海风咸腥，卷着暖湿的水汽拂过船舷。
林玄负手立于船头，衣袂在风中微微猎动，目光平静地注视着远处那片海天一线的蔚蓝。他身旁的黄蓉，正托着香腮，一双灵动的眼眸好奇地打量着他，仿佛要将他从里到外看个通透。
自牛家村一别，同船航行的这几日，黄蓉最初的警惕与试探，已全然化作了日益深重的惊奇。她本以为自己博闻强记，天文地理、五行八卦无一不通，已是同辈中的翘楚。可在这个林玄面前，她引以为傲的学识，竟显得有些……浅薄。
昨夜，她指着漫天星斗，说起“天罡北斗”、“河汉清浅”，这是她从父亲书房的古籍中学来的雅事。林玄听了，却笑着告诉她，那些闪烁的星辰，其实是一个个巨大无比的火球，距离他们有遥不可及的距离，我们此刻所见的光，甚至是它们在很久很久以前发出的。他还说，脚下的大地也并非天圆地方，而是一个悬于空中的巨大球体。
这些言论，初听荒诞不经，但林玄总能用一套严谨自洽的道理去阐述，从“远航的船只为何先见桅杆后见船身”，到“日月星辰的东升西落”，种种寻常现象，在他口中都成了佐证其“地圆说”的论据。黄蓉虽半信半疑，却无法找出其中破绽，只觉得一扇新世界的大门，正被这个男人缓缓推开。
“林大哥，你懂得真多。”黄蓉终于忍不住开口，语气里带着几分真心实意的佩服，“我爹爹总说自己是天下独一无二的奇才，我看你呀，比他也差不了多少了。”
林玄闻言，从沉思中回过神来，淡然一笑：“黄岛主乃是一代宗师，我不过是站在前人的肩膀上，看得远了一些罢了。蓉儿你年纪轻轻，便有如此见识，才是真正的天资过人。”
提到父亲，黄蓉的眼神掠过一丝复杂的情绪，有孺慕，有骄傲，也有一丝淡淡的无奈。“我爹爹的脾气古怪得很，他不喜欢旁人，尤其不喜欢那些循规蹈矩的笨蛋。这次……这次非要给我找个夫婿，真是气死我了。”她嘟着嘴，将那西域白驼山少主欧阳克如何巧言令色、父亲又如何被其叔父西毒欧阳锋的名头所动，一五一十地说了出来。
“那个欧阳克，油嘴滑舌，一肚子坏水，我才不要嫁给他。”黄蓉的语气里满是嫌恶，“还有靖哥哥，他虽然人好，却是个木头脑袋。爹爹定下的三场比试，他哪里是欧阳克的对手。”
林玄静静地听着，原来这便是桃花岛招亲的内情。他看着少女眉宇间的愁绪，开口道：“蓉儿放心，林某此行，只为论武会友，见识一下桃花岛主这等奇人的风采。至于婚娶之事，从未在林某心中。”
他的声音平淡而真诚，不带半分虚伪。黄蓉闻言，心中悬着的一块大石顿时落了地。她长舒一口气，脸上重新绽放出灿烂的笑容，看向林玄的目光也多了几分亲近与信赖：“那就好！林大哥，你可一定要帮我把那个讨厌的欧阳克给比下去！”
林玄不置可否地笑了笑，目光重新投向前方。海面上不知何时升起了浓雾，视线所及，一片迷蒙。船只的速度慢了下来，周围的水流变得诡异起来，时而湍急，时而回旋，仿佛有一只无形的大手在操纵着一切。
“我们进我爹爹的桃花阵了。”黄蓉的语气带着一丝得意，“这阵法按着奇门八卦的路数布置，若是无人引领，寻常船只在里面打转一辈子也出不去。”
她本想看看林玄惊慌失措的模样，却见他只是微微皱眉，双目精光一闪，竟开始仔细观察船只每一次转向的角度和周遭礁石的相对位置。
“有意思。”林玄喃喃自语，“这并非纯粹的幻术，而是利用水流、礁石、光影和心理学构建的一个大型迷宫。你看，船只每次转向，都大致维持在四十度左右，而那几块看似随意的礁石，它们的连线构成了一个近似等边的五角星形……这是在用几何规律，扰乱人的方向感。”
他口中说着黄蓉闻所未闻的名词，但所指出的规律却分毫不差。黄蓉脸上的得意之色渐渐凝固，取而代之的是一种更深层次的震撼。父亲的阵法，向来被誉为鬼神莫测之功，此人竟能凭借观察与推算，窥其部分奥秘？这已经不是武功或学识的范畴了，而是一种洞察事物本质的可怕能力。
就在两人交谈间，前方的浓雾豁然开朗，一片落英缤纷的桃林赫然出现在眼前。岸边，一位身着青色布袍，面容清癯，神态孤傲的中年男子正手持玉箫，静静伫立。他的目光如电，扫过船只，最终定格在林玄身上，眼神中带着一丝审视与不悦。
“蓉儿，你还知道回来？带个不三不四的外人登岛，成何体统！”话音清冷，却自有一股威严。
黄蓉吐了吐舌头，连忙跳下船，亲昵地挽住那人的手臂：“爹爹！这位是林玄林大哥，他武功可高啦，是女儿请来助拳的！”
林玄随即下船，整了整衣衫，对着那青袍男子躬身一礼，姿态从容，不卑不亢：“晚辈林玄，久慕黄岛主‘东邪’之名，今日得见，三生有幸。”
黄药师本是满心不快，可见林玄气度沉稳，眼神清澈，面对自己毫无惧色，心中那份不悦倒是稍减了几分。他“哼”了一声，算是回应。
就在此时，岛屿的另一侧传来洪亮的笑声，一个衣衫褴褛、背着个大红葫芦的老叫花，领着一个浓眉大眼的憨厚青年走了过来，正是洪七公与郭靖。而在他们身后不远处，一位白衣翩翩，手持折扇的俊雅公子也含笑而立，身后跟着数名美貌侍女，正是白驼山少主欧阳克。
郭靖见到黄蓉，脸上满是喜色，讷讷地喊了声：“蓉儿。”
欧阳克则摇着折扇，目光在黄蓉身上一转，又落在林玄身上，眼中闪过一丝不易察觉的敌意。
各路人马，终于齐聚。
黄药师的目光扫过众人，最后落在郭靖和欧阳克身上，声音淡漠地宣布：“我黄某人的女儿，不是谁都能娶的。今日在此，设下三场比试。第一场，比武功；第二场，试音律；第三场，考记诵。三战两胜者，便是我桃花岛的东床快婿。其余人等，从哪儿来，回哪儿去。”
他的话音在桃花影里回荡，带着不容置疑的决断。一场关乎东邪爱女归属，也牵动着顶尖高手颜面的招亲比试，就此，正式拉开了帷幕。
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