檐下烛火昏昏照在那人快步向前的身影之上，身上灰扑扑的仆从服秩稍显单薄，他似乎也是不堪冬夜严寒，一个劲儿地蜷缩着身躯，只顾埋着头大步往前走。
姚府随处都燃着灯，可昏黄的灯火并不足以抵御凛冽寒风。
眼下天色已晚，除了各处值夜的下人尚在忙碌外，其余人早就躲进房里歇着去了，并没有什么人在外走动。
他顺着廊庑一直走，眼见下人房就在眼前，可他并没有踏入，反而加快了脚步径直往前走去。
再往前些，西角门子已遥遥在望。
此处是外头的脚夫为姚府送菜时常走的门儿，平日里人迹罕至，故而此刻并未燃灯。
一路通明灯火，到这儿戛然而止一般。
也不知是不是高高的院墙挡住了肆虐的寒风，来人缓缓抬起头，露出一双明亮至极的双眼。
正是李大壮！
他这一路也不知是怎么过来的，整颗心仿佛在嗓子眼儿里跳动，背后沁出的汗黏着里衣，不大舒服。
平日里的老实人，今夜也算豁出去了，好在结果不孬。
事到如今，他心情复杂，忐忑不安夹杂着些许窃喜与激动，恨不得立即飞奔出门去。
可是不能，此前几次被田茂堵在门口的经历，让他想起来都脊背生寒。
四下环顾一番，确信周遭无人，他这才大着胆子，蹑手蹑脚地朝着西角门走去。
他屏着一口气，朝着门栓伸出手，只见整条手臂都止不住地颤抖。
往日他寻得借口还能将田茂糊弄过去，今夜若是叫人拿住现行儿，怕是就不能就此轻轻揭过了。
远处人家传来几声犬吠，细小的动静在他耳中也被成倍放大，李大壮何曾做过这样大胆的事？
他强令自己冷静。
长长吐出一口气后，他伸出手，搭在门栓上，正要用力抬起，却听见门扇外传来清晰地动静。
李大壮心下一沉，透过门缝，借着外头之人举着的火把，他瞧见了几道模糊的身影策马而来，随后驭马，堪堪停在门外。
眼前的门扇似乎荡然无存一般，李大壮顿时慌乱起来！
眼珠子不安地转动着，不多时额上便已冷汗涔涔，可此刻，他整个人宛如钉在了地上一般，根本挪不动分毫。
冷汗从额间落下，渍进眼中，他僵硬地从门缝中看着几人从马背上搬下一只硕大的麻袋，扔在地上后，还不甚满意地踹了几脚。
随后，两人骂骂咧咧地抬着那只麻袋，快步走上台阶，随着他们走近，与李大壮仅一门之隔！
门后，李大壮艰难咽下一口唾沫，他微微垂眼看了下身下，隐约觉得自己快要失禁了。
他踉跄着脚步往后退了几寸，下一刻，便见一把长刃自门缝中插进来，泛着寒芒的刃尖儿离他的身子仅一寸之距！
瞧见这一幕，李大壮汗毛直立。
长刃抵着门闩往上抬，眼见门闩已然松动，他突然回过神儿来。
不成！
不能站在这儿等死！
下一刻，木质的门闩“啪”的一声掉在地上，外头的人驾轻就熟地推开门走进来。
为首之人站在门内，敏锐地四下观望了一眼。
抬着麻袋的二人支撑不住，从他身侧艰难挤过去，一人因不堪重负而涨红着面庞：“别看了，快来搭把手儿，这畜生死沉死沉的！”
那人分明听见了同伴的话，却并未收回目光，又打量了片刻，这才蹙着眉头喃喃道：“莫非是我的错觉？”
“再不来……我俩就抬不动了，届时摔死了这畜生，大人追究起来，咱们都没好果子吃！”
为首之人不悦地瞥了说话之人一眼，随后转过身，先麻利地将西角门又闩上后，这才与几人一道抬着那只麻袋往里走。
不远处院墙下的一只水缸后头，李大壮竭力掩藏着身子，大气都不敢出，直到那几人走远之后，才如释重负。
经此一吓，他再不敢耽搁，唯恐方才那几人再杀个回马枪！
几步奔至西角门，他轻手轻脚地抬起门闩，确认无人在外，这才猫着腰钻出了门。
方才那几人的马还拴在外头的树干上，他奔出几步后，脚步一顿，索性顺手牵了匹马便翻身而上。
他从未骑过马，此刻紧紧攥着缰绳，小声安慰自己：“马跟驴应当没有两样，一样骑，一样骑……”
说着，双腿稍一用力夹了下马腹，下一刻，只听见那马儿嘶鸣一声，随即扬蹄疾冲出去，幸而李大壮强自稳住身形，这才未曾被掀下马来！
***
裴府。
许鸣玉独自一人坐在院中的秋千架上，目光怔怔地看着手中那顶玉冠。
明明已经查出了真相，嫌犯也快伏法，可她心中仍旧空落落的。至亲之人的离世，就好似有柄利刃戳进心窝，将心脏狠狠剜去一块。
从此，日也痛，夜也痛。
裴闻铮拎着食盒走进院中，瞧见的便是这样一幕。
他放下食盒缓缓走近，立于许鸣玉身前，语带安慰：“鸣玉，你心中难受，就哭出来吧。”
许鸣玉仍旧看着那顶玉冠，久久不曾开口。
裴闻铮心中不忍：“于许大人而言，你已经做得很好了。若不是你千里迢迢远赴兰县，他的尸骨或还埋在堤坝地下，不见天日。”
不知是不是这句话触动了她，许鸣玉缓缓开口，声音倒是出奇得平静：“可我做得再好，还是改变不了既定的命运。这世道还真是怪，好人的命为何就不能长一些？”
她抬起眼，径直望进裴闻铮眼中：“虚怀，你能让世道变得好一些吗？”
裴闻铮面上泛起些许笑意来，他掀袍在许鸣玉身前蹲下，扬起面庞，一字一顿道：“世道向好，非一人一日之功，我不敢言绝对。但我敢与你承诺，只要我活着，便愿意为之抛头颅、洒热血。”
“倘若有朝一日，我死了，也无碍，”他坦然一笑：“到那时，只盼我死得其所，寥寥经验可为后人筑康衢，等待与我等同心同德之人得偿所愿。”
“这世间，还会有与你同心同德之人么？”
“会的，总有人不凉热血。”
“大人———”谢珩奔进院中，来不及全礼数，只急急道：“兰县……兰县来人了！”
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