时已至深夜，万籁俱寂。
见身侧炭火已有些湮灭，许鸣玉侧身，执着火钳稍加拨动后，又往炭盆中添了两块银丝炭。
做完这些，她转过身来。
房中烛火不算明亮，她便在昏昏光影中，瞧清裴闻铮身下软枕之上，洇湿了一小块。
抬手，手背触及他的额心，因高烧不退，触手一片滚烫。
不是汗。
“你在做着什么不好的梦？”许鸣玉看着裴闻铮不安转动着的眼珠，抬手轻轻拍着他的肩膀，轻声重复着：“虚怀莫怕，梦都是反的。”
也不知裴闻铮是不是听清了她的话，紧蹙的眉心缓缓松开，呼吸也渐渐平稳起来。
一旁靠坐在圈椅中打盹儿的春樱一觉醒来，见许鸣玉仍端坐在榻前，心中很是有些不是滋味。
她家小娘子分明是世上顶顶好的女子，为何要遭受那么多的苦难？
先是许大人不明不白地死在兰县，眼下又是裴大人……
春樱起身倒了盏茶，走上前：“小娘子，喝口茶润润喉吧。”
“你怎么醒了？”许鸣玉笑着接过，看了眼木制圈椅，心中了然：“你回去歇息吧，我一人看顾裴大人即可。”
春樱看了眼榻上之人，犹豫片刻仍是开了口：“小娘子，裴府有仆从，裴大人也有心腹，您何须为他做到这个份儿上？”
灯盏中，烛火快要燃尽。
许鸣玉取了只新烛，以残烛为引点燃后换上。
光影在她面上跃动，只见眉眼清晰如画。
她转身看向昏睡着的裴闻铮，嘴角浮起几分笑意：“他心中秘密太多，倘若让旁人照料，便是病中也不能松懈分毫，我不愿见他那么累。”
“眼下不必计较得失，且先让他松快几日吧。”
……
四更天未亮，姚府主院已点起了灯。
姚琢玉展臂站在堂中，由夫人盛氏替他更衣。
抚平他中衣上的褶皱后，盛氏从婢女手中接过官袍。
见姚琢玉面上很是有些疲惫，她一边替他穿衣，一边关切道：“老爷瞧着有些疲乏，可是公务繁忙？”
姚琢玉的目光落在房中一只快要熄灭的烛火上，耐着性子道：“昨日移交嫌犯时出了些岔子，不是什么大事。”
一阵风吹过，那支烛火顿时熄灭，袅袅青烟徐徐升起。
见状，姚琢玉撇开眼。
盛氏抬手扣着肩上的绳结，闻言松了口气：“既非什么大事，那老爷便莫要时时放在心里头琢磨。心思太重，于身体康健无益。”
婢女呈上官袍上的玉带，盛氏正欲抬手接过，便被姚琢玉抢先。
他边扣玉带边往门外走，眉心不耐烦之色十分明显。他虽什么都未明说，但盛氏瞧见他的神色，便也知晓自己说错了话。
她站在堂中，双手紧紧揪在一处。
婢女灵昙见状，几步走上前，看了眼已走远的姚琢玉，低声道：“夫人。”
盛氏神情中有些不安：“回京赴任之后，老爷这心思又重了许多。”
“老爷如今在刑部任职，去岁又是多事之秋，赈灾粮案、乡试案、花魁案应接不暇，”灵昙出声宽慰：“等过了这一阵儿，应当就好了。”
“灵昙，我近日一直在想，倘若大齐人才辈出，官家未曾想起老爷，并未下旨夺情起复，就让他一直留在家乡，那该多好。”盛氏面上泛起极黯淡的笑意：“如此，便不必再回到京中，日日提心吊胆，唯恐行差踏错，招致祸患。”
“夫人这话儿倒是新鲜，”灵昙掩唇一笑：“旁的夫人皆盼着自家夫婿官运亨通，眼下咱们老爷仕途顺遂，这是好事。您怎么畏惧起来了？”
“官职越高就越好吗？”盛氏左右是睡不着了，索性在梳妆台前坐下。她从妆奁盒子里头拿出一支水头极佳的玉簪，放在手中把玩：“须知，伴君如伴虎。今日是殿前红人，明日便有可能成了阶下囚。我不图他青云直上，唯独盼他平安。”
灵昙闻言，面上笑意缓缓敛尽，她拿过梳篦站在盛氏身后，替她梳发。
只见满头乌发之中，尤见点点银白，手中动作一顿。
盛氏从菱花镜中看她，见状笑道：“怎么了？”
灵昙重又扬起笑意，手上动作不停：“没什么，奴婢方才只是在想，今日给您簪哪支珠钗更好。”
……
这边厢，姚琢玉走出府门，屋檐下的灯笼在风中摇晃，洒下一地细碎的光影。
时候太早，长街上尚未有行人经过，唯有一轮明月遥遥悬于天幕之上。
马车早已在外等候，田茂躬身立于马车旁，见状忙上前拂起厚厚的锦帘，容姚琢玉在车厢中坐好。
他攀上辕座，坐稳后，被寒风一激，不由缩了缩脖子，自言自语道：“这天儿还是冷得很。”
抬手将锦帘边缘掖好，这才下令车夫启程。
姚琢玉独自一人坐在车厢之中，他阖着眼，想起什么，开口：“田茂，昨日让你探查之事，如何了？”
田茂拢着手，闻言微微侧过身子：“大人，派出去打探消息之人今晨来报，那位确实受了极重的伤。”
“可有性命之虞？”
“眼下生死不知。”
姚琢玉闻言，眉心拧得更深。
田茂见车厢中没了动静，便主动禀报查实之事：“大理寺当场擒获几名活口，据说是死士。”
“死士？”
“不错。”田茂深思片刻：“就是不知何人如此胆大包天，胆敢对朝中重臣下杀手？”
马车驶过长街，车辙印延绵向前。
举目便见道旁铺子之中，有伙计哈欠连天地打了门。
起得早些的货郎，也已担着担子走街串巷地叫卖起来，吆喝声清晰传来。
未能等到姚琢玉的回答，田茂正有些昏昏欲睡。
“不对，”昏暗中，姚琢玉缓缓睁开眼，眼底犹覆寒霜：“那些刺客并非为裴闻铮而来。”
心头一紧，田茂那点儿瞌睡顿时消失殆尽，他坐直了身子：“老爷？”
“两名嫌犯而已。何须大理寺卿亲自来接？”
田茂会意：“您是说……”
姚琢玉儒雅的面庞上隐现几分玩味：“裴闻铮堂堂四品朝臣，突然出现在那儿，本就不合常理。眼下还身受重伤……”
他来了些兴致：“我怎么觉得，这一切背后，似乎有一场不为人知的算计呢？”
在这凛寒冬日，田茂骤然出了一身冷汗，他瞪大浑浊的双眼，嘴唇翕动了许久，才道：“莫非是有人欲借刀杀人，好趁机要了裴闻铮的性命？”
“若只是如此，那倒不足为惧。”姚琢玉拂开小窗上的锦帘，眸光沉沉：“可若借刀杀人的是裴闻铮，那就……不太妙了。”
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