赵泽闻言，并未立即作答，只抬手拈起一块点心，咬了一口，慢慢咀嚼着。
裴闻铮的目光落在身前一尘不染的地面上，他并未重复方才的问题，更不曾催促，只安静坐在圈椅中。
身后，殿门缓缓开了一条缝，只听见一阵脚步声渐近。
李染甫一进门，见君臣二人相对无言，心下悄然一紧，借着呈茶的间隙细细打量二人的神情。
赵泽眼中虽有不悦，却不见恼怒，裴闻铮面上神情如常，倒是什么都瞧不出来。
他心中暗暗泛起了嘀咕，但姿态依旧恭顺，将热茶置于御案一角，他稍稍弯了腰，低声道：“圣上，请用茶。”
赵泽“嗯”了一声，随即开口，三言两语便将他打发下去：“朕与裴爱卿有要事商议，你在殿外伺候即可，无召不必入内来。”
李染先是一怔，随即忙应声：“是，奴婢领旨。”
将殿中伺候的宫人尽数遣出文德殿，李染双手握着门上雕花，又往里瞧了一眼。
身后的殿门开了又关，直到此时，裴闻铮知道，他即将等到赵泽的答复。
果然，下一刻，赵泽抿了口热茶后，抬起头，似笑非笑道：“虚怀，至于如何处置永昌侯，朕此前已下旨夺其爵位，贬为庶人。府上男丁流三千里，女眷没入宫中为婢。朕私以为，如此处置算得上公允，莫非你还有何异议？”
“微臣斗胆直言，”背上的伤养了这么多日也未曾好透，今日操劳这一遭，裴闻铮已有些气短，为不至于在殿前失仪，他握着圈椅扶手借力：“兰县遭此天灾，距今已近一年。朝廷虽赈灾及时，但由于永昌侯从中做梗，百姓并未得到妥善安置，更谈不上厚待，眼下正是心有微词之时。”
赵泽抬眼看向堂下侃侃而谈的年轻人，见他不卑不亢，有理有据，恍惚间如同瞧见了那位故人一般。
算起来，他的冥诞也快到了。
一眨眼，已是一千多个日夜，赵泽的目光落在裴闻铮身上，却缓缓出了神。
裴闻铮并未发觉，他斟酌了下用词，继续道：“何况，兰县前县令许怀山是位敦本务实的好官，在当地甚得民心，却因不愿与永昌侯为伍，为其所杀……”
不知是不是裴闻铮语气中的惋惜之意太过明显，赵泽眼皮一抬：“此事，朕在大理寺呈上来的案卷中瞧见了，心中也是深觉可惜。”
“圣上有所不知，那日许县令的棺木出城时，道旁皆是自发赶来送行的百姓，哀哭声直叫人不忍卒听。”
“如此说来，许怀山当真是位好官。”
“千真万确，”裴闻铮颔首：“可这样一个人却死于挚友之手，丧命于永昌侯的贪得无厌之中，尸骨埋在他与兰县百姓一手筑成的堤坝之上，不见天日数月有余。来日，一旦真相传回兰县，只怕会引起更深的民愤。”
“依你之见，朕该如何处置永昌侯？”赵泽突然胃口尽失，将糕点随手丢下，又执起一块帕子将手擦干净。
裴闻铮瞥见他眉间的思索之色，便知方才自己的那番话，他听进去了。
并未立即作答，裴闻铮佯装思索了片刻，斟酌着开口：“回圣上的话，微臣以为贪墨赈灾银罪大恶极，不杀之不足以平民愤。”
这个回答显然有些出乎赵泽的预料，他将手帕置于一旁：“杀了他？”
“正是！”裴闻铮抬起眼，眼中丝毫退缩畏惧也无，语气异常坚定：“兰县饿殍遍野，黄河底下躺着无数饿死的百姓。倘若永昌侯不死，则朝廷威信不立，恐失民心。”
赵泽深深打量着不远处的裴闻铮，他太过刚直，不知迂回，言语之间全然是在为他、为朝廷打算，全然不计后果。
良久，赵泽才开口：“虚怀，永昌侯是太后胞弟，你奏请赐他死罪，便不怕叫人知晓，惹人嫉恨？”
裴闻铮闻言，当即掀袍下跪：“圣上明鉴，微臣既然敢担大理寺卿之职，便该守大齐律法之界限，至于个人毁誉得失，是为人称颂亦或是遭人嫉恨，并不在微臣的考量之中。”
“好一番慷慨之词！”赵泽抵掌而笑，面上是发自内心的愉悦：“你提议之事，事关重大，朕会好生考虑。”
“如此，微臣告退。”
***
走出文德殿，日头已然西斜，此刻的风吹在身上，已带着许多凉意。
裴闻铮面上已泛起青白之色，李染见状，遣人上前搀扶，却被他婉拒。
李染也不强求，只含笑看着裴闻铮缓慢地走下长阶。
谢珩心神不宁地候在东华门外，直到瞧见裴闻铮姗姗来迟的身影，七上八下的心这才落回原处。
寒风倒灌入喉中，裴闻铮以手抵唇，低低咳嗽。
谢珩见状，忙从马车内取出大氅抖开，随即快步上前，替裴闻铮披上。
喘匀了气儿后，裴闻铮与他道了声谢。
谢珩观他面色平和，便知今日定然是顺利的。他落后裴闻铮几步，见四下无人，才开口询问：“大人，官家可曾同意您的提议？”
裴闻铮拢紧大氅，摇头：“尚未。”
“依您之见，他会同意吗？”
“未必。”
“为何？”
裴闻铮并未回头，他抬眼看向天边，此刻日薄西山，云霞满天。
整个人都镀着一层金光，他徐徐开口：“永昌侯是皇亲国戚，如何处置自当慎重。”
“那……”谢珩惊疑不定，他压低声音：“那许小娘子呢？她背负杀人罪责，倘若不能洗清，又当如何？”
裴闻铮又咳了几声，嗓音有些沙哑，他收回目光：“不急，很快就会有结果了。”
他脚下有些乏力，努力许久都未能如愿攀上辕座。
谢珩适时搀住他的臂膀，目光掠过他背后的官袍，只见上头虽有些褶皱，却不见血迹。
暗暗松了口气，他道：“大人可是何处不适？”
裴闻铮扶着横木摇了摇头：“无碍。”
借着谢珩的力走上辕座，想起什么，他又回头：“含章那儿，可有消息？”
“尚未有消息传来。”谢珩闻言，心中也泛起些嘀咕来。
宋含章办事妥帖，一向是三日一封简信，可眼下已有四五日未收到他的消息了。
裴闻铮瞧出他眼底的凝重，知道他心中有数，只嘱咐道：“替我留神些，切莫出什么岔子。”
“是，属下记下了。”
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