摆脱了货仓的追兵，林风不敢有丝毫停留，强忍着伤势和内力匮乏带来的眩晕感，在迷宫般的小巷中穿梭。他绕了几个大圈，确认身后再无跟踪者后，才朝着之前与钱镖头三人约定的、位于城北贫民区的一处荒废土地庙赶去。
当他悄无声息地潜入破败的庙宇时，发现钱镖头三人正蜷缩在残破的神像后，警惕地望向来处。见到是林风，三人才松了口气，钱镖头挣扎着想站起来行礼，被林风摆手制止。
“钱镖头，不必多礼。你们伤势如何？”林风压低声音问道，目光扫过三人。他们的状态依旧很差，但服用了丹药后，至少暂时稳住了性命。
钱镖头指了指自己的喉咙，又摆了摆手，脸上露出苦涩。旁边一名伤势稍轻的镖师哑着嗓子，艰难地替他说：“林……林大侠，钱镖头和赵兄弟都被那帮天杀的毒哑了……我，我还能勉强说几句……”
林风眼神一寒，幽冥道手段果然歹毒。他取出身上最后一点金疮药和清水，帮三人处理了一下外伤。
“此地不能久留，”林风沉声道，“幽冥道的人正在全城搜捕，我们必须立刻出城。”
那名还能说话的镖师面露难色：“林大侠，城门……城门定然封锁严密，我们这副模样，恐怕……”
林风沉吟片刻。确实，带着三个重伤且特征明显的人，想要通过正常途径出城难如登天。他回想起之前系统扫描蓉城地图时，曾标记过几条废弃的地下排水渠，其中一条似乎通往城外……
“我有办法，但需要冒险。”林风看着三人，“你们可还撑得住？”
钱镖头目光坚定，重重地点了点头。另外两人也咬牙表示没问题。留在这里是等死，不如搏一线生机。
“好，跟我来。”林风不再犹豫，搀扶起伤势最重的钱镖头，示意另外两人跟上，再次融入了夜色之中。
凭借过人的记忆力和方向感，林风带着三人在贫民区狭窄肮脏的巷道里穿行，避开了几波巡逻的兵丁和可疑人员，最终来到了一处被杂草和垃圾掩盖的、散发着恶臭的沟渠入口。
“从这里下去，沿着主渠一直往东走，应该能通到城外护城河。”林风低声道，“里面情况不明，可能会遇到……一些不好的东西，跟紧我。”
他率先拨开杂草，屏住呼吸，滑入了那漆黑、粘滑的渠道之中。钱镖头三人互看一眼，也咬牙跟了进去。
渠道内伸手不见五指，恶臭几乎令人窒息，脚下是及踝的污浊泥水，不时有老鼠窸窣跑过。林风将感知提升到极致，【神捕系统】的夜视和声呐探测功能在黑暗中为他提供了有限的视野，引导着方向。
他一手搀扶着钱镖头，一手紧握着一根从柴房顺来的木棍，警惕着前方未知的危险。另外两名镖师互相搀扶，紧紧跟在后面。
通道曲折蜿蜒，不知走了多久，前方终于出现了一丝微弱的光亮和新鲜空气的味道。众人精神一振，加快脚步。
当林风率先从一个隐藏在河边芦苇丛中的出口钻出来时，映入眼帘的是城外宽阔的护城河以及对岸稀疏的灯火。他长长舒了一口气，转身将钱镖头等人一一拉了上来。
四人瘫坐在冰冷的河岸边，贪婪地呼吸着久违的新鲜空气，尽管身上沾满污秽，狼狈不堪，但终究是逃出了那座龙潭虎穴般的蓉城。
“多谢林大侠……救命之恩……”那名能说话的镖师哽咽着，就要跪下磕头。
林风扶住他，摇了摇头：“不必如此，路见不平而已。接下来，你们有何打算？”
钱镖头挣扎着，用手指在泥地上划拉了几个字：“回……总镖头……报信……”
林风明白了他们的意思。镇远镖局遭此大难，必须有人将真相带回去。
“此地距离金牛镇不算太远，但你们伤势未愈，路上需万分小心。”林风从怀中取出一些碎银（之前兑换丹药后剩余积分兑换的），塞给那名镖师，“这些银两你们拿着，雇辆车，尽快回去。告诉杨总镖头，幽冥道势大，暂且隐忍，保存实力。”
三人感激涕零，再次拜谢。
目送着三人相互搀扶着，步履蹒跚地消失在夜色中，林风独自站在护城河边，望着对岸那座依旧灯火通明的巨大城池，目光复杂。
蓉城之行，险死还生。虽然重创了幽冥道的一个重要据点，救出了部分人，但也彻底暴露了自己，与玄阴尊者乃至其背后的幽冥道结下了不死不休的仇怨。更是亲眼目睹了幽冥道以活人炼药的残忍行径，对其所图之巨大与邪恶有了更深的认知。
“实力……还是实力不够……”林风握紧了拳头。若他有后天后期甚至巅峰的修为，今日又何须如此狼狈？又何须眼睁睁看着那些被残害的镖师而无法尽数解救？
他感觉到，自己后天中期的瓶颈，在经过连番生死搏杀和心力交瘁后，已然松动。但想要突破，还需要一个绝对安全的环境和足够的积累。
如今，蓉城是不能再回去了。天下之大，该去往何处？
他下意识地摸了摸怀中的三件前朝之物。“巡天”星盘依旧温凉，蟠螭玉佩在月光下泛着莹润的光泽，星宿印则安静地躺在一旁。这三件东西，是钥匙，也是灾祸之源。
“或许……该去那些与前朝关联更深，或者星辰之力更为浓郁的地方？”一个念头浮现。青霞观那夜引动星辰之力的经历，以及“巡天”星盘展现的威能，让他对这条道路充满了期待。
系统之前似乎也提到过“星辰节点”的概念……
他闭上眼睛，心神沉入系统界面。之前揭露百草堂阴谋、救出钱镖头等人，系统再次结算了奖励。
“案件‘百草堂邪丹案’阶段性完成，奖励积分1500点。当前总积分：5000点。”
“获得新线索：【残缺的星象图】（源自皮质册子末页密文部分破译）”
【残缺的星象图】？林风立刻调出查看。那是一幅极其古老复杂的星图碎片，上面标注着几个晦涩的古地名和星辰方位，其中一个地名，经过系统比对古籍数据库，指向了一个他略有耳闻的地方——“陨星湖”。
据说此湖乃天外陨石撞击而成，湖水蕴含奇异能量，周围偶有星辉异象，是许多修炼偏门功法或探寻天外之谜的武者向往之地。
“陨星湖……”林风喃喃自语，眼中闪过一丝光芒。那里，或许不仅有他需要的安静环境用于突破，更可能存在着与星辰之力、与前朝秘密相关的机缘！
前路，似乎有了方向。
他最后看了一眼蓉城，转身，毫不犹豫地向着与金牛镇相反的、西南方向的茫茫山野走去。
月光将他的影子拉得很长，孤独，却坚定。他的江湖路，从不因挫折而止步，只会因磨难而更加宽广。下一个目的地——陨星湖，等待他的，又将是一场怎样的风波？
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