与此同时，废弃安全屋战场。
战斗已接近尾声。K?nig如同暴怒的战争巨像，手中的轻机枪喷吐着致命的火舌，几乎是以碾压的姿态清扫着负隅顽抗的敌方人员。
他的战斗风格狂野而高效，只有纯粹的、保护性的暴怒。
Ghost与那名戴面具的强悍对手的战斗则更加凶险诡异。两人都是顶尖的大师，动作快如鬼魅，刀锋每一次碰撞都迸发出死亡的火花。
Ghost能感觉到，对方的实力深不可测，似乎并未使出全力，更像是在……拖延？
果然，就在K?nig清理完最后几名杂兵，怒吼着调转枪口试图支援时，那名面具人似乎接收到了什么指令，虚晃一招，猛地向后一跃，身形如同融入阴影般急速后退！
“想跑？！”Ghost眼神一厉，手中的匕首如同闪电般脱手掷出！
噗嗤！
匕首精准地刺入面具人的肋下，带出一溜血花！但对方只是身体微微一滞，反手扔出一颗烟雾弹，浓烟瞬间弥漫开来！
Ghost和冲过来的K?nig立刻警惕后撤，避免烟雾中有诈。
待烟雾散去，哪里还有那名面具人的踪影？只在原地留下几滴迅速渗入泥土的鲜血。
“该死！”K?nig 愤怒地一拳砸在旁边的断墙上。
Ghost沉默地走过去，看着血迹，眼神冰冷。他通过通讯器汇报：“目标逃脱，受伤。未确认身份。安全屋清理完毕，未发现夜莺。”
很快，price的命令传来：“全体撤回基地。立刻。”
……
气氛压抑得可怕。
K?nig像一头焦躁的困兽，身上还带着浓重的硝烟和血腥味，在角落里来回踱步。Ghost靠在墙边，擦拭着匕首上的血迹，面罩下的表情无人得知，但周身的气场比平时更加冰寒。Keegan、horangi、Soap等人面色凝重。
price站在前面，脸色铁青，雪茄燃烧了大半却一口没吸。
“情报失误。”price的声音低沉得吓人，“或者说，对方预判了我们的预判。他们知道我们会用诱饵，甚至可能知道我们会用哪个据点。”
“夜莺发出信号的空档期可能就是心理干扰，而那个通讯记录最后的名字，‘灰狼’，也许是关键。”Keegan接口道，调出了一份高度加密的档案。
“‘灰狼’，档案记录显示他已于数年前一次清理事故中殉职。夜莺首次加入时，副人格‘潘多拉’就因为此事攻击price上尉。”
“但如果他还活着……”他看向了夜莺空着的位置，意思不言而喻。
“敌方对夜莺的了解程度远超我们任何人。他知道如何精准地打击她的心理防线。”Soap补充道，语气沉重。
Ghost突然开口：“那个和我交手的人，很强。不是普通佣兵。”他没有多说，但所有人都明白，能和他打成平手的人，绝非泛泛之辈。
“暗影公司”price吐出一个名字，简报室内温度骤降，“只有他们，有能力网罗这样的高手，有能力获取并利用‘灰狼’这种级别的资源和情报，也有这个胆子直接对我们动手。”
所有线索串联起来，指向了这个庞大而神秘的私人军事公司。
“他们的目标是夜莺。”price 总结道，目光扫过在场每一个人，“我们现在很被动。敌暗我明，对方对我们了如指掌，而我们对他们知之甚少。”
他猛地将雪茄摁灭在烟灰缸里。
“虽然不知道为什么目标是夜莺，但动了141的人，就要付出代价。”price的眼神变得锐利如鹰，“从此刻起，最高警戒。动用一切资源，给我挖出暗影公司这次行动的尾巴，找到灰狼，把夜莺……带回来！”
任务性质彻底改变，变成了主动追击和营救。
夜莺，必须救回。
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审问室的金属门再次打开时，夜莺已经彻底收敛不多的情绪。
她依旧是那个面无表情、眼神冰冷的俘虏，只是眼底深处多了一丝光。
她选择相信。
相信她的弟弟，相信他曾经的誓言。
无论灰狼的真正任务是什么，她现在需要做的，就是配合他，扮演好他暗中为她设定的角色：一个被动摇、被诱惑、正在权衡利弊的强大武器。
这次进来的不再是灰狼，而是两名暗影公司的武装人员，以及之前那个代号“仲裁者”的疑似头目。
仲裁者打量着她，似乎想从她脸上找出恐惧或屈服，但只看到一片冰冷的死寂。
“看来灰狼的‘开导’效果一般。”仲裁者语气平淡，“不过没关系，公司有的是时间和方法让你认清现实。”
