刑房一侧架着几支火把，此刻烧得正旺，也给这阴寒的刑房平添了几分暖意。
周湛老神在在地坐着，视线落在仲辛之面上，未曾错过他神情细微的变化。
下颚紧绷了许久才稍有缓和，仲辛之看向周湛，强掩心虚：“大人此言，我未曾听明白。”
周湛缓缓勾起唇角，视线并未挪开：“是吗？那我再说清楚一些。”
面上神情渐冷，他的目光似有若无地落在身侧裴闻铮的面上：“梅臣，原应天府知州孙翮收了你多少银子，才保举你入朝为官？”
仲辛之身体中的血液宛如都被冻住了，他紧抿着唇，脊背紧绷着。
裴闻铮面上适时地露出一丝讶异。
周湛见他滴水不漏，眉心拧紧又松开，随即似玩笑一般开口：“裴大人深谙审讯一道，眼下嫌犯死到临头还不招供，你说该如何是好？”
仲辛之看向裴闻铮的视线中，隐隐有些期盼。
裴闻铮的指尖置于温热茶盏上，闻言抬眼，语气平静无波：“周大人于刑讯一道亦有心得，何必特意要我过问？梅臣此前虽在我大理寺当值，但此刻关押在刑部，如何审问自然该由周大人定夺。”
仲辛之闻言，眼底希冀骤然湮灭，他面上浮起清晰的讽刺来：你在期待什么，如今何人敢与你为伍啊，仲辛之？
周湛略一挑眉，他恍然大悟一般：“裴大人言之有理。”
指尖一抬，两名衙役上前来，紧紧扣住仲辛之的肩膀，强摁着他跪倒在地。
仲辛之仓皇抬头，他奋力挣扎尤不可脱身，面色涨红着抬头：“周大人，你这是要屈打成招？”
“那又如何？”周湛浑不在意道：“你嘴太硬，那我势必要用些手段撬开你的牙关。”
他大咧咧地坐着：“用何法子并不重要，只要供词真实，那我在官家面前便能交代了。”
裴闻铮的视线跟着落在仲辛之身上：“梅臣，世上没有不透风的墙。储济源已死，凶手是否是你，确实死无对证。但买官一案，刑部既已发现了线索，朝廷自然不会视若无睹。你若主动招供，既不必受此皮肉之苦，或还能博个宽大处理，何乐不为？”
周湛闻言，轻声一笑：“没想到，裴大人倒是块当说客的好材料。”
仲辛之低着头，面上隐隐有些松动，半晌，他不再挣扎，只抬起眼看向裴闻铮：“裴大人口中的宽大处理，是何意？”
“这些年，你在大理寺兢兢业业，未曾出过什么错，”裴闻铮低头饮茶，眼底情绪莫名：“即便官职由来不正，但才学能力，以及官员考绩倒是未曾作假。倘若朝廷要治你的罪，我必上奏折，为你陈情。”
周湛闻言，只淡淡瞥了裴闻铮一眼。
仲辛之斟酌片刻，他艰难咽了口唾沫，随即抬眼。
周湛瞧见他的神色，心中一定，正要出言附和裴闻铮几句，却听见刑房外传来一阵嘈杂的脚步声。
眉心拧紧，他回过身，沉重的门扉从外被推开来。
梁荃升气喘吁吁地出现在门外，视线在房中几人面上扫过，瞧见周湛，他快步上前，随即躬身开口：“周大人……”
余光瞥见裴闻铮也在此处，他神情颇有些为难，嘴唇翕动着，却不知该如何开口。
“何事？”周湛未曾起身，只微微仰头看着他。
裴闻铮察觉梁荃升的为难，面上浮起一抹笑，客气道：“周大人请便。”
周湛闻言，起身跟着梁荃升走出门。
仲辛之的目光追随着二人，直到门扉将二人身影挡在门外。
缓缓垂下眼，视线不经意间落在裴闻铮的手指之上，只见他左手食指里侧，有一粒不甚明显的小痣。
不可否认，这是一双极为好看的手。仲辛之想起，这双手曾也在他面前执过棋子、案卷、狼毫，
后来，也执过短刃。
电光火石间，他突然想通了一些事！
镣铐下的手紧握成拳，因心绪不稳，喉间溢出几声咳嗽，引得裴闻铮侧目。
仲辛之察觉他的目光，猝然低下头，掩藏住满眼的惊怒！
刑房外的甬道上，火把燃烧着，不时发出“劈啪”的脆响。
见四下无人，梁荃升这才开口：“大人，尚书大人得知您来此提审仲辛之，对您赞誉有加……”
周湛眉心拧得更紧，将他从上而下打量了个遍，突然嗤笑一声：“你就为此事而来？”
“自然不是，”梁荃升脑袋摇得跟拨浪鼓一般：“尚书大人正在值房中翻看有关赈灾粮案的案卷，眼下有疑虑未解，这才请下官来此，请您回去问话。”
周湛神情霎时冷透：“现在？”
梁荃升被周湛紧盯着，心下惴惴，闻言深吸一口气，随即大着胆子传达了姚琢玉的意思：“此案事关重大，尚书大人不能不过问。否则若被官家追究起来，免不了治尚书大人一个渎职之罪。”
周湛径直气笑了：“眼看仲辛之已被我二人说动，我现下如何能走？”
觑了觑他的神色，梁荃升小声安慰道：“大人，新官上任三把火，您还是莫要与他对着干为好。”
“我与他作对？”周湛几乎掩饰不住自己的怒气：“今日无论如何，我都得让仲辛之开了口，听他讲出个子丑寅卯来，才能离开。至于姚大人要如何处置，我照单全收便是！”
说完，他也不待梁荃升再劝，转过身径直走进了刑房。
身侧传来些动静，裴闻铮察觉他周身收敛的怒意：“周大人这是遇见什么不顺心的事儿了？”
周湛摆摆手，显然不欲多说。他看着仲辛之，语气一改方才的温和：“梅臣，你怎么说？招，还是不招？”
仲辛之抬起眼看着二人，突然仰头大笑起来，神情很是有些癫狂。
周湛怒道：“仲辛之！”
笑声一止，仲辛之喘匀了气，恨恨道：“眼下我为鱼肉，只能任人宰割，周大人要杀要剐，还请自便！”
周湛眉心骤然拧紧，如今的仲辛之与方才分明判若两人。
他看向不远处的衙役，后者几不可查地朝他摇了摇头。
周湛见状，更是满腹狐疑！
方才既然什么事都没有发生，那仲辛之为何在短短时间内，有如此大的转变？
仲辛之挣开衙役的手，看向裴闻铮，神情有些执拗：“敢问裴大人，你可曾信任过我？”
裴闻铮缓缓抬起眼，眼中仿佛拢着许多疑惑：“梅臣此言何意？”
“你明白的，裴大人！”仲辛之眼底已然红透，不知为何，他声音都有些克制不住地颤抖：“你……你从未信任过我！”
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