眼下天还未亮透，大明殿内灯火通明，周遭烛火映照出众人的面庞，却照不见他们各异的心思。
尹松猫着腰从殿后绕出来，将烛架上燃尽的残烛换下后，也不离开，反而示威般小步上前，最终驻足于李染身侧不远处，神情恭顺，对李染的打量更是恍若未见。
姚琢玉面上平静至极，听闻季思嘉这一番言语，只抱着笏板回身望了跪在殿中的他一眼，随即又无事人一般回过头去。
一身紫色官袍的曾山敬在无人瞧见之处，微微拧紧了眉。
百官议论纷纷，交头接耳。
“当真是襄王授意？”
“看来，是兵权喂饱了襄王的狼子野心！”
……
所有窃窃私语皆传入周湛耳中，他瞧了跪在殿中的季思嘉一眼，尚来不及深究究竟是何人授意他说出这番构陷之言，脚步已然抬起，快步行至殿中。
百官口中议论之声随之一静。
周湛站在季思嘉身侧，抱着笏板先行了一礼：“圣上明鉴，赈灾粮案此前由微臣审理，不久前才呈送大理寺，是以微臣对此案案情了然于胸。眼下，并非质疑季寺丞的结论，只是……”
赵泽缓缓掀起眼皮，面上稍有些不耐烦之色：“只是什么？”
周湛又是一礼，随即直起腰身：“只是微臣得出的结论与季寺丞的，大相径庭、南辕北辙！”
赵泽一笑，笑意却不达眼底：“哦？这又是何故？”
季思嘉浑身蓄着力才堪堪端正身姿，但眼中仍是泄露出一丝忐忑不安，他佯装恼怒：“周侍郎所言，还真是冠冕堂皇。说着不质疑，言语之中又何处不是质疑？满朝文武，难道就独独你有审案之能，旁人便都是酒囊饭袋？”
周湛睨他一眼，神情已冷，丝毫不客气道：“那季寺丞不妨为我解释解释，同样的案子，为何你得出来的结论会与我的，天差地别？”
官袍袖中，季思嘉紧攥着拳，指甲掐得掌心生疼。深吸一口气后，他仰着面庞，一字一顿：“周大人，大齐之所以要设三法司，便是为了杜绝一言堂之患。我的官位虽不如你，但审案之能却是裴大人一手教出来的，你信不过我，难道也信不过裴大人？”
周湛闻言，眉心悄然一拧，他垂首与季思嘉对视一眼。
他与季思嘉交情一般，平日里的交集也是因为公务，从无私交，可为何今日会在对方眼中，瞧见一丝期盼之色？
而一旁，有文官已嗤笑出声，声音不高不低，正好叫众人听清：“裴闻铮？罔顾恩义之徒，何人敢与他推心置腹，更谈何信得过？”
曾山敬似乎有些意外，他转身，见是礼部侍郎吕舷，当即不赞同道：“吕侍郎，这话是怎么说的？”
吕舷虽看不上裴闻铮，但对曾山敬却是敬重有加，他忙脸了笑，正色道：“曾相公，裴闻铮为仕途不择手段，不过一介小人，下官耻于与他为伍！”
“裴闻铮奉旨监斩罪臣李若浦，是为圣上尽忠，这才罔顾师恩，”曾山敬语气淡淡，似乎并无偏私之嫌：“吕侍郎此言，有失偏颇了。”
吕舷不备曾山敬会当着满朝文武的面下他面子，闻言这脸已涨成猪肝色，嘴唇嗫嚅着，却一个字儿都说不出来。
见上首赵泽神情不善，吕舷忙拱手告罪：“是微臣失言，请圣上降罪！”
赵泽不耐烦地摆了摆手：“退下！”
“谢圣上开恩。”吕舷低着头，灰溜溜地躲进朝臣队伍之中。
周湛探究般望进身侧季思嘉的眼底，却见他倏尔撇开了眼去。
姚琢玉的目光从二人面上扫视过，只惋叹一声：“眼下刑部与大理寺各执一词，这可如何是好？”
