离开青云城，叶玄并未直接返回五维宇宙。青炎界虽是小界，但或许存在某些不为人知的、关于灵魂本源的秘辛或遗迹。他带着安澜秀，开始游历青炎界各处险地绝境，一边磨砺剑道，巩固归墟所得，一边探寻救治叶灵儿的线索。
数月间，他们踏遍古战场，深入无人秘境，甚至闯入了几处上古宗门遗迹。凭借叶玄日益精进的《混沌剑体》与剑道修为，以及安澜秀扎实的根基与敏锐的洞察力，虽遭遇不少凶险，却也收获颇丰。叶玄对《一剑定生死》的运用愈发纯熟，甚至开始尝试将《一剑定魂》的部分奥义融入日常对敌之中，剑法愈发诡异难防。
然而，关于救治“先天魂缺，灵根自锁”的方法，却始终渺茫。无论是古籍记载，还是遗迹线索，最多提及“九天魂玉”这等传说中的神物，却无具体下落。
这一日，他们来到青炎界极北之地，一座名为“冰澜”的巨城。此城毗邻“无尽雪原”，盛产各种冰属性与灵魂属性的灵材，更有青炎界唯一的跨星域传送阵，通往一个以丹道闻名的中千世界——“百草大世界”。
叶玄打算通过此城传送阵，前往百草大世界碰碰运气。丹道昌盛之地，或许对灵魂伤势有更深入的研究。
冰澜城内，人流如织，修士气息普遍强于青云城。叶玄二人低调入城，准备稍作休整便前往传送殿。
然而，就在他们经过城中央那高耸入云的“丹塔”之时，叶玄手指上的鸿蒙塔戒指，再次传来了清晰的灼热感！这一次，并非指向某个方位，而是与丹塔顶层某个存在，产生了强烈的共鸣！
“丹塔……”叶玄抬头，望向那气势恢宏的巨塔。此塔乃是冰澜城乃至整个青炎界丹师的圣地，由界主府与几大丹道宗门共同执掌。
“莫非塔内有与鸿蒙塔相关之物？或是……对灵儿伤势有帮助的丹药？”叶玄心中一动。
他改变主意，决定先探一探这丹塔。
丹塔对外开放，下三层是交易市场，中三层是丹师考核与交流之地，上三层则非请莫入，据说是塔内高层与供奉丹师之所。
叶玄与安澜秀缴纳灵石，进入丹塔。塔内药香扑鼻，人来人往，各种丹药、灵草琳琅满目。叶玄灵觉散开，仔细感知着那共鸣的源头，发现其来自塔顶。
他们一路向上，穿过熙攘的中层，来到了通往第七层的楼梯口。此处有守卫把守，气息森严。
“止步！上三层乃丹塔重地，闲杂人等不得入内！”守卫冷声喝道，目光警惕地扫过叶玄二人。
叶玄正欲开口，忽然，一个略带惊喜的声音从旁边传来：
“叶……叶小友？可是叶玄小友？”
叶玄转头，只见一位身着丹师袍、精神矍铄的老者正快步走来，脸上带着激动之色。竟是当初在青云城有过一面之缘、后来被枯木老人带走的青木先生！（注：此处为剧情需要，假设青木先生被枯木老人带走后，因其丹道造诣被安排至冰澜城丹塔任职，并未被处死。）
“青木先生？”叶玄也有些意外。
“真的是你！”青木先生快步上前，神情复杂，有羞愧，有后怕，更有一丝感激（感激枯木老人饶他一命并给他机会）。“当日老夫利欲熏心，多有得罪，还望小友海涵！”
叶玄摆了摆手，过去之事他已不愿多提，直接问道：“青木先生在此任职？可知塔顶有何物，能引动特殊感应？”
青木先生闻言，神色一肃，压低声音道：“小友感知果然敏锐！塔顶供奉着我丹塔至宝——蕴神炉！此炉据传乃上古流传，不仅能提升成丹品质，更有一丝温养魂源的神效！不过……此炉近日似乎有些异常，灵力波动不稳，塔主与几位供奉正在全力镇压研究。”
蕴神炉？温养魂源？
叶玄眼睛一亮！此物或许对妹妹的伤势有助益！而且，能与鸿蒙塔产生共鸣，定然不凡。
“我想上去一看，不知可否通融？”叶玄问道。
青木先生面露难色：“这……塔顶如今戒严，便是老夫也无权带人上去。除非……”他犹豫了一下，“除非小友能通过我丹塔的‘客卿考核’，成为塔内客卿，便有资格参与塔顶之事。”
“客卿考核？”叶玄挑眉。
“正是。”青木先生解释道，“我丹塔广纳贤才，不限丹师。若在剑道、阵法、符文等方面有特殊造诣，亦可申请客卿之位。以小友之能，通过考核应当不难。只是今日负责考核的，是总塔来的严嵩大师，此人……性子古板严苛，尤其不喜年轻气盛之辈。”
叶玄略一沉吟，便做了决定：“无妨，我便去试试这客卿考核。”