夜莺抬起眼，目光主动对上仲裁者，声音沙哑却清晰：“我需要知道，加入你们，我能得到什么？又需要做什么？”
她的问题直接而功利，完全符合一个只关心自身利益的强大个体的思维模式。
她没有立刻答应，而是开始谈条件，这反而显得更真实。
仲裁者眼中闪过一丝意料之中的神色。强大的工具总是有脾气的，但往往也最好控制，只要你能满足他们的需求。
“自由。”仲裁者张开手臂，“真正意义上的自由。不再受那些可笑的国家和道德准则束缚。公司只看重结果，不关心过程。你可以尽情发挥你的天赋。”
“资源。最顶尖的装备、情报、后勤支持，远超141能提供给你的极限。”
“力量。”他凑近一步，声音带着诱惑，“公司能帮助你真正掌控你体内的那个‘她’，而不是压抑她。你会变得比现在更强大，完美。”
夜莺沉默着，仿佛在认真权衡这些条件。片刻后，她再次开口：“那么，代价呢？公司需要我做什么？”
仲裁者笑了，那是一种掌控一切的笑容：“很简单。完成公司交给你的任务。比如，处理一些不听话的合作伙伴，获取一些难以触及的情报，或者……清除某些特定的高价值目标。”
他说的轻描淡写，内容听起来合情合理。
“比如？”夜莺追问，试图获取更多信息。
“比如……”仲裁者拖长了语调，似乎觉得告诉她一些也无妨，“我们最近和某个自称‘基地联盟反叛军’的团伙有些……分歧。”
“他们的首领，一个疯子，拿了我们的东西，却想坐地起价。公司很不喜欢这种不守规矩的行为。”
【基地联盟反叛军？难道是……Krueger？】
【暗影公司和Krueger不对付？】
这是一个重要的情报，但她不能表现出任何异常。
她只是微微皱眉，语气带着一丝不屑：“听起来像是收拾杂鱼。这就是暗影公司的‘大生意’？”
仲裁者哈哈一笑：“当然不止。这只是开胃小菜。更大的舞台在等着你，夜莺。只要你证明了自己的价值和……忠诚。”
他巧妙地回避了更深层次的目标，显然并不完全信任她。
夜莺知道不能再追问下去，否则会引起怀疑。她垂下眼睫，做出深思的样子，然后缓缓道：“我需要考虑。并且……我需要见到实质性的东西，而不是空头承诺。”
“可以。”仲裁者似乎对她的反应很满意，“你会看到的。在你做出决定之前，你是公司的‘客人’，享有相应的待遇。当然……”
他话锋一转，语气变冷，“如果你做出了错误的选择，那么‘客人’也会立刻变成‘牺牲品’。”
软硬兼施，典型的操纵手段。
夜莺被带离了审问室，安排进了一个条件好得多的房间，有床，有独立的卫生设施，甚至还有几本过期的杂志。房间上方有二十四小时工作的摄像头，但不再有镣铐。
她安静地待在房间里，配合着一切安排，仿佛真的在认真考虑对方的提议。
暗影公司没有立刻再来打扰她，似乎想用这种“舒适”的环境和等待来消磨她的意志。
夜莺利用这段时间，全力恢复体力，同时大脑飞速运转。
灰狼这次的身份和目的。
暗影公司真假难辨的招揽。
暗影公司与Krueger势力的矛盾。
这些信息碎片在她脑中拼接。她意识到，暗影公司可能并不仅仅是想得到她这把“刀”，他们可能更想通过她……不，为什么是她？
她身上有什么值得暗影公司牺牲那么多资源的‘筹码’……？
看暗影公司的样子，似乎不知道夜莺和Kruegar势力的精确情报，她可以利用一下这一点。
……现在，或许可以借此机会，将计就计，打入暗影公司内部，一方面摸清灰狼，另一方面，或许能从中找到脱离威胁的机会。
风险极高。一步踏错，万劫不复。
但她别无选择。被动等待救援不是她的风格。主动出击，掌控局面，才是“夜莺”的行事准则。
几天后，仲裁者再次出现，脸上带着一丝志在必得的笑容。
“考虑得怎么样了，夜莺？公司已经展现了诚意。现在，是你做出选择的时候了。”
他身后跟着两名队员，递过来一套全新的、带有暗影公司标识的顶级作战装备。
“有一个小任务，正好可以让你活动一下筋骨，也让我们看看你的……态度。”
夜莺看着那套装备，目光沉静。
她知道，第一步，开始了。
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