在新的营地安定下来,食物来源稳定,修炼也因“水畔悟道”而有了新的进展,木清颜的生活逐渐步入正轨。但她并未满足于此,探索的本能和对更多资源的渴望,驱使着她开始向湿地更深处进发。
她制作了一个简易的木筏——用粗壮的芦苇捆扎而成,虽然简陋,但足以承载她在相对平静的水域活动,扩大了她的探索范围。
这一天,她撑着木筏,沿着一条宽阔的水道,向着湿地中心区域缓缓行进。越往深处,水生植物越发高大茂密,形成了一片片绿色的迷宫。空气中水灵之气更加充沛,但也多了一丝若有若无的、更古老、更原始的气息。
她格外小心,紫星草的匿迹特性全力运转,地脉感应也时刻关注着水下和周围的动静。这里生活的生物显然比边缘区域更加强大,她曾远远瞥见一条足有成年人大腿粗细的巨蟒在芦苇丛中游弋,也感受到过深水区有庞大的黑影缓缓掠过,散发出的气息让她心惊肉跳。
正当她谨慎地绕过一片巨大的、开着紫色花朵的睡莲丛时,目光无意间扫过水底,忽然定格。
在水下约两三米深的、相对清澈的区域,淤泥之中,似乎半掩着某种非自然的物体。那轮廓……像是一截断裂的木材,但形状过于规整,而且隐约反射着金属的光泽?
她的心猛地一跳。有人工造物的痕迹?
她按捺住激动,仔细观察四周,确认暂时没有危险后,深吸一口气,悄无声息地滑入水中。冰凉的湖水包裹全身,她运转灵力闭气,如同一条游鱼般向下潜去。
靠近之后,看清了那物体的真容——那果然不是天然之物!那是一截断裂的船舷!木质已经有些腐朽,但上面镶嵌的、雕刻着简易云纹的金属构件依旧残留,虽然锈迹斑斑,却明确昭示着它曾经的归属。
一艘沉船!
木清颜心中震动。这证明,这片被视为绝地的黑风荒原,并非完全无人踏足!至少在过去的某个时间,曾有人驾驶船只深入到这片湿地!
她在沉船残骸周围仔细搜寻。除了这截较大的船舷,她还找到了一些散落的、同样腐朽的木板,以及一个卡在岩石缝里的、破损严重的陶罐。陶罐内部空空如也,但罐体本身,证明曾经的使用者在此生活过,或者试图穿越此地。
她将陶罐小心地取出,带回木筏。虽然破损,但清理修补后,或许还能有些用处。
这个发现让她思绪万千。这艘船来自何处?船上的人又去了哪里?是遭遇了不测,还是成功穿越了湿地,去往了荒原的另一边?这片湿地的另一端,又连接着什么地方?
无数疑问涌上心头。但无论如何,沉船的发现,像是一道曙光,打破了荒原完全与世隔绝的迷思。这里,存在着通往外界的可能路径!
她将陶罐放好,决定以沉船发现点为中心,扩大搜索范围,希望能找到更多的线索。
接下来的几天,她像梳子一样仔细梳理着这片水域。功夫不负有心人,在距离沉船约一里外的一处露出水面的小岛(其实只是一块巨大的、长满苔藓的礁石)上,她有了更惊人的发现。
在礁石背阴的裂缝里,她找到了一具已经完全白骨化的骸骨!
骸骨呈蜷缩状,身上的衣物早已腐烂殆尽,旁边散落着一个锈蚀严重的金属水壶,以及一柄断成两截的、样式古朴的青铜短剑。
木清颜心情沉重地看着这具不知名的先驱者的遗骸。他(从骨骼形状初步判断)为何会孤身死在这里?是受伤?疾病?还是被这里的生物攻击?
她在他身边,发现了一个用油布紧紧包裹、塞在岩石缝隙里的东西。油布已经有些脆化,但里面的物品似乎保存尚好。
她小心地取出包裹,打开。
里面是几块大小不一的、淡青色的玉片,上面刻满了密密麻麻的、她完全不认识的奇异文字。以及一张绘制在某种兽皮上的、已经泛黄破损的地图!
玉片!地图!
木清颜的心脏狂跳起来!这很可能就是她急需的,关于这个世界、关于修炼、关于地理的知识载体!
她对着骸骨深深行了一礼,低声道:“前辈安息,您的遗泽,我会善加利用。”
她将玉片和地图小心收好,又将骸骨就地掩埋,做了一个简单的标记。
带着巨大的收获和更加明确的目标,木清颜返回了营地。她迫不及待地开始研究那几块玉片和地图。
新的篇章,似乎随着这具沉船遗骸的发现,缓缓掀开了一角。
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