时值盛春，上林苑内百花争艳，喧闹非凡。
灼灼如火的石榴花刚刚缀上枝头，亭亭玉立的广玉兰、花瓣厚实如白玉盏，高挂枝头，香气袭人。
成片的月季花开得层层叠叠，绚烂如锦缎，还有紫藤如瀑、木香如雪……
各种花卉将上林苑装点得美不胜收。
两人并肩在蜿蜒的花径中漫步。
顾聿修留意到温珞柠的目光流连于五彩缤纷的花丛之间，带着欣赏。
却并未在哪一种花上停留过久，露出特别的偏爱或痴迷之色。
他不由心生好奇，开口问道：
“这满园春色，百花竞放，争奇斗艳，爱妃看了这许久，可有什么花是最喜欢的？”
这实在是个不好回答的问题。
后宫之中，常以花喻人，妃嫔的喜好往往被赋予额外的含义。
若她直言喜欢象征艳冠群芳的牡丹，难免有攀比之嫌。
恐惹来高位妃嫔不快，认为其野心勃勃。
若说喜欢代表清高隐逸、傲霜斗雪的菊花、梅花，又恐有自命不凡、孤芳自赏之疑。
温珞柠心中飞快思忖。
在她看来，花儿各有其美，姿态万千，为何非要分出个高下优劣呢？
如同春兰秋菊，各擅胜场。
喜欢某种花，与个人的品性情操，又哪有必然的联系？
不过是个人心性的一丝流露罢了。
她抬眸，脸上绽开一个坦荡明媚的笑容，声音清脆地答道：
“回陛下，若真要论起来，嫔妾最喜欢的，是荷花。”
“荷花？”
顾聿修眼中闪过一丝讶异。
这确实是个出乎他意料的答案。
荷花，亭亭净植，香远益清，固然有其清雅脱俗之美。
但相较于牡丹的国色天香、兰草的君子之风，乃至梅花的傲雪凌霜，在后宫妃嫔的喜好中，似乎并非那般常见和凸显。
它不争奇斗艳，只静立于水央，永远带着一种遗世独立的疏离感。
莫非温婕妤是要以此明志吗？
他停下脚步，侧头看着温珞柠，似乎在等待她的解释。
温珞柠只好硬着头皮继续道：
陛下，嫔妾喜欢荷花，是觉得它亲切而周全。
您看，夏日炎炎，它既可远观。
一池碧叶连天，粉荷白莲亭亭玉立，风姿绰约，望之便觉心神清凉。
亦可近玩，划一叶扁舟，穿行莲叶之间。
亲手采撷莲蓬，剥食清甜莲子，别有一番野趣。
从前在老家旧宅时，屋后便有一方池塘，种满了荷花。
夏日里，嫔妾最喜与姐姐在池边纳凉赏花，偷得浮生半日闲。
待到莲蓬成熟，又能体验采摘之乐。
秋日水枯，还能挖出肥嫩的莲藕，或清炒或炖汤，皆是美味。
一池荷花，从夏到秋，竟能带来这许多乐趣，岂不是一举多得？”
她说着，眼中流露出真实的怀念，语气也轻快了几分。
“而且荷花全身是宝。
荷叶能包饭，蒸煮后自带一股清香，肥白的莲藕，可切丝清炒，爽脆可口，亦可与排骨同炖，汤鲜味美。
莲子能熬粥、能做甜汤，清心养人。
就连那看似无用的荷花瓣，裹上薄薄一层面糊下油锅轻炸，便是一道酥脆香甜的时令小点……
您说，这样既好看又好吃，还能派上诸多用场的花，叫人如何能不喜欢？”
顾聿修听着她这番解释，神情变得有些哭笑不得。
他原以为温珞柠要与他论一论周敦颐的《爱莲说》，品一品其‘出淤泥而不染，濯清涟而不妖’的高洁品格。
却没想到，他这位婕妤，看事物的角度总是这般与众不同。
却又透着一种质朴的真诚和鲜活的生命力。
不像许多其他妃嫔那般，喜好总要附会些高雅的寓意和象征。
她的喜欢，简单、直接，源于生活本身的美好。
而且啊，最神奇的是，无论起初谈起什么风雅之事，似乎最后总能不着痕迹地拐到吃这件事情上来。
先前说起金鱼是想吃，如今说到花朵，又是想到吃。
这究竟是个不折不扣的吃货，还是她一种四两拨千斤，去化解敏感话题的智慧？
他竟有些分辨不清了。
温珞柠在皇帝那带着几分揶揄和探究的目光注视下，眨了眨清澈的杏眼，露出一副无辜又坦然的神情。
反将一军问道：
“陛下见多识广，定然见识过更多奇花异草、仙葩灵卉。
不知陛下心中，最是偏爱哪一种花？”
这个问题，让顾聿修沉默了片刻。
目光投向远处繁花似锦的园林深处，眼神变得有些悠远深邃。
温珞柠心中咯噔一下，暗忖自己是否问错了话？
她知道后宫忌讳打听皇帝的饮食喜好，却不知连喜欢什么花这类风雅之事，也可能触及某些隐秘？
她正暗自懊恼自己多嘴，准备请罪时。
却听顾聿修缓缓开口，声音带着一丝怅惘：
“朕……倒是觉得，凌霄花颇有意思。”
温珞柠诧异地眨了眨眼，这个答案与她预想的相差甚远。
她本以为，皇帝喜欢的即便不是象征君子之德、清高自持的兰、梅、竹、菊，也应是山茶、牡丹、芍药这等名贵雍容之花。
怎会是这种随处可见、依附篱墙，再普通不过的乡野之花？
顾聿修看出了她眼中的不解。
也是在这一刻，在眼前人坦诚的目光下。
他忽然生出了一丝倾诉的欲望。
想对身边这个总能触碰到他内心真实情绪的女子，说一说埋藏在记忆深处、早已被宫廷岁月尘封的身影。
他目光依旧望着远方，仿佛透过那层层叠叠的花瓣，看到了很久以前的时光。
“朕的生母，身份并不高，只是先帝后宫一位普通的嫔御。
她性子喜静，不擅也不喜与人争斗。
平日里最大的乐趣，便是侍弄些花花草草。
她所居的含章宫，位置有些偏僻，宫墙也陈旧，但在那墙角瓦砾之间，却总能看到几株顽强生长的凌霄花，顺着斑驳的墙面攀爬。
花开时橙红一片，热热闹闹的，看着就让人心里暖和。”
陛下的语气很平淡，像是在陈述一件与己无关的旧事。
但温珞柠却敏锐地捕捉到了那平淡之下，一丝极淡极淡的怀念与感伤。
“朕记得小时候，含章宫平日里总是冷冷清清的。
可每到夏天，那些凌霄花就顺着墙头爬得老高，连带着整个宫苑都仿佛鲜活、热闹了起来。
母妃时常抱着朕，坐在那花架下的石凳上，指着那些花说……
你看，这花虽然寻常，却最有生命力。再破败冷清的地方，只要它愿意，也能努力开出自己的一片绚烂……
只是……母妃去得早。
她走后，含章宫便一直空置着，母妃亲手栽种的凌霄花，也无人打理了。
慢慢地，就全都枯死了。
如今上林苑里名花无数，却再也见不到那样爬满整面墙的凌霄花了。”
......
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