辰时四刻，“幽鳞裂隙”入口。
沉闷的脚步声和车轮碾压碎石的声音由远及近。一支约二十余人的队伍，出现在林风和韩江的视线中。
队伍前列，是四名身着丁字营灰色短打、手持长棍开路的精壮汉子，眼神警惕地扫视着幽暗的通道。中间是十名推着独轮车的劳工，车上堆放着用油布盖好的方形物体（阴冥石精和加固符柱），沉重的货物让车轮陷入松软的泥地，留下深深的车辙。队伍末尾，则是六名挎着腰刀、神情凶悍的监工，为首一人脸上果然有一道从额角斜拉至下巴的狰狞疤痕，正是“老疤”。他眼神阴鸷，不时呵斥着动作稍慢的劳工，手中把玩着一根乌黑的皮鞭。
队伍在入口处稍停。老疤上前，对着如同雕塑般站立的两名星傀卫，举起手中一枚刻着复杂纹路的黑色令牌，同时口中发出几个短促古怪的音节。
两名星傀卫眼中红光微微闪烁，扫描过令牌，又用那空洞的目光扫过整个队伍，似乎在感应能量波动。林风和韩江早已将混合了“星髓残渣”粉末的伪装涂抹在身上和令牌上，模拟出丁字营劳工那混杂着疲惫、阴冥石气息以及一丝微弱“合规”星力印记的波动。
星傀卫没有做出任何反应，默默让开了入口。
“快！磨蹭什么！都跟上！”老疤不耐地挥了挥皮鞭，队伍再次启动，缓缓驶入光线更加昏暗、两侧岩壁湿滑、长满发光苔藓的“幽鳞裂隙”。
林风和韩江推着车，混在队伍中部，低头垂目，尽量不引人注意。韩江推车在前，林风跟在侧后方，两人通过极细微的手势和眼神交流。
裂隙内部比入口处更加狭窄曲折，最窄处仅容一辆小车通过。头顶不时有冰冷的水滴滴落，脚下是常年不见阳光形成的湿滑淤泥。空气浑浊，弥漫着浓重的潮气、硫磺味以及……一丝若有若无的、属于变异生物的腥臊。
按照地图，他们大约需要前行三里，才会到达第一个岔路口，“三号加固点”在右侧岔路深处。而他们布置诱饵的天然溶洞入口，大约在一里半的位置，位于主通道左侧一个极不起眼的、被几块风化巨石半掩的缺口处。
队伍缓慢行进，只有车轮声、脚步声和监工偶尔的呵斥在幽深的裂隙中回荡。星傀卫的巡逻队尚未出现，但根据情报，他们随时可能从前方或后方出现。
林风一边推车，一边用灵觉和系统扫描警惕着四周，同时默默计算着时间和距离。
近了……更近了……
就在队伍即将经过那个被巨石半掩的缺口时——
“咕噜……吼……”
一阵低沉、含糊、仿佛从喉咙深处挤压出来的怪异嘶吼，突然从左侧溶洞深处传来！紧接着是更多窸窸窣窣的爬行声、翅膀扑腾声和尖锐的鸣叫！声音迅速由远及近，显然有东西被惊动了，而且数量不少！
队伍瞬间骚动起来！
“什么东西？！”老疤厉声喝问，一把抽出了腰刀。其他监工和开路的汉子也纷纷举起武器，紧张地看向声音传来的方向。
劳工们更是惊慌失措，推车的手都不稳了，有几辆小车差点歪倒。
“保持队形！不要乱！”老疤试图稳住局面，但显然效果有限。那些变异生物的嘶吼声越来越清晰，越来越近，黑暗中似乎能看到一些快速移动的、泛着幽光的影子！
“是那些鬼东西！它们怎么跑出来了？！”一名监工声音发颤。
就在这时——
“砰！”一声闷响，仿佛什么东西炸开。紧接着，一股极其浓郁、对变异生物而言充满致命吸引力的“星髓”混合着血腥的奇异气息，如同投入滚油的火星，猛地从溶洞缺口方向爆发扩散开来！
这股气息对人类而言只是有些刺鼻腥甜，但对那些常年生存在阴冥石辐射下、本能渴求星力与血肉的变异生物来说，不啻于盛宴的钟声！
“吼——！！！”
