究”了。
“啧，种个野薯，比伺候祖宗牌位还上心。”赵氏撇着嘴，看着苏晚晚那小心翼翼的样子，忍不住对着正在缝补衣服的李慧心嘀咕，“慧心啊，不是我说，晚晚丫头是不是有点魔怔了？这东西往年野地里风吹雨打都能活，现在倒好，又泡温水又盖被子的，瞎折腾啥？”
李慧心手里针线不停，头也没抬，语气平和：“孩子有心，想试试新法子，就由着她吧。万一成了呢？”
“成？我看是白费力气！”赵氏不以为然，“有这功夫，不如多去捡点柴火实在！你看这雪化了，路上泥泞，捡柴更费劲了！”
这时，苏秀秀也凑了过来，小声道：“娘，二伯娘，我昨天去村口打水，碰到李麻子家的婶子了，她问咱们家在屋里捣鼓啥呢，神神秘秘的。我说在育苗，她听了直撇嘴，说‘流放来的就是花样多，地里都还没化透呢，就在屋里种上了？别是瞎胡闹，到时候竹篮打水一场空’。”
她学着李婶子那不屑的语气，脸上带着一丝被嘲笑的难堪。
赵氏一听，更是来劲：“你看！连外人都看得明白！就咱们自家人在那儿瞎忙活！要我说，就该听你大伯的，等天暖和了直接往地里一种，省事！”
连一向不多话的苏明义，看着那藤筐，也闷闷地对苏明远说：“二弟，晚晚这法子……是不是太费事了？咱庄稼人种地，讲究的是节气、力气，这么精细……俺怕到时候不出苗，反而寒了孩子的心。”
苏明远心里其实也有些打鼓。他相信女儿看的“杂书”可能有些道理。他沉吟着，没有立刻反驳大哥。
屋里的议论声隐隐约约传到正在照料苗床的苏晚晚耳中，她动作顿了顿，却没有回头，依旧专注地检查着每一寸土壤。她知道会面临质疑，尤其是在这个一切凭经验行事的时代。
“晚晚啊，”奶奶周氏也忍不住开了口，语气带着担忧，“你这天天这么伺候着，要是……要是最后不出苗，或者苗长不好，你可别太往心里去啊。”
苏晚晚转过身，对奶奶露出一个安抚的笑容：“奶，您放心，我心里有数。这就像……就像孵小鸡，温度、湿度都得合适，小鸡才能顺利破壳。咱们现在就是在给这些‘种子宝宝’创造个好条件，让它们能健健康康地长出来。”
她用了孵小鸡的比喻，让奶奶似乎明白了一些，点了点头，但眼中的忧虑并未完全散去。
压力不仅来自家人，也来自外界。苏家在屋里“瞎折腾”育苗的消息，不知怎的就在小小的寒石村传开了。一些村民路过苏家破屋时，都会好奇地朝里面张望几眼，然后交头接耳，脸上带着或好奇、或嘲笑、或等着看热闹的表情。
王老棍也听说了此事，他背着手在村里溜达时，特意“路过”苏家，隔着院墙瞟了一眼那放在屋角的藤筐，嘴角扯出一丝意味不明的冷笑，对身边的王癞子说：“看见没？读书人就是心眼多，种个地都能整出花来。等着瞧吧，有他们哭的时候。”
这些风言风语，像冰冷的雨水，一点点渗透进来，让原本就对育苗持怀疑态度的赵氏等人更加动摇。
“听见没？连里正都说了！”赵氏找到机会，又在苏明远面前念叨，“二哥，咱们还是稳妥点好，别到时候成了全村的笑话！”
苏明远皱着眉头，看着女儿每日雷打不动、细心照料苗床的背影，又看看家人和外界的质疑，心中天平摇摆。他走到苏晚晚身边，蹲下身，看着那毫无动静的土壤，低声问道：“晚晚，你跟爹说实话，这法子……真有把握吗？”
苏晚晚抬起头，迎上父亲探究的目光。她不能保证百分之百成功，尤其是那几颗关键的土豆，但她相信科学的方法能大大提高成功率。
“爹，”她声音平静，却带着不容置疑的坚定，“书上既然这么写，必然有其道理。咱们现在一无所有，按老法子种，收成多少全看天意。试试新法子，就算不能大获成功，只要能多活几棵苗，多结几个薯，就是赚了。更何况，”她顿了顿，目光扫过屋内神色各异的家人，“咱们现在，除了这点力气和心思，还有什么可输的吗？”
苏明远浑身一震。是啊，他们还有什么可输的呢？最坏的结果，不过是浪费了点时间和几个野薯芽块，而这些，本就是意外之得。
他深吸一口气，拍了拍女儿的肩膀，站起身，对屋内所有人说道：“都别议论了！这事，就按晚晚说的办！成了，是咱们的运气；不成，也怪不到晚丫头头上，是我这个当爹的同意她试的！以后谁也不许再嚼舌根！”
当家人发了话，赵氏等人虽然心里还是不以为然，但也不敢再明目张胆地反对，只是私下里嘀咕更甚。苏秀秀看着面色平静的堂姐，又看看那毫无动静的藤筐，心里也充满了怀疑。
破屋里，关于育苗的“经验之争”暂时被压制下去，但那股不信任的暗流仍在涌动。所有人的目光，都聚焦在那方小小的藤筐上，等待着最终的结果。
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