在青木先生的引荐下，叶玄与安澜秀来到了第六层的考核大殿。殿内已有数人等候，主位之上，坐着一位面容严肃、眼神锐利如鹰的老者，身着绣着金色丹纹的袍服，气息赫然是金丹巅峰，正是总塔来的严嵩大师。
当严嵩看到青木先生引着叶玄这个看起来不过二十出头的年轻人进来时，眉头立刻皱了起来。
“青木，这就是你推荐的‘剑道天才’？”严嵩语气带着毫不掩饰的质疑，“我丹塔客卿，非是儿戏！需要真才实学，而非靠关系背景！”
他身后几名随从也露出讥讽之色，显然不看好叶玄。
叶玄神色平静，拱手道：“晚辈叶玄，愿接受考核。”
严嵩冷哼一声：“既如此，便按规矩来。考核分三关：第一关，辨识万药；第二关，破解丹阵；第三关，接老夫三招！”
前两关对叶玄而言并无难度。他虽不精丹道，但灵觉强大，混沌之气对能量本质敏感，辨识药材、解析阵法核心信手拈来，速度甚至比几位专精此道的考核者还要快，让严嵩眼中闪过一丝惊异。
很快便来到第三关。
严嵩站起身，金丹巅峰的灵压弥漫开来，他并指如剑，指尖萦绕着炽热的丹火与凌厉的剑意，竟是丹剑双修！
“小辈，小心了！第一招，丹火剑指！”
一道凝练的、蕴含着恐怖高温与锋锐剑气的指芒，如同流星般射向叶玄！这一指，足以重伤普通金丹后期！
叶玄依旧没有拔剑。他甚至没有动用《混沌剑体》的肉身力量去硬抗。
逆向思维运转。
“丹火剑指，核心在于丹火与剑意的平衡。破坏其平衡，此招自破。”
“我的混沌之气，可包容、可同化、亦可……扰乱！”
他伸出右手食指，指尖一缕精纯的混沌之气凝聚，不闪不避，直接点向了那道丹火剑指！
在众人不可思议的目光中，叶玄的指尖与那狂暴的丹火剑指碰撞在一起！
没有爆炸，没有冲击。
那狂暴的丹火与剑气，在接触到混沌之气的瞬间，仿佛泥牛入海，其中的能量结构被混沌之气瞬间扰乱、分解，变得温顺无比，然后……被叶玄的指尖轻易吸收、化为了自身能量的一部分！
严嵩那必杀的一指，就这么无声无息地消失了！
“什么？！”严嵩瞳孔骤缩，简直不敢相信自己的眼睛！“你……你这是什么功法？！”
叶玄收回手指，淡淡道：“第二招。”
严嵩脸色一阵青一阵白，感觉自己被严重轻视了！他怒吼一声，祭出了一尊巴掌大小的赤红色丹炉！丹炉迎风便涨，炉口喷吐出滔天烈焰，化作一条火焰巨龙，咆哮着向叶玄吞噬而来！同时，他自身剑意融入火龙，使其威力倍增！
“第二招，焚天丹炉！看你还如何化解！”
叶玄看着那咆哮而来的火焰巨龙，眼神依旧平静。他甚至闭上了双眼。
灵觉如同水银泻地，瞬间解析出这火焰巨龙的能量节点与严嵩的神魂联系。
《一剑定魂》奥义——意锁魂牵！
他并未攻击火龙，而是将那凝练的镇魂剑意，如同无形的锁链，瞬间缠绕在了严嵩与焚天丹炉之间的神魂联系之上！
严嵩只觉神魂一紧，仿佛被无形的枷锁束缚，对焚天丹炉的控制力骤然下降！那咆哮的火焰巨龙动作一滞，威力大减！
就是现在！
叶玄猛然睁眼，并指如剑，一道凝练到极致的混沌剑气，如同破晓之光，后发先至，精准地点在了那火焰巨龙的逆鳞（能量核心）之上！
“噗——！”
火焰巨龙哀鸣一声，轰然溃散，重新化为火焰被丹炉收回。而严嵩受到反噬，闷哼一声，连退数步，脸色煞白，看向叶玄的目光充满了骇然！
两招已过，叶玄甚至未曾移动半步，便轻易化解！
严嵩又惊又怒，更有一股挫败感。他知道，自己踢到铁板了！此子之能，远超他的想象！
他深吸一口气，压住翻腾的气血，沉声道：“第三招，不必试了。叶小友实力超群，老夫……认输。你通过考核了！”
此言一出，满场皆惊！那些原本等着看笑话的随从和考核者，全都目瞪口呆！
严嵩大师，竟然亲口认输了？！
叶玄微微颔首：“承让。”
严嵩神色复杂地看着叶玄，语气缓和了许多：“叶客卿实力惊人，老夫佩服。按照规矩，你已是我丹塔客卿，有权知晓塔内事务，包括塔顶蕴神炉的异常。请随我来。”
在众人敬畏的目光中，叶玄与安澜秀跟着严嵩，向着丹塔第七层走去。
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