更加狂躁、更加密集的嘶吼声响彻裂隙！只见无数黑影，如同潮水般从溶洞缺口蜂拥而出！有浑身长满骨刺、形似蜥蜴的爬行动物；有翅膜破烂、獠牙外露的飞蝠；有体型细长、多足多目、行动如风的怪虫……它们的目标无比明确——气息爆发的源头，也就是运输队所在的方位！
“不好！挡住它们！”老疤脸色大变，嘶声吼道。监工和开路汉子们虽然恐惧，但更怕临阵脱逃的严酷惩罚，只得硬着头皮，挥舞兵器迎向扑来的变异生物潮。
战斗瞬间爆发！
刀光剑影与利爪尖牙碰撞，血肉横飞，惨叫与嘶吼交织。变异生物数量众多，且悍不畏死，虽然单体实力不强，但潮水般的冲击瞬间让队伍的前段陷入混乱。几名劳工躲闪不及，被扑倒在地，发出凄厉的惨叫。
混乱，正是林风和韩江等待的机会！
“就是现在！”林风低喝一声，与韩江同时发力，猛地将身旁的独轮车向前一推，车子撞向前方的劳工和车辆，制造了更大的混乱和障碍。同时，两人身形如电，借着混乱和光线昏暗，如同游鱼般脱离队伍，闪身钻进了旁边岩壁一道因常年渗水而形成的、仅容一人侧身通过的狭窄裂缝！
这道裂缝在地图上没有标注，是林风之前勘察时发现的，猜测可能通往裂隙岩层的深处，或许是早年地质活动形成的。此刻，它成了他们脱离战场、潜入更深处的绝佳路径！
一进入裂缝，外界战斗的喧嚣顿时减弱大半，只剩下沉闷的回响。裂缝内极其狭窄黑暗，布满湿滑的苔藓，两人只能侧身艰难挪动。
“快！巡逻队很可能马上就到！”林风催促道，同时让系统记录裂缝走向，尝试与地图上的废弃引水道位置进行比对。
裂缝并非直线，而是蜿蜒向下，有时甚至需要攀爬或匍匐。两人顾不上浑身被岩石刮擦和泥水浸透，奋力向前。大约一刻钟后，前方出现了微弱的水流声和一丝带着寒意的风。
“有风！前面可能有出口，或者连接着更大的空间！”韩江精神一振。
两人加快速度，又前行了数十步，裂缝豁然开朗，连接到了一个相对宽敞、但极其低矮的天然岩洞。洞顶距离地面不足五尺，需弯腰前行。洞内一条地下暗河静静流淌，河水漆黑如墨，散发出刺骨的寒意。河对面，岩壁上有一个明显是人工开凿出来的、约半人高、边缘规整的方形洞口，洞口内漆黑一片，不知通向何方。
“是这里吗？”韩江看向林风。
林风对照着脑海中的地图和系统扫描反馈：“位置大致吻合。这条暗河应该是早期引水渠的水源之一。对面那个洞口，很可能就是废弃引水道的入口！”
他蹲下身，仔细观察洞口边缘。石壁上残留着模糊的凿痕和早已黯淡的加固符文。洞口内没有光亮，但系统扫描显示，里面通道相对规整，有微弱的气流向内流动，说明并非死路，而且深处似乎有微弱的能量反应。
“走！”林风当机立断，率先涉水渡过冰冷刺骨的暗河。河水不深，仅及腰际，但寒意仿佛能冻彻骨髓，饶是两人修为不弱，也感到一阵僵硬。
爬上对岸，两人来到洞口前。林风取出萤石照亮，向内望去。通道向下倾斜，以青石砌成，虽然陈旧，但结构还算完好。通道内弥漫着一股浓郁的霉味和淡淡的水锈气息，地上积着薄薄的灰尘，显然已久无人至。
“就是它了！”林风确认道，“地图上说‘甲子年地动有隙’，我们需找到那道缝隙，才能通往寒潭底部附近。走，小心脚下。”
两人矮身钻入引水道，沿着倾斜向下的通道，向着隐龙涧最核心、最危险的区域——潜龙渊寒潭，悄然而坚定地行去。
身后，幽鳞裂隙中的战斗声和嘶吼声，已然微不可闻。但前方等待他们的，是比那些变异生物可怕百倍的黑水玄尊、星傀卫，以及那即将完成的、足以开启未知灾祸的“星降”仪式。
时间，分秒流逝。
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