苏浅小队在先锋营预备序列中声名日盛，高难度任务接连告捷，战术奇诡，战功彪炳，自然引来了其他精英队伍的瞩目。这其中，便有与林家齐名的楚、火、柳三大家族，派往前线的核心精英子弟。
这一日，苏浅小队刚完成一次对魔修补给线的骚扰任务，返回黑水城交接。在功勋堂外，恰好撞上另外三支刚交完任务、气息凛冽的小队。
一支小队全员赤红战甲，为首女子身材高挑，眉眼明艳，周身火焰纹路若隐若现，气息炽烈如燃，正是火家精英火凤儿——火灵儿的堂姐，已达金丹中期。她目光扫过苏浅，带着几分审视与好奇。
另一支小队沉稳内敛，玄青劲装统一，行动间章法森严。为首青年面容俊朗，气质温润如玉，是楚家的楚逸飞——楚云澜的族兄，同样金丹中期。他看向苏浅小队的目光，满是友善与欣赏。
最后一支小队气氛微妙，队员身着华贵锦袍，眼神里却透着倨傲。为首者面容阴柔，眼神闪烁，正是柳家的柳惊涛——柳如烟的兄长，修为亦是金丹中期。他看苏浅等人的目光，带着毫不掩饰的冷漠，甚至藏着一丝敌意。柳如烟被林清悦废去修为之事，在柳家内部早已不是秘密，柳惊涛显然将这笔账，算在了与林清悦渊源极深的“悦己阁”头上。
“哟，这不是最近风头正劲的‘悦己阁’预备队吗？”柳惊涛阴阳怪气地开口，声音尖刻，“听说你们靠着些小聪明，混了不少功劳？可惜啊，‘预备’终究是‘预备’，队长都不在，一群筑基期，能成什么气候？”
张昊眉头一拧，就要开口回敬，被苏浅以眼神按住。
苏浅上前一步，不卑不亢地对柳惊涛一礼，语气平静：“柳师兄过誉了。我等修为低微，不过是尽己所能，为荡魔之战略尽绵薄。比不得柳师兄家学渊源，实力高强。”
这话听着谦逊，实则点破对方仗家世修为压人，而自己等人凭的是实打实的战功。
柳惊涛被噎得脸色更沉。
一旁的楚逸飞见状，微微一笑上前打圆场：“苏师妹不必过谦。你们小队近日战绩，楚某早有耳闻。以筑基修为在前线屡立奇功，战术精妙，配合默契，令人佩服。尤其是苏师妹那手‘水镜之术’，更是让人眼前一亮。”他言辞诚恳，让人好感顿生。
火凤儿抱臂而立，饶有兴致地打量苏浅：“你就是苏浅？灵儿那丫头在信里没少提你，说你们‘悦己阁’很不一般。今日一见，果然有点意思。怎么样，要不要跟我们‘火羽卫’切磋切磋？放心，我们把修为压到筑基期。”
火凤儿性子直爽火爆，显然对苏浅小队的战术极感兴趣。
面对楚逸飞的善意与火凤儿的直率，苏浅也露出笑意：“楚师兄谬赞。火师姐相邀，本不该推辞。只是我们刚结束任务，带伤在身，灵力未复，恐难发挥，扫了师姐雅兴。不若改日，再向师姐请教？”
这话合情合理，既领了善意，又婉拒了切磋，不卑不亢，滴水不漏。
楚逸飞眼中赞赏更浓。火凤儿挑了挑眉，非但不恼，反倒觉得苏浅对了自己脾气：“行！就这么说定了！等你们休整好，我再来找你们！到时候可别藏着掖着！”
柳惊涛见楚逸飞和火凤儿都对苏浅等人示好，自己反倒被晾在一边，脸色愈发阴沉，冷哼一声，带着人拂袖而去。
楚逸飞望着柳惊涛的背影，摇了摇头对苏浅道：“柳师弟性子便是如此，苏师妹不必介怀。前线凶险，正需我们同心协力。日后若有需要，可来寻我。”
“多谢楚师兄。”苏浅再次道谢。
与楚逸飞、火凤儿又寒暄几句，双方各自散去。
回到驻地石屋，王铁忍不住啐了一口：“呸！柳家那小子，什么玩意儿！仗着修为高就狗眼看人低！”
张昊则冷静得多：“柳惊涛不足为虑，不过是仗着家世和修为罢了。倒是楚逸飞和火凤儿，气度不凡，实力强劲，值得结交。”
苏浅点头：“楚家与阁主本就交好，楚逸飞示好在意料之中。火凤儿师姐性子直爽，若能结交，也是一大助力。至于柳家……既然他们心怀芥蒂，我们日后小心便是，不必主动招惹。眼下最要紧的，是提升实力，站稳脚跟。”
经此一事，“悦己阁”小队算是正式踏入了前线精英子弟的圈子。虽是预备序列，却凭着实打实的战功与独特战术，赢得了部分人的尊重与认可。
接下来的日子里，苏浅小队与楚逸飞的“青玄卫”、火凤儿的“火羽卫”时有往来。有时联合执行任务，有时交流战斗心得。
联合任务中，苏浅见识了楚家弟子沉稳老练的作风与精妙的阵法配合，也感受到了火家弟子狂暴直接、一往无前的战斗风格。她默默吸收，将适合小队作战的长处融入自己的战术体系。
而楚逸飞和火凤儿，也对苏浅小队的成长速度感到惊讶。尤其是苏浅对战场时机的把握，以及那种因地制宜、灵活多变的战术思想，让他们这些大家族精英也暗自点头。
一来二去，三支小队间竟生出颇为融洽的情谊。尽管苏浅小队修为最低，却再无人敢轻视。
这一日，三支小队再度联手，奉命清剿一处盛产“阴魂木”的山谷——此木是炼制魔道法器的核心材料，必须彻底摧毁。
然而，当他们潜入山谷深处时，却撞见了令人发指的一幕：魔修并非在采集木材，而是在举行一场邪恶的祭祀仪式！祭坛之上，捆绑着数十名奄奄一息的凡人，浓稠的鲜血顺着祭坛沟槽流淌，汇入中心那个不断旋转的血色漩涡！
而漩涡之后，一股远超金丹期的恐怖魔气，正缓缓凝聚，令人心悸！
“他们在强行召唤高阶魔物！阻止他们！”楚逸飞脸色剧变，厉声喝道！
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