许鸣玉又往炭盆中加了两块银丝炭，春樱则小心地蹲下身子，将洗净的红薯扔进炭火中。
余烬爆开，火花飞起又迅速湮灭。
春樱拿着个铁火钳将红薯扒拉进火堆下，眼中满是笑意：“如此烤上半个时辰，咱们就能吃香甜美味的红薯了。”
一连喝了几日的药，许鸣玉的咳嗽已好了许多，眼下已能开口说话，就是嗓音还有些粗哑。
病人身子虚，她此刻裹着件厚实的披风，但尤觉阴冷。她伸出手，微微躬身靠近火盆，一股热意顿时扑面而来。
烤了会子火，许鸣玉哑声开口：“你方才说京中发生了件新鲜事儿？”
春樱顿时来了兴致，将火钳放下，她寻了张小杌凳矮身坐好：“何止是新鲜，如今已然是京中百姓茶余饭后的谈资了呢！”
她抱着膝盖：“您应当听说过忠勇侯世子秦伯谦的癖好吧？”
唯恐炭火太旺，燎着披风领子上的兽毛，许鸣玉稍稍退开一些：“有所耳闻，听闻他素来喜爱与烟花女子混迹一处，便是那些个花楼中的花魁娘子，被他赎身后纳入府中的，也有数名。”
“正是！”春樱一拍大腿：“前日里有对儿老夫妇寻上了忠勇侯府的门，自称是一名花魁娘子的生父生母，听闻自己女儿被世子爷纳入了府中，前来探望。”
“可忠勇侯府的门房小厮却说那名花魁娘子早已被世子爷打发走了。那对老夫妇如何能依？在侯府门外是撒泼打滚，无论如何也不愿离去。”
许鸣玉烤着火，周身暖洋洋的，因此面上气色也好上了许多：“后来呢？那对儿老夫妇可曾见到自己的女儿？”
春樱耸了耸肩：“没有，侯府一口咬定那花魁娘子早已不在府中，随后便吩咐仆从将人打走了。”
“要我说那对老夫妇也是可怜，侯府阻拦不让他们见女儿，走投无路之下，只好一纸诉状将忠勇侯世子秦伯谦告上了府衙。”
“何时告的？”
“就在昨日。自侯府将人打走，京中之人本也歇了看笑话的心思，谁知那对老夫妇倒是个不畏权贵的，竟敢状告侯府！”
许鸣玉抬起眼：“他们如何确信女儿就在侯府之中？”
“不知。”春樱摇了摇头，似乎闻到了红薯香，她用火钳扒拉开上头的炭火，小心翼翼地翻了个面儿：“不过寻亲之事闹得这么大，若是那花魁娘子不在侯府，为何不去与父母相见？”
她想了想，将火钳搁在火盆边上，不解道：“可若是在侯府，侯府为何不让他们与花魁娘子相见？若是打秋风的穷亲戚，凭侯府家大业大，舍些银子也无不可，何必闹到这个份儿上？”
许鸣玉心中亦有此问，可她暂时也想不出个所以然来。沉默片刻，她又开口：“那府衙可曾应下那对夫妇所请？”
“不曾。”春樱摇摇头，叹息一声：“忠勇侯素来受官家倚重，府衙自然不肯接这烫手山芋。民告官，难于上青天！”
“那如今，那对老夫妇人在何处？”
“不知，应当还在京中吧。”
许鸣玉眼中落着许多思索之色，半晌，她喃喃道：“真巧啊。”
“什么真巧？”春樱仰头看她。
“没什么。”许鸣玉微微一笑，见火烧得正旺，她又道：“多烤几个，回头替我送些去给裴大人尝尝。”
……
今日早朝散得有些晚。
走出文德殿之时，日头老高了。
旁人皆是皆三五成群，有说有笑地往外走，裴闻铮则提着官袍下摆，独自走下长阶。
就在此时，肩上突然搭上一只稍显粗粝的手掌，裴闻铮脚步一顿，回身望去。
赵昀一身紫色武将官袍，见他望来，唇边勾起几分笑意：“裴大人做什么走得这么急？我回京那日于城门处与你偶遇，还未来得及好生叙旧。”
裴闻铮缓缓抬眼，远远便瞧见李染立身于文德殿前。
他后退一步，不动声色地挣开赵昀搭在自己肩头的手，躬身一礼：“世子爷说笑了，你我交情泛泛，这旧不知从何叙起？”
“裴大人何必拒人于千里之外？这旧叙着叙着，交情不就来了么？”赵昀本站在最后一阶台阶之上，说着便走下来，立于裴闻铮身侧，远远瞧着，还以为他二人是什么故友挚交。
长阶上，李染不知何时已转身走进文德殿去了，裴闻铮掀了掀眼皮，嘴角笑意清浅：“看戏的人已离席了，世子爷这戏还要继续唱下去么？”
赵昀被他拆穿，也不恼怒，只将手负于身后，他作势喟叹一声：“都说裴大人当年一手策论冠绝京华，本世子当真是想与你结交一番的。”
“谢世子爷抬爱。”裴闻铮也不与他纠缠，一揖过后转身便欲离开。
可赵昀脚尖一动，几步便赶了上来与他并肩同行。
裴闻铮目视前方，语气淡漠：“世子爷还有事？”
“那日，裴大人车驾中那位小娘子，可是裴家遗落在外的明珠？”赵昀微微勾起唇角，眼中笑意狡黠：“不知可曾婚配？”
裴闻铮闻言，眉心倏尔拧起。
赵昀见状，朗声一笑，直吸引了不远处正与曾山敬交谈的周湛的目光。
周湛的视线随之望去，只见裴、赵二人并肩而行，期间有说有笑，神情愉悦，他眼中笑意缓缓退去。
曾山敬有些纳罕：“世子何时与虚怀走得这么近了？”
“不知。”周湛拂袖：“与何人交好，是他的自由。”
曾山敬看着他远去的背影，不由摇头一笑：“年轻人，不知挚友难得，平白错负了这大好时光。”
他垂眼看着身侧石板，那儿本该映着另外一道挺拔的身影，可如今却只有他形单影只，茕茕独行。
苍老的眉目中，尽是惋叹，灰白的髯被风吹乱了，他也似无所觉一般。
将裴闻铮的反应尽数拢在眼中，赵昀一笑：“裴大人为何缄口不言？令妹应当也至适婚之龄，家中可曾为她择婿？”
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