承乾宫的烛芯爆了个灯花，顾昭宁捏着那半片碎纸的指尖微微发颤。
雪光透过窗棂落在苏氏遗物，秋祭取几个小字上，像生母苏氏临终前握她的手，凉得透骨。
七年前嫡母送的那碗参汤，也是这样的雪夜，苏氏吐着血在她耳边说守拙藏锋，却没来得及说藏的是什么。
窗外的鸦鸣又起，这次更近了些。
顾昭宁将碎纸塞进袖中，顺手抄起妆台下的鎏金护甲。
那是萧承煜前日赏的，说是前朝女官用来拆密信的，此刻倒成了趁手的短刃。
她猫腰贴近窗沿，透过糊着米浆的窗纸，只看见雪地里一串新鲜的鞋印——鞋底纹路像极了宫里头等侍卫的云纹，但鞋尖压得深，分明是故意放轻脚步。
宁主子。外间传来小宫女的轻唤，赵公公说陛下让您明日搬去乾清宫偏殿，奴才们正收拾东西呢。
窗影倏地消失了。
顾昭宁松了松攥护甲的手，指甲在掌心掐出月牙印。
她望着妆镜里自己泛青的眼尾，想起昨夜在陈执中暗室摸到的残纸——，还有今日这碎纸上的，三条线在脑子里绞成绳结。
生母不过是侯府一个舞姬，怎会和相府、天坛扯上关系？
次日卯时三刻，顾昭宁在暖阁召见了三个身影。
炭盆里的银霜炭噼啪作响，映得他们腰间的玄铁令牌泛着冷光——这是她去年从司药房调走的三个粗使太监，如今成了她的暗桩。陈相倒了，可他账本里划圈的西三所镇北王旧部，还有太后宫里的素心姑姑每月初一去的米铺，她将茶盏推到中间，盏底压着张画满符号的纸，这三桩，每桩分一人跟，记住，只记行迹，不碰东西。
为首的老周喉头动了动：昨日奴才跟到西三所，见素心姑姑塞给看门的老太监半块金裸子。
顾昭宁的指尖在案上轻点两下。
西三所是先皇后的旧宫，萧承煜生母被毒杀的地方。
她忽然想起萧承煜昨日捏着碎玉时，指节泛白得像雪，太后要的从来不是皇后，是能替她攥住龙椅的线。
未时二刻，御书房的檀香混着新焙的龙井。
萧承煜正批着户部的赈灾折，见她进来，笔锋一偏，墨汁在十万石上晕开个黑团。昨日慈宁宫送了盒枣泥酥，他将折子推到一边，你尝了么？
顾昭宁接过他递来的茶盏，指尖触到杯壁的温度——是她惯常喝的温茶。素心姑姑今早去了西三所。她将暗桩的密报推过去，陈执中账本里二字，和您说的镇北王调兵，可能是同一根线。
萧承煜的拇指蹭过她腕间的丝绦，那是她昨日新换的月白丝绦，绣着并蒂莲。朕让李将军调了二十个暗卫，他从案底抽出块玄色腰牌，你出入宫禁，带这个。
顾昭宁摸着腰牌上的字，想起昨夜那串云纹鞋印。陛下，她抬眼望进他深潭般的眼底，若我查到...与先皇后有关的事...
萧承煜打断她，指节轻轻叩了叩她袖中鼓起的碎纸，朕要所有真相。
三日后的深夜，顾昭宁裹着玄色斗篷立在将军府后墙。
墙根的青瓦结着薄霜，她踩着侍卫的肩翻上去时，听见自己心跳声盖过了更楼。
暗桩回报说，左骁卫中郎将吴勉这半月往城南破庙跑了七回，每次怀里都揣着用油纸包的东西。
偏院西厢房的窗纸破了个洞，顾昭宁眯眼望进去：檀木柜半开着，露出半截绣着镇北王狼头纹的锦帕。
她刚要翻窗，身后忽然传来踩碎残雪的轻响。
她旋身，鎏金护甲抵住对方咽喉。
月光照亮那人腰间的腰牌——杨府的字纹。
那侍卫显然没料到会遇袭，本能地扣住她手腕。
顾昭宁膝盖顶向他丹田，借势将人压在墙上。说，杨大人让你来做什么？她的护甲又往前送了半寸，见对方额角渗汗，却紧咬着牙不说话。
院外传来巡更的梆子声。
顾昭宁摸出他怀里的东西——是半块虎符，纹路和陈执中暗室里那张残纸上的印记严丝合缝。
她心里一沉，正欲再问，那侍卫突然发力撞开她，往院外狂奔。
她喝令躲在暗处的侍卫，自己却盯着那侍卫跑过的雪径——他踩过的地方，有几点暗红的血珠，在雪地里像未燃尽的炭。
天快亮时，顾昭宁站在乾清宫偏殿外。
她攥着半块虎符和染血的腰牌，望着殿内透出的暖光，想起萧承煜昨夜说朕在乾清宫等你。
晨雾里传来小太监的脚步声，她理了理斗篷，将所有线索收进袖中——该让陛下看看，这张网里，到底还困着多少。
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