王伯这还是头一次来到清水县的河码头。
他刚到码头边，就听到阵阵吆喝声和期间掺杂着的哨子声。
走近一看，只见河码头上一片繁忙。
一艘巨大的货船稳稳地停靠在岸边，身强力壮的汉子们正忙着搬运的工作。
有的两人一组，用粗壮的扁担挑起沉甸甸的货物。
步伐沉稳有力，扁担被压得嘎吱作响。
更多的工人独自一人扛着沉重的麻袋，弯着腰艰难前行，跟着前面同伴的脚步。
负责监工的粗壮汉子拿着一面小旗，不时的吹着哨子。
工人们喊着整齐的号子，相互配合，将货物从船上搬到岸边的板车上。
这些板车或是跟着领路的拉进城区，或是拉进河码头那边的仓库里暂时存放。
天气虽冷，大家却干的热火朝天。
汗水湿透了他们的衣衫，没有人顾得上擦拭。
王伯站在一旁，被这紧张忙碌的场景所震撼，一时竟不知该往哪里走。
“这位老伯，您是来接人还是来运货？这边停靠的都是货船，客船码头在二号码头。”
一个监工注意王伯好一会了。
见他独自一人，又是个生面孔，关键不像是来办正事的样子。
于是便走过来询问。
王伯忽视掉眼前这汉子探究的目光，捋着胡须，微笑着说道。
“这位小哥，老汉我就是路过，顺道来找一下你们这里的宁虎。”
监工闻言，不动声色的上下打量了一番王伯。
“老伯，您且在此稍候，码头人多货杂，您老可得小心着些，别磕着碰着了。”
王伯点了点头。
“有劳小哥帮跑一趟。”
监工汉子转身离开，很快便消失在王伯的视线。
等了不多时，宁虎就和那监工一道走了过来。
“王伯，没想到您会过来，兄弟们没冒犯到您吧？”
宁虎见来人是王伯，赶忙上前拱手抱拳行礼。
王伯摆了摆手，笑着道。
“不曾不曾，这位小哥还好心帮我传信来着。”
“王伯，他叫张彪，是我铁杆兄弟。”
宁虎笑着给王伯介绍，说完拍了一下张彪的虎背。
“彪子，这位是王伯，以后得像对我义父那般敬着。”
张彪忙拱手。
“王伯，小子有眼无珠，怠慢之处还望您老海涵。”
“张小哥言重了。”
王伯说完，收起笑容看向宁虎。
“宁虎，我此次前来，是有事想找你帮忙。”
宁虎微微颔首。
“王伯，此处人多眼杂，不是说话的地儿，您随我来。”
王伯看向那些忙着搬货的人。
果然有好几个往这边看过来，有的还向宁虎挥手打着招呼。
确实不是说话的地方。
宁虎、王伯、张彪三人一道向仓库那边走去。
这一长排仓库位于码头的一角，外表看似平平无奇，内里却别有洞天。
其中最大那间戒备森严，大门关闭，门外还有好几个人看守。
其中一个看守之人见是大哥带着人过来，赶忙帮着打开铁门。
“彪子，你也去忙你的吧，我和王伯有要事相商。”
宁虎顿住脚步对张彪吩咐道。
张彪应了一声，对王伯拱手告退。
王伯跟着宁虎走进仓库，里面光线还不错。
仓库里堆满了各式各样的货物，有的用木箱装着，有的用麻袋裹着。
宁虎带着王伯一直往里走，最里面有用木板隔出来的好几个房间。
两人进到宁虎平时用来办理公务的房间。
隔着一方案桌，两人相对而坐。
宁虎给王伯泡了一盏热茶递过来，恭敬的说道。
“王伯，您有事不妨直言，我宁虎说过，但凡您有用得着我帮忙的地方，我定当全力以赴。”
王伯接过热茶，轻抿一口，随后满意的点点头。
“宁虎啊，此次前来，确实有件要紧事。
今日与苏老爷约好明日答复粮食之事，你当时也在场，知晓这其中厉害。
这事本是苏夫人向我那大闺女月红求援。
苏夫人与我家大闺女之间的渊源我不便与你细说。
总之是我大闺女自觉欠着苏家人情，这次想帮苏家一把，作为偿还。”
宁虎静静的听着。
他知道王伯口中的大闺女就是那位怀着身孕的月红姑娘。
只是没想到她一个柔弱女子，竟也有着有恩必报的性情。
倒是叫人好生钦佩。
毕竟此阶段别的事还好说，这粮食因为太过短缺，已经到了谈之色变的程度。
他们河码头这些日子搬运的货物都是布匹、瓷器之类，粮食是一粒未见。
王伯接着说道：
“宁虎，苏家要的粮食可不是小数目。
我大闺女的意思是让苏家出一艘货船。
咱们去老吉县采购一船粮食，负责押送回清水县。
可这事儿着实棘手，没准上次洗劫过苏家商船的那些人会再次出手。
所以我来找你，想着你能否带一些身手不错的兄弟，随我们一起去押粮？”
王伯说完，担心宁虎会一口拒绝，补充道。
“宁虎，你放心，我们也不会将押粮的重任都让你的人担着。
这次我打算带着常胜、月初一起跟去，还有我那两个闺女，她俩说也要一起去。”
宁虎微微颔首，敲着桌面思考稍许。
“王伯，我答应带人与您一道同去，也会尽力保护好商船上的粮食和人。
但还是要提醒您慎重考虑一下。
其一，去到老吉县采购粮食事宜我们帮不上什么忙。
据我所知，苏老爷之前采购粮食也不是在老吉县，而是去到更远一些的县城。
其二，这么危险的事，您还是让两位姑娘留在家中比较好。
尤其是您的大闺女，她...怀着孩子，您不得替她多想想？”
将月红留在家中，他们都不在家，王伯同样也是不放心。
而且这次月红跟着过去也是要给商船里添加粮食。
这些事大闺女不在，还真的不好做，谁知道老吉县那边粮食是否充裕。
王伯只得含糊其辞的应道。
“俩闺女想跟着就跟着吧，她俩说在家闲着也是闲着，要去看看河道上沿途的风景。”
宁虎竟无言以对。
再次见识了王伯是怎么宠闺女的。
难道就是无条件的答应她们所有要求吗？
就问这大冬天的，河面上寒风刺骨，两岸边山石林立。
哪有什么风景可看？
可别晕船或者被突然冒出来的水匪吓哭才好。
转念一想，两个姑娘才是河道上最美的风景吧？
宁虎赶紧止住自己不该冒出的想法。
“那行，王伯，既然您决定了，咱们就尽快准备，我这就安排人手。
明天去找苏老爷备好船只，这事不难，苏老爷如今就有空着的货船停靠在码头。”
既然应下了，宁虎也不再迟疑，他已经在脑子里思量带哪些人一同前去。
一抬眼看到王伯坐着没动，还不慌不忙的喝着茶。
宁虎暗道自己不够沉稳内敛，就听王伯又开口说道。
“还有一事，柳宅那边家中有老有小。
加上偏院里，我们出发前会给家里备足粮食，这安全也需得有保障。
宁虎你看能不能安排两个信得过的兄弟，过去帮看家护院？”
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