他提着散发着刺鼻气味的火油罐，脸上扭曲的表情混合着滔天的恨意、
计划失败的狂怒以及一种同归于尽般的决绝，如同从地狱爬出的恶鬼。
傍晚时分，夕阳的最后一缕余晖彻底沉入地平线，夜幕如同巨大的墨色绒布，缓缓覆盖了整座京城。
西市却正是华灯初上、最是热闹喧嚣之时。
各色灯笼将街道照得亮如白昼，酒楼茶肆人声鼎沸，小贩叫卖声此起彼伏，车马粼粼，一派太平盛世的繁华景象。
然而，这繁华之下，潜藏着致命的危机。
突然！毫无预兆地！瑞锦阁方向传来一声震耳欲聋、仿佛天崩地裂般的巨响！“轰——！！！”
这声音绝非寻常爆竹或意外，而是某种威力巨大的火药被引爆的轰鸣！
声浪如同实质的冲击波，瞬间席卷了半条街市！震得地面微微颤抖，临近店铺的窗棂嗡嗡作响！
巨响过后，是死一般的寂静！紧接着，冲天的火光如同咆哮的巨龙，从瑞锦阁的屋顶、门窗处疯狂窜出！
火势蔓延的速度快得惊人，几乎是眨眼之间，便将整座二层小楼吞没在熊熊烈焰之中！
浓烟滚滚，直冲云霄，将半边天空都映成了诡谲而恐怖的暗红色！
“走水了！走水了！瑞锦阁走水了！”
“爆炸！是爆炸！快跑啊！”
“救命啊！塌了！房子要塌了！”
街面上瞬间陷入了极致的混乱！人群的惊呼声、哭喊声、奔跑践踏声混杂在一起，
刚才还井然有序的繁华夜市，顷刻间化作了人间炼狱！
人们惊慌失措地奔逃，撞翻了货摊，踩踏了杂物，火光映照着一张张扭曲恐惧的面孔。
更令人胆寒的是，火场中还不时传来零星的、
较小的爆炸声和房屋构件倒塌的巨响，显然，店内囤积的绝不仅仅是绸缎布料！
京兆尹衙门的衙役和巡城卫兵反应算得上迅速，很快便赶到了现场，
一边奋力组织救火、疏散人群，一边迅速封锁了周边街道，严禁任何人靠近。
水龙车吱嘎作响，一道道水柱射向烈焰，却如同杯水车薪，火势一时难以控制。
待到火势稍被压制，留下满目焦黑狼藉的废墟和仍在冒烟的残垣断壁时，
官兵们开始小心翼翼地清理现场。很快，一具已被烧得面目全非、蜷缩成一团焦炭的尸身从废墟中被拖了出来，
形状可怖，散发着皮肉烧焦的恶臭。
而更令人震惊、乃至骇然的一幕发生在火场外围！
京兆尹的捕快在巡查时，竟然在一条临近的、堆满杂物的暗巷中，
当场抓获了一个形迹极其可疑、浑身散发着浓烈火油味、衣衫不整、脸上还带着烟灰和疯狂神色的年轻男子——正是镇西侯府的嫡长孙，骆辰！
“放开我！不是我干的！是骆静！是那个毒妇设局害我！是她！！”
骆辰状若疯魔，双眼赤红，拼命挣扎嘶吼，声音因极度的恐惧和愤怒而扭曲变形，却被精铁镣铐牢牢锁住双臂，如同困兽般被几名强壮的衙役死死按在地上。
镇西侯骆威在府中闻此惊天噩耗，如同被一道九天惊雷直劈天灵盖，惊得当场打翻了手中的茶盏，脸色瞬间惨白如纸，毫无血色！
他踉跄着冲出书房，甚至来不及更换官服，只带着几个心腹长随，急匆匆、失魂落魄地赶往京兆尹衙门，试图打点周旋，了解案情。
而此时的镇西侯府内，更是如同被投入滚油的冷水，彻底炸开了锅！
消息如同长了翅膀，瞬间传遍了每一个角落，主子下人们无不骇然失色，议论纷纷。
慈晖堂内，气氛凝重得能滴出水来。老夫人由葛妈妈搀扶着，坐在榻上，脸色铁青，胸口剧烈起伏。
白氏与白慧容跪在冰冷的地砖上，浑身抖如筛糠，面无人色。
“母亲！母亲明鉴啊！”白氏再也顾不得什么体面，扑倒在地，扯着老夫人的裙角，哭得撕心裂肺，涕泪横流，
“定是有人陷害辰儿！他……他再怎么糊涂，也断然不敢去纵火啊！还……
还扯上了火药！这是要诛九族的大罪啊！母亲！您要救救辰儿！他是您的亲孙子啊！”
白慧容则瑟瑟发抖地蜷缩在一旁，泪珠如同断了线的珠子往下掉，声音哽咽破碎，带着极致的恐惧，巧妙地为自己开脱：
“祖母……祖母息怒！容儿……容儿什么都不知道！今日……
今日只是循例在铺子里打理事务，后来见祖母和表哥来了，才……才邀他们进店小坐……
那火药……容儿从未见过！许是……许是铺子里不慎囤积了些什么不当之物……或是……或是表哥他……”
她说到这里，仿佛难以启齿，怯生生地抬眼飞快地瞟了老夫人一眼，又迅速低下头，泣不成声，“
表哥他近日因南姨娘有孕、却迟迟不能回府之事，心中郁结难解，又……又因静表姐即将成为雍王妃，心中或许……
或许存了怨愤，一时……一时想左了，才……才做出此等糊涂事来……容儿真的不知情啊！”
她巧妙地将纵火的动机引向了骆辰对骆静的“私怨”，试图将自己和整个白家从这滔天罪责中撇清出去。
一旁坐着的三夫人用手帕掩着嘴角，眼中却闪烁着毫不掩饰的幸灾乐祸的光芒，阴阳怪气地插话道：
“哟，这可真是奇了怪了。好端端的一个绸缎铺子，怎么又是窃贼尸首，又是火药爆炸的？
莫不是有些人，平日里看着光鲜，背地里尽做些见不得人的勾当，
如今偷鸡不成蚀把米，还把自家嫡亲的孙子给搭进去了？啧啧，真是家门不幸，祸起萧墙啊！”
这时，二老爷骆崇山从衙门打探消息回来，面色凝重得能拧出水来，脚步沉重地走进堂内
，对着老夫人躬身一礼，声音低沉：“母亲，孩儿刚从京兆尹衙门回来。
初步勘验，那焦尸确是男子，身上搜出了专业的撬锁工具，似是趁乱潜入店铺行窃的贼人，不幸恰逢大火……
但……但辰儿手持火油罐在场，人赃并获，纵火之嫌，证据确凿，难以脱身。尤其……
此案涉及威力不小的火药，已非寻常失火或纵火案，事态极其严重！京兆尹不敢擅专，已连夜具本，上报刑部了！”
“刑部？！”白氏闻言，如同被抽走了全身骨头，彻底瘫软在地，眼神空洞，仿佛瞬间苍老了十岁
。她知道，一旦案子进了刑部，再想凭借侯府的势力暗中操作，就难如登天了！
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