文德殿中，赵泽坐在御座中，脑袋深深埋着，远远便瞧见他皱紧的眉心。
听闻两道沉稳的脚步声，他徐徐抬头。
裴闻铮与曾山敬随即下拜：“微臣叩见圣上。”
“免礼，”赵泽将身前奏折推远，语气颇有些无力：“来人，看座。”
“是。”李染拱手，领命而去。
赵泽双手撑在几案上，投向二人的目光沉沉：“可知朕为何传你二人觐见？”
沉默片刻，曾山敬率先道：“微臣愚钝。”
“曾相公过谦了，”赵泽一脸了然之色：“你分明心知肚明。”
曾山敬闻言，也不曾忐忑不安，只垂首站着。直至内侍搬来沉重的雕花椅，他与之颔首道谢后，这才携裴闻铮落座。
赵泽见他不搭腔，又将目光投向裴闻铮，语气紧绷着：“裴爱卿也不知？”
“微臣不敢妄自揣测圣上心意。”裴闻铮稍稍前倾身子，姿态恭敬。
眼见二人都不接茬儿，赵泽心中突然涌上一股气，他绷直了身子，厉声道：“朝臣当为朕分忧，你二人就是这般为朕分忧的？”
此言一出，殿中伺候的内侍宫女，皆哆哆嗦嗦地跪下，大气都不敢出！
曾山敬不紧不慢地跪地行礼，口中却道：“圣上，臣等需先知您心忧何事，才能有的放矢。”
一口气梗在喉间，上不来也下不去，可赵泽心知曾山敬的话，在朝臣中的分量。倘若要成事，还真绕不开他去！
面色不甚好看，但语气总算和软了些：“起来吧。眼下无人在侧，朕便与你二位交个底。章绥此人，朕虽恨之入骨，但碍于太后与老侯爷的情面，朕不能杀之而后快。”
裴闻铮虽微垂着脑袋，但脊背挺直，面上并无谄媚之色。犹豫一刻，他径直道：“圣上，不杀章绥，兰县百姓恐是不服啊。”
“朕如何不知？”赵泽拿起案上的奏折，怒道：“兰县昨日又上了折子，修筑堤坝的百工不知从何处听闻了贪墨案的前因后果，半个月前已罢工了！”
裴闻铮闻言，嘴唇翘起隐约的弧度。
“这如何使得？”曾山敬面上有些许讶然：“眼下已至春日，再耽搁下去，到七八月多雨时节，这未能修缮完成的堤坝，如何抵挡得住黄河逐日升高的水势？”
“朕就是此意！”赵泽面上毫不掩饰怒意：“可眼下这些刁民偏生打不得、骂不得，朕当真愁啊！”
话音落下，殿中顿时落针可闻。
见二人又如同锯了嘴的葫芦一般，赵泽没好气道：“朕许你二人畅所欲言！”
裴闻铮沉思片刻，适时道：“圣上，眼下朝廷与兰县百姓的矛盾，在于何时能发放抚恤，为其安家置宅。倘若眼下能解此困，章绥杀或是留，便不成问题了。”
“抚恤发放必然得循序渐进，不可一步登天。”曾山敬叹了口气：“当务之急是修筑堤坝，丝毫耽搁不得。否则去年之灾祸，今年必再次上演。”
赵泽闻言，只觉额角突突直跳。怎么说来说去，章绥还是非死不可？
见他别过视线，曾山敬看向身侧裴闻铮，佯装无意道：“兰县的情形，朝野上下无人比虚怀你更了解。不知眼下，你有何高见？”
裴闻铮听出了他的言外之意：不知现下，可算将圣上逼至山穷水尽之地？
赵泽抬手按住额角，投向裴闻铮的眼神中，隐约带着几分希冀。
裴闻铮斟酌着言辞，少顷，他径直开口：“微臣以为，那日曾相公在殿中的话，甚是有理。要兰县百姓臣服于朝廷，无非两种手段，要么震慑，要么，使其心悦诚服。”
“而今之困，倘若不能杀章绥，那便只能另辟蹊径。”
“如何另辟蹊径？”赵泽闻言，顿时来了些许兴致。
“严惩章绥，即便不杀，也须贬为庶人，流放蛮荒，此其一，”文德殿中，只听见裴闻铮掷地有声的言辞：“其二，微臣在兰县巡查之时，发现当地百姓对前县令许怀山赞誉有加，此人心怀百姓，敦本务实……”
他顿了顿。
曾山敬闻言，当即明白裴闻铮的“目的”为何了。如此迂回，便是为此女求一个恩赦？
他眼下突然有些好奇，能被冷心冷情的裴闻铮放在心底的女子，究竟是何种模样与性情。
“许怀山？”赵泽眉心一拧：“此事与许怀山又有何关系？”
“圣上，”裴闻铮抬眼，面上神情平静，但官袍中的手却紧握成拳：“许怀山之女为报父仇，走投无路之下手刃凶手，至今仍被兰县官府通缉。”
“说下去。”
“是。”裴闻铮抿了抿干燥的嘴唇，继续道：“微臣以为，您若能恩赦此女，同时下旨昭许怀山之清白，彰其德行，定能予兰县百姓几分宽慰。”
“此后再行赈灾，百姓得到宽慰之后又见重建家园的希望。届时，无论朝廷对章绥是杀是留，都能使其信服。”说完，裴闻铮抬眼看向赵泽，袖中的手紧握，指骨都隐隐泛白。
曾山敬斟酌了片刻，见赵泽一言不发，适时开口：“圣上，微臣以为虚怀的提议，倒不失为一个好法子。”
“曾相公也认为此法可行？”赵泽仍有些举棋不定。
“不错。”曾山敬叹了口气：“因章绥之过，使百姓心有怨气，才会再三生事，与其堵，不如疏。”
裴闻铮闻言，悄然向身侧之人示以感激，又唯恐叫人看出，他垂眼看着身前的地面。
曾山敬仍在继续：“杀章绥，固然给予了百姓一个泄愤的缺口，但人死一时，此后百姓心中之怨又该如何化解？而虚怀此举，恩威并施，私以为倒比一味的严惩更合适些。如此一来，也算两全其美了！”
“可若宽恕此女，可会让百姓认为，朝廷视律法为儿戏？”
“恰恰相反，”裴闻铮眉目骄矜，闻言当即扬声道：“彼时兰县府衙被储济源之流把持，此女苦诉无门，甚至险些命丧其手。圣上若能开恩，那律法之外，又见人情，何愁百姓不心悦诚服？”
百官争执数日未果的难题，眼下有了解决之法，又得曾山敬从旁作保，赵泽思索再三，见此法确实没有什么可指摘之处，面色顿时好看了许多。
赵泽当即拍板拟旨。
裴闻铮看着落在明黄圣旨上，关于宽恕许鸣玉的寥寥数字，心中那块大石头悄然倒塌。
污名沾身，终为他亲手洗净。
她就该昂首，站在满园春色中。
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