后头不远处，秦有为不动声色地瞧了众人一眼，随即抱着笏板出列：“圣上不若将此案交由我御史台，再行审问？”
“不可！”周湛闻言，想也不想便出声反对。
姚琢玉挑眉：“为何不可？”
御史台是姚琢玉的旧部，倘若此案落入御史台，这贪墨的罪名，襄王府怕是背定了！
可这话如何能放在明面上说？
周湛抿了抿唇，在众人的目光中搜肠刮肚。
姚琢玉见状一笑，似玩笑又似认真般开口：“周侍郎这是心虚了？莫非此案真有何猫腻？”
周湛一凛，忙否认：“圣上，微臣行得正坐得端，绝非心虚！”
“那你为何不赞成将此案移交给御史台？”姚琢玉气定神闲地追问。
周湛心中急跳，他抬眼，满含怒意的目光遥遥落在姚琢玉身上，却见对方丝毫不以为意。
场面一时有些僵持不下。
曾山敬见状，先是朗声一笑，抚了抚胡须后，从队伍中走出来：“官家，微臣以为，眼下再将此案移交御史台并不可取。”
“愿闻其详。”赵泽端坐在御座上，睥睨着下首朝臣。
“眼下刑部与大理寺审出两种不同的结果，无非是有人在撒谎。此人要么是周侍郎与季寺丞二者其一，要么便是嫌犯欲搅浑池水，好浑水摸鱼。倘若是前者，那交给御史台也并无不可，但若是后者……”
曾山敬抬眼，面上带着几分笑意：“倘若嫌犯再供出第三种供词，那又该如何是好？”
“此言有理。”赵泽思忖片刻：“那曾爱卿有何提议？”
“微臣之意，乃是嫌犯口中供词不可信，”曾山敬回身看向周湛及季思嘉：“与其费尽周折打口水仗，不妨拿出些真凭实据来，铁证当前，才能让我等信服。”
此言一出，众朝臣皆颔首称是。
赵泽食指指尖在膝上轻点了数下，才开口：“朕以为曾爱卿此举甚是周全，便照你说得做。”
说完，赵泽不动声色地瞧了尹松一眼，后者会意后并未有所动作，只悄然俯低了身子。
李染打眼瞧见，神情丝毫未变，只缓缓移开了眼。
***
裴府。
今日阳光甚好，许鸣玉便着人将棋盘摆在了树下。
二人对弈。
裴闻铮指尖捻着一枚棋子，耐心地等着许鸣玉落子。
许鸣玉有些心不在焉。
棋子轻敲了敲棋盘的边缘，裴闻铮笑道：“在想何事？”
许鸣玉回神，抿着一丝笑意将手中棋子落在棋盘上，随即开口：“我在想，你的暗示如此隐晦，周大人可能看懂？”
“看不懂也无碍，他据理力争，方显真性情。”裴闻铮跟着落子，眼下棋局仍是扑朔迷离：“毕竟，姚琢玉可不是好糊弄之人。”
“襄王府那儿……”
“我已着人去传过话了，赵昀心中有数。”她提起襄王府，面上有些忧愁之色，不知怎的，裴闻铮心中泛起些酸意，他的语气骤然僵硬了几分：“你在为他担心？”
许鸣玉闻言，颇有些不明所以。
裴闻铮见她不否认，再没了下棋的心思，捻着棋子的力道一松，棋子于指尖滑落，“咚”的一声，顺着棋盘滚远。
头顶日光从树杈缝隙中簌簌而落，洒在二人身上。
许鸣玉眨了眨眼，瞧见他悄然黯淡的神情，突然福至心灵！
她前倾身子，仔细端详着裴闻铮的面容，眸光狡黠：“虚怀，你这是在……吃味？”
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