是夜，初一回报。
“主子，五公主离擂后，并未直接回宫，而是改换装束，去了西郊的皇家别院。我们的人远远盯着，发现明王萧楚樾的马车在半炷香后亦悄然抵达。别院四周明哨暗卡倍增，守卫森严，远超寻常，我们的人无法靠近查探具体情形。”
“继续监视，把握分寸，不必冒险潜入，以免打草惊蛇。”
楚洛书吩咐道，眼中锐光一闪，似有寒刃出鞘：“另外，将我们此前掌握的，关于明王私下在京畿百里外豢养精锐私兵的消息，拆分一二，找个稳妥不易追查的方式，透给御史台的人。”
初一领命，略一迟疑：“是。主子是想……借此敲山震虎？”
“敲山震虎？”楚洛书唇角勾起一抹冰冷的弧度，语气平淡，却带着无形的肃杀之意：“他们既然敢用擂台来投石问路，试探我的虚实，那我便回敬一份‘大礼’，将这潭水搅得更浑些。且看这场由他们先掀起的风波，最终会先淹没了谁的船！”
西郊别院内，烛火通明，气氛却压抑凝重。
萧嫣已卸去伪装，换回宫装，面上却覆着一层寒霜，再无擂台上的半分笑意。
她猛地将手中茶盏顿在桌上，恨声道：“楚洛书那个痨病鬼！不过是侥幸多活了几日，今日竟敢在众人面前那般作态，看着便令人作呕！”
“皇妹何必为此等将死之人动怒？”
坐在她对面的萧楚樾，指尖缓缓摩挲着扳指，阴恻恻地笑道：“他越是急着与你我划清界限，处处彰显强硬，越是证明他内心虚弱，武宁侯府外强中干，不过是靠着祖上荫庇苟延残喘罢了。
依为兄看，已是秋后的蚂蚱，蹦跶不了多少时日了。”
萧嫣深吸一口气，强压下翻涌的恨意，尽量让自己的声音听起来平静：“皇兄教训的是，是嫣儿急躁了。只是看他如今这般意气风发，想到他当日拒婚时的嘴脸，实在难忍这口恶气。”
“小不忍则乱大谋。”萧楚樾眼中闪烁着毒蛇般幽冷的光泽：“他今日能借势敲打你，来日，我们便能借更大的势，将他连同武宁侯府连根拔起。
杏花巷那块地，不过是个开始，一块试金石罢了。我们要的，是整个武宁侯府的倾覆。”
是整个楚家满族……身败名裂！
惨白的月光透过窗棂，洒在冰冷的地面上，却照不透这京都城重重叠叠的阴谋与杀机。
擂台之上那短暂而充满火药味的照面，已如冰水溅入滚油，彻底激化了本就不可调和的矛盾。
楚洛书与萧嫣、萧楚樾之间，那层薄弱的窗户纸已被捅破，再无任何温情脉脉的转圜可能，只剩下基于权力争夺、利益冲突和前世血海深仇的生死博弈。
翌日，武宁侯府门前依旧人头攒动，比武招亲的擂台高高架起，却迟迟无人再敢登台挑战。
初一依旧一身灰衣，身形挺拔如松，静立台上。
镂空雕花的银制面具遮住了他整张面容，只露出一双深潭似的墨色眼眸，目光淡而冷，缓缓扫过台下攒动的人群，无波无澜。
林景轩已是连续几日都来这侯府门前报到，也看得分明，却始终摸不透台上那名叫初一的神秘人的武功路数。
他越看越是心痒难耐，只觉掌心发热，一股想要上台较量一番的冲动蠢蠢欲动，奈何总寻不到合适的由头私下切磋。
擂台一侧的凉棚下，楚洛书与楚闻溪这对兄弟正悠然对坐，品着清茶。
身后侍立着书童楚枫和祁然。
楚云舒原本也闹着想看热闹，却因课业未完成，被楚洛书严令禁足府中，此刻只能望门兴叹。
“我说，小侯爷！楚哥！”林景轩在台下干耗了一上午，灌了满肚子的茶水，终究是按捺不住，几步凑到凉棚下，对着两位好友碎碎念起来：“这到底是怎么个章程？说是比武招亲，打赢了擂主就行，可他自己倒先找了个这般厉害的人物镇场子。这亲事，到底是真想招，还是就摆个场面给大家看啊？”
楚洛书与楚闻溪眼观鼻、鼻观心，仿佛没听见。
林景轩也不在意，自顾自地继续说：“你们给估摸估摸，我要是对上那位初一兄弟，大概能走上几招？”
话音未落，旁边的楚枫和祁然已是忍俊不禁，赶忙低下头掩饰笑意。
楚家兄弟却连眼皮都未曾抬一下，只当是耳边风吹过。
“唉！”林景轩夸张地叹了口气：“你们两个年纪轻轻的，怎么比那庙里的老僧还沉得住气？倒是说句话呀！楚哥……侯爷……您二位给点拨点拨？”
楚洛书慢条斯理地呷了一口茶，目光仍停留在杯中舒展的茶叶上，语气平淡无波：“想知道能走几招，何不亲自上台一试？连着念叨几日，我耳朵都要听出茧子了。”
林景轩闻言，瞅瞅气定神闲的楚家兄弟，又望望擂台上静默如山的初一，挠了挠头，难得露出几分迟疑：“我……我这要是上去了，万一……万一打不过，岂不是很丢面子？”
楚闻溪终于抬了抬眼皮，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“这几日登台的大小人物，没有几十也有十几了，你且看看，哪个不是灰头土脸地下来？怎的，林大公子就笃定自己能与众不同？”
这话听着刺耳，林景轩却罕见地没有跳脚，反而真的摸着下巴思忖起来。
片刻后，他像是下定了决心，眼中闪过一抹决然：“说得也是，是骡子是马，总得拉出来遛遛！”
言罢，他深吸一口气，身形一纵，如一只轻巧的燕子般掠上擂台，抱拳朗声道：“靖国公府，林景轩，请赐教！”
初一见来人是他，目光几不可察地偏向凉棚方向，与楚洛书视线一触。
只见楚洛书几不可见地微微颔首，随即又几不可察地轻轻摇了摇头。
初一顿时心领神会，抱拳还了一礼，沉默地摆出一个“请”的起手式。
林景轩不再多言，低喝一声，双拳一错，摆开家传拳法的架势，旋即身形前冲，一记刚猛的直拳直捣初一面门。
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