周湛记忆里那位风姿卓绝的探花郎，眼下已趴在软枕上，烧得人事不知。
房中点着灯，烛火遥遥映在他面庞之上。
只见裴闻铮眉心紧拧着，眼皮轻颤，似乎正做着不好的梦。
后背上的伤处又上了一遍金创药，纱布上渗出鲜红的血。
锦被盖至他腰间，恐他受寒，房中便又燃了个炭盆。
春樱端着盆温水上前来，许鸣玉挽起衣袖，将帕子洇湿后挤干，抖去余温后轻轻擦拭裴闻铮的脖颈与面颊。
就在不久之前，裴闻铮半阖着眼睑，与她说了许多旧事。言语平淡得如同说着无关紧要之人的故事，可那些字句好似一根根丝线，直将许鸣玉的心脏紧紧缠住。
心头沉重得几要喘不过气儿来。
在世人眼中，裴闻铮监斩恩师，实属大逆不道，谈及他，言辞中也多有轻视；而朝中同僚斥他不具风骨，更是以与他同袍为耻，便是从前的挚交好友，亦避他如蛇蝎。
可他不辩不驳，将那些骂声尽数咽下，孤身一人行走在永历年间的波谲云诡之中。
他是执棋之人，也是棋盘上的棋子。
裴闻铮头上玉冠早已拆下，墨发以束带松松系着。
许鸣玉抬起手，拂开他散落在额前的发，指尖缓缓描过他好看的眉弓。
看着裴闻铮紧闭的双眼，她心中不由有些泛酸。
春樱以为许鸣玉只是担心裴闻铮的伤势，不由温声安慰：“小娘子，裴大人已吃了药，这烧明日定然就能退了。背上的伤虽重，但假以时日，终归是能痊愈的。”
许鸣玉攥着巾帕，闻言嘴上抿了些许笑意：“我并非担心他的伤势。”
春樱一愣，目光在二人之间逡巡着，不解道：“那您为何一副心事重重的模样？”
“他工于谋国，却疏于谋身，”许鸣玉的视线虚虚落在他的脊背上，纱布边缘透着些不正常的红：“这些年咽下的苦，自是无数。若是可以，我希望有朝一日，世人能看见他的赤忱，莫要让流言蜚语，再污他声名。”
天儿冷，饶是房中烧着炭，盆中的温水也很快便冷透了。
春樱一时不知该如何接话，低头瞧见自己的面庞模模糊糊地映在无一丝热气儿的水面上，忙道：“小娘子，我再去添些热水来。”
“去吧。”许鸣玉转头看向春樱。
自然未曾瞧见床榻上，裴闻铮眼角淌下一滴泪，滚烫的泪珠流过高挺的鼻梁，随即浸入软枕之中，消失不见。
……
裴闻铮置身于一片浓雾之中，他环顾四周，只见满目漆黑。
他站起身，脚下一丝知觉也无，仿佛踩在棉花上一般，欲开口唤人，可无论嘴唇如何翕动，仍是发不出一点声音来。
就在此时，眼前出现一个光圈，有爽朗的笑声自光圈之中远远传来，他凝眸看了许久，终于提步，缓缓朝着那儿走去。
离得近了，光圈中的景象顿时出现在裴闻铮眼前。
这是一间书院，古朴而又熟悉的感觉登时扑面而来。
而面前的周湛，面庞瞧着似乎要稚嫩许多，他手捧着一卷书，神情很是不虞。
裴闻铮打量了他许久，眼底笑意渐渐清晰。
正要上前，便见周湛身后突然走出一人，瞧见来人的面容，裴闻铮的呼吸狠狠一滞！
这是……他自己？
年轻的裴闻铮拎着一只食盒，在周湛面前扬了扬，随即在一旁坐下，笑道：“今日，我便以丰乐楼的叫花鸡赔罪，如何？”
周湛板着脸，未曾应答，他认真地看着手中的书卷，可书页却半晌都未翻动。
裴闻铮见他岿然不动，眉头一挑，将叫花鸡从食盒中端出来，刻意凑近周湛的鼻尖，道：“好香啊，你尝尝看？”
周湛侧过身子，不悦道：“拿走，我不要。”
“当真？”裴闻铮又凑近一些，打趣道：“那我岂不是能吃独食了？”
见周湛不理自己，他抬手扯下一只油润的鸡腿，递近些：“过了这个村儿，可就没这个店了！彦直，你可得想清楚啊。”
周湛闻言，径直嗤笑一声，回身正要开口挖苦，裴闻铮瞅准时机，手往前一伸，那只油润的鸡腿便塞入了周湛口中。
周湛瞪圆了眼，恼怒道：“裴闻铮！”
“我耳力不错，你倒也不必这么大声。”裴闻铮佯装嫌弃地退开几步，见周湛面上怒意并未作伪，无奈抬手一揖：“昨日未曾赴约，是我之过，今日我便在此向你郑重赔罪，还请彦直大人有大量，莫要与我一般计较。”
站在光圈外看着这一切的裴闻铮，此刻已然想不起来当时究竟因何事耽搁，未能赴周湛的约了，他不错眼地看着这一幕，胸口有些饱胀。
他知晓这是置身梦境之中，但仍贪心，想借机见一见故人，记一记前事。
周湛咬了口鸡腿肉，面上很是有些不自在，他重又在圈椅中落座，神情很是有些忿忿：“君子一诺，当驷马难追，如有下次，我便不会那样轻易原谅你了。”
裴闻铮又是一揖到底，身上藏青锦袍衬得他整个人极为温润：“是是是，我记下了，若有下回，你便与我割袍断义！”
光圈外的裴闻铮看着看着，笑意缓缓敛尽，当初这句话本是无心，孰料数年后会一语成谶。
又是一阵浓雾袭来，裴闻铮抬起宽大的衣袖遮面。
周遭气温急转直下，耳畔雨声淅沥，他低头，瞧见雨水在他身旁砸出一个个清晰的水洼。
春雷声声，雨水纷纷。
那是永历十年的春三月，他领旨监斩李若浦的那一日，明黄圣旨还攥在手中，裴闻铮撑着一柄油纸伞，走入这连天的暴雨之中。
身侧过往的路人早已寻地儿去避雨，唯有他，冒着风雨，只身前行。
走上拱桥，裴闻铮撑着伞一抬眼，便瞧见对面匆匆而来的周湛。
他应当是才下马车，左脚还未曾搭上拱桥的石阶。
二人一个低头，一个仰面，目光在这连天雨幕之中虚虚相触。
周湛瞧见他，眼中急切之色褪去，一口气还未完全吐尽，便瞧见裴闻铮手中的圣旨。
眼神猛地一颤，他猝然抬眸，不敢置信道：“这道圣旨，你接下了？”
“官家旨意，”裴闻铮低头看了眼手中的圣旨，攥紧，语气极轻：“莫敢不从。”
“虚怀，”周湛三两步走上拱桥，站在裴闻铮对面，伞尖相接：“你今日接下圣旨的消息，不出一日便会传扬出去，可知明日，朝臣会如何议论于你？”
“知道。”裴闻铮望进他眼中，语气平静：“可那又如何？”
“你——”周湛压下心中暴戾：“你是中书令最得意的学生，眼下他获罪，朝臣迁怒于你，于你而言确实不公平。可锦绣前程没了，凭你的才能，定能重来。倘若失了风骨，那满朝文武，还有谁敢与你为伍？”
“虚怀，中书令也常夸你见微知着，怎么今日却在此事上犯蠢了呢？”
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