“兄长，我此举或会得罪官家，你怕吗？”赵嘉月抬眼，她心底憋着一股气，却又怕牵连了王府：“你若是怕……”
赵昀抬手，如同幼时一般捏了捏她的面颊：“不怕。你不是早便知晓官家忌惮我襄王府了？不差这一桩。”
……
寻亲案此前闹得沸沸扬扬，今日京兆府设公堂审案的消息，早已不胫而走，此刻公堂外围满了人。
许鸣玉与裴闻铮亦在此列。
她还在被兰县官府通缉，故而头上戴着顶幕篱，整个人被罩得严严实实的。
周遭百姓伸长脖子观望着，口中议论纷纷，多为咒骂忠勇侯府仗势欺人的。
许鸣玉将百姓议论听在耳中，她佯装无意般转身看向裴闻铮：“裴大人，你认为今日琳琅的父母可能告赢侯世子？”
“不知全貌，我也不敢妄下断言。”裴闻铮四两拨千斤，他微微低头，透过薄纱欲窥见许鸣玉的容色。
隐约见她扯了抹笑，随即言之凿凿道：“但你不会让他们输的，对吗？”
裴闻铮闻言，思及昨夜她的反常，这下终于可以确认，她确实发现了自己深埋的秘密。不知为何，他心中一丝忐忑也没了，唯有一丝释然与解脱。
不知是否应该赞许她聪慧，裴闻铮瞥开眼，沉声道：“许鸣玉，你会否太过高看我了？”
“有吗？”许鸣玉似笑非笑地转过视线，不再与他多言。
辰时正，京兆府尹曹琫一身官袍，出现在众人的视线中。
“来了来了，府尹大人来了！”
曹琫在案后落座，大力拍下惊堂木，堂下百姓顿时安静，俱目光灼灼地看着他。
只见他与衙役耳语一句，后者颔首后退下，不多时，那对老夫妇便被带上公堂。
许鸣玉听见铁链在地面上摩擦的声音，她定睛望去，只见他们二人的脚踝处，戴着沉重的脚镣。
她心中突然升起一股怒气：“他们二人分明是有冤之人、呈案之人，为何要戴脚镣？”
她这一句话如同一石激起千层浪，周遭百姓纷纷附和：“对啊，他二人又非嫌犯，为何要受此对待？”
曹琫无法，只得命人将他二人脚下的镣铐解开。
二人在京兆府的这段日子，虽然未曾受苦，但过得自然也不算好，较之在忠勇侯府撒泼之时，二人的面色萎顿了不少。
他们匆忙在堂中跪下：“草民叩见大人。”
曹琫并未叫起，只居高临下道：“你二人状告何人？”
“草民……”琳琅的父亲咳嗽一声，随后哑着嗓子开口：“草民要状告忠勇侯世子秦伯谦！”
“案由？”
“草民的女儿琳琅此前是他的妾室，如今不知所踪，草民要一个交代不过分吧！”
“不过分！”堂下有百姓已义愤填膺地开口。
“肃静！”曹琫恼怒，又是一记惊堂木重重拍下。
他拧眉看向堂中跪着的人，眉头一挑：“你女儿琳琅此前，是如何被世子爷看中的？”
许鸣玉一下便听出他话语中的恶意，她紧抿了唇，面上涌上薄怒。
琳琅的父亲伏低了身子，花白的头发在风中抖了抖，苍老的声音复又响起：“琳琅此前是名噪一时的花魁，因……因貌美被秦伯谦看中，为她赎了身后纳入侯府。”
曹琫轻蔑一笑：“原来是花魁娘子啊。”
许鸣玉忍无可忍，她拨开人群走上前，谢珩欲阻拦，被裴闻铮拦下：“让她去。”
谢珩闻言，只得作罢。
许鸣玉站在公堂外，透过薄纱径直看向明堂下的曹琫，语气毫不客气：“曹大人，不知二老状告之人——秦伯谦，如今在何处？”
曹琫面上隐隐露出些不耐烦，正要斥责她扰乱公堂，许鸣玉似料到他要说什么似的，又开口道：“您不审嫌犯，却在这儿审起了呈案之人，这是何道理？琳琅是花魁又如何，她亦是大齐百姓！难道在大齐，王公大臣的性命是命，百姓的命便是道旁野草？”
裴闻铮望着她的背影，眼中浮起些许笑意。
谢珩莫名：“您便不怕她惹祸上身啊？您莫要忘了，许小娘子还在被通缉啊！”
“谢珩，若有一日我也成了阶下囚，依她的性子，她定然也肯为我仗义执言。”裴闻铮目光灼灼：“届时，你需将她劝住。”
“为何？”
“我不希望她为我，冒天下之大不韪。”
许鸣玉之言掷地有声，百姓们顿时回过神儿来。
一名书生附和道：“曹大人，嫌犯人在何处？眼下已开堂审案，他不来岂非藐视公堂？”
“是啊，莫非曹大人畏惧权贵，这开堂审案不过是走个过场？”
……
曹琫见你一言我一语的，登时便有些下不来台。一旁的师爷笔下飞快，他瞧见厉声喝止：“这些与案情无关，不必记！”
曹琫看向罪魁祸首许鸣玉，咬牙切齿：“你是哪儿来的无知女子，胆敢扰乱公堂？”
“曹大人心虚什么？”许鸣玉不卑不亢：“律法当为弱小之人撑腰壮胆，而非为权贵狡辩脱罪，我相信您定会秉公执法。”
书生闻言，心中一震，当即赞道：“好一句律法当为弱小之人撑腰壮胆！”
许鸣玉这一句话又将曹琫高高捧起，这下他的气是撒也不是，不撒也不是，只板着一张脸坐在案后。
左等右等，还未曾瞧见秦伯谦的身影，堂下议论声渐大，质疑他是否公允的也大有人在，曹琫顿时一个头两个大。
他招来师爷，急道：“侯爷不是说世子爷今日会来受审？”
师爷也有些心急：“确实说了。”
“那人呢？”
“下官也不知啊！”
“废物！”曹琫斥责：“遣人去请啊！”
师爷闻言，顿时如同醍醐灌顶：“是，下官这就去，这就去！”
就在此时，一道声音在众人身后响起：“叫诸位久等了。”
秦伯谦苍白着一张脸，面上满是病气。
一旁仆从替他摒开众人，容他走过。
许鸣玉看着他走近。
秦伯谦察觉她的视线，抬眼朝她瞧去，恰好有阵风吹开幕篱一角。
秦伯谦瞧清她的面容，先是一阵惊艳，随后又瞧见她眼中的毫不遮掩的厌恶，不由一愣。
他确认自己从未见过此人，那她眼中的厌恶从何而来？
左右想不通，秦伯谦便带着满腹疑问走上公堂。
身后有两名仆从抬着一把红木漆花的圈椅上前，容他落座。
如此，公堂上便有了如此滑稽又讽刺的一幕。
呈案之人屈膝跪着，嫌犯高傲地坐着。
许鸣玉径直气笑了，她低着头，嘴角的嘲讽渐渐敛下。
由人及己。
当时若非裴闻铮，她的境况定也不会好上多少，此刻或已是枯骨一具了。
许鸣玉不由回身看向人群中的裴闻铮，他负手站在人群中，身姿颀长，面容出众。
裴闻铮一直注意着人前的许鸣玉，目光僵硬半晌，才终于落在她面上。
他眼中尚有万般情绪未来得及掩藏，许鸣玉瞧见，心头顿时一跳。
恍然心已许。
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