晨光熹微，山河宛如镀上一层金光一般。纵然时候还早，但临安城中，已然热闹起来。
眼下年关已过，这天儿依旧冷得很，官道上打马而过的青衫客无不裹着厚实的氅衣。
唯有沿途叫卖的货郎似是不知严寒一般，仍走街串巷地挑着担吆喝着，叫卖声被寒风卷上半空，盼着有幸能落入富贵人家的院墙。
一队人马早已候在城门处，时辰一到，便急不可待地纵马出了城，一路顺着官道往西疾驰。
“宋大人送来的信上写明‘三日内会携孙夫人母子入城’，今日才是最后一日。哥，咱们何不在临安城中稍待些时候？”吴谋打着哈欠催马上前，与吴勇并辔而行，他神情轻松：“宋大人何等身手？向来只有他叫人吃亏的份儿，绝无人能在他手中讨得什么好。要我说，你真不必心急。”
吴勇目视前方，丝毫未曾放缓速度：“谢珩大人交代过，宋大人性子谨慎，他信上说三日，实际当早于三日。何况，他身手虽好，但到底双拳难敌四手。阿弟，咱们此行，只为安心。”
吴谋闻言，也不再多言。
吴勇纵马，整个人如同一支利箭一般冲出去。
马蹄重重踏在冻得坚硬的官道上，声音震耳欲聋。
寒风如刀子一般，划过众人袒露在外的面庞。不知行了多久，眼见日头越升越高，吴勇眯着眼瞧见视野尽头突然出现一驾十分眼熟的马车。
众人自然也瞧见了，面上攀上许多喜气
吴谋朗声一笑：“哥，方才我说什么来着？杞人忧天了吧？”
吴勇不语，只将拇指与食指成圈，置于唇边，随即一声尖啸响起———这是宋含章与他们约定的信号。
倘若来人是宋含章，那他也会回以相同的信号。
但是没有。
众人见状，心头刚升起的喜悦，宛如刚燃起的火苗，被一盆冷水兜头浇熄。
吴勇吴谋二人随许鸣玉来了京城之后，私下受谢珩与宋含章照拂颇多，心里早便对他二人心悦诚服，自然不愿见他出事。
来不及顾上心头的沉重，几人打马上前，眼见那驾马车越来越近，吴勇瞧清了赶车之人。
簪莺？
他的目光惊疑不定地看向一旁的辕座，确实不见宋含章的身影。
簪莺凭一口气强撑着赶到这儿，瞧见熟悉之人，心中担忧与不安再也藏不住，她催着马车驶近，在几步之外驭停了马。
吴勇与吴谋见状，利落翻身下马。
簪莺拎起宋含章的佩剑跳下辕座，几步奔至吴勇身前，急道：“吴大哥，你快去救宋含章，他被一群人带着去宁波府官驿了！”
吴谋接过佩剑，眉心一拧：“官驿？为何会去那儿？”
马车上，锦帘被拂开，一身狼狈的孙夫人抱着睿儿，一脸歉疚：“为了掩护我们脱身，宋大人这才不惜以身涉险。”
簪莺眼中皆是焦急：“此事回头再说，你们快去搭救，晚了就来不及了！”
吴勇闻言，留下几人护送簪莺与孙夫人母子回临安城，随即领着吴谋等人顺着官道疾驰而去。
饶是如此，簪莺心中仍不轻松。
***
吴勇一行人几近晌午才到了宁波府官驿，他几步奔至门口，便被守卫抬手拦住。
守卫见他从上到下打量了一番，接着道：“你是何人，可有官职在身？要在此歇脚的话，请示以朝廷出具的符节！”
吴勇一行人何来这些文书？
但他本就不是为了歇脚而来，闻言忙从怀中摸出几个银锞子，趁人不备塞入守卫手里：“大人笑纳，我与你打听个事儿。”
守卫将银锞子在手里掂了掂，见份量不轻，当即便换了副和蔼的面孔：“何事？说来听听。”
“你今日曾瞧见一行人带着一名男子从这儿经过？”吴勇用手比划着：“那男子比我高一些，大约这么高，身着……”
他眉心一蹙，忘记问簪莺，宋含章今日作何种打扮了。
身后吴谋见状，思及簪莺的穿着，便接下话头：“作商贩打扮。”
守卫闻言，立即了然：“哦，你们寻这些人啊，我见过。”
“往哪儿去了？”吴家兄弟二人异口同声。
守卫仔细回忆着方才的情形：“起初是一名凶神恶煞的男子来问，昨日可是有几人带着一个稚童在此处歇下。也不知他是何处听来的消息，咱们这儿昨日并无贵客来。”
“我如实回答后，却见他骤然变了脸色，而就在此时，他身后的人马里头出现了什么骚乱，我只瞧见一人被他们反剪了双手按在了地上。”
守卫想了想，随即笃定道：“当时天还未大亮，我并未瞧清那人的面容，观衣着，似乎就是商贩打扮。”
“对了，他还掉了顶斗笠在这儿，我去给你取。”
说完，他几步奔回门内，不多时便拎着一顶满是尘泥的斗笠前来。
吴勇一眼便认出来，这是宋含章惯常用的物件。
面上一白，他抬手接过，强自令自己冷静：“那大人可曾瞧见，他们后来往何处去了？”
“往回走了。”守卫将银锞子妥帖放入怀中：“你们来时，未曾与之相遇么？”
问题就出在这里！
那些人既然发现宋含章撒了谎，自然会反应过来上了当，往回去追被他们放走的簪莺及孙家母子。
可若是如此，方才一路上便该与之相遇。但是没有，那只能说明一个问题。
宋含章不知用了什么法子，将人引开了。
吴谋率先反应过来，他拉过吴勇的手臂，神情凝重：“哥，咱们往回走，宋大人……定会给我们留下些蛛丝马迹的。”
此时，有一人迟疑开口：“吴兄，方才来的路上我内急，实在忍不住了，便下马解了个手……”
吴勇吴谋转身瞧去，目光中带着些许期盼。
那人继续道：“我……我隐约瞧见那片草丛中，有血迹。”
***
宁波府发生之事，尚未来得及传回京城。
今日雨雪纷纷，曾山敬披着件厚实的氅衣，正立于檐下观雪。
姜佩捧着一只暖炉走近，不由分说地塞入他手中，嗔怪道：“你还是三岁稚童么？竟饶有兴致地站在这儿瞧雪？”
曾山敬含笑接过暖炉，随即又将姜佩的手握住，与他一道暖手：“多谢夫人记挂。”
“老夫老妻了，说这些，不嫌害臊啊？”姜佩瞪他一眼，见他的胡须有些杂乱，心中喟叹一声，但面上仍旧含着笑：“我替你剃面吧？”
“不急，”曾山敬牵着她的手往房里走：“近日，我发现了一件事，正不知该如何是好，夫人不妨替我参谋参谋。”
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