法国罗齐尔家族的效率高得令人咋舌。
西弗勒斯寄出包裹后的第三天清晨，一只羽毛黑亮、眼神锐利的雪枭便敲响了戈德里克山谷宅邸的窗户。它腿上绑着不止一封信，还有一个施加了空间延伸咒的精致小皮袋。
西弗勒斯解下信件，雪枭并未离去，而是高傲地跳到窗台一角，梳理着羽毛，显然在等待回音。
第一封信是正式的合作协议，羊皮纸质地考究，文字由魔法墨水书写，闪烁着暗金色的光泽。条款清晰简洁，没有任何冗长的法律陷阱或模糊地带。罗齐尔家族将负责通讯器（协议中命名为“渡鸦信使”）的全部生产、材料采购、渠道建立、市场推广及风险承担。而西弗勒斯·斯内普，作为“技术提供者与首席顾问”，无需投入任何资金，无需参与日常管理，仅需在后续重大技术升级时提供必要支持，即可获得扣除成本后净利润的 百分之四十。
四成。
西弗勒斯反复确认了这个数字。在魔法界的任何合作中，这几乎是不可想象的分成比例，通常只有掌握核心专利且拥有强大势力的家族或个人才能拿到三成以上。而他，一个尚未成年的斯莱特林学生，仅仅提供图纸和技术思路，竟能获得如此优渥的条件。这无疑完全是格林德沃那枚渡鸦徽章和他名字的力量。
协议末尾，盖着罗齐尔家族的纹章火漆——那只昂首的渡鸦，旁边用优雅的花体字签着现任家主“埃莉诺·罗齐尔”的名字。附言简短而有力：“静候‘渡鸦’佳音。愿合作长久，暗影庇佑。”
第二封信则私密许多，来自埃莉诺·罗齐尔本人，语气恭敬中带着一丝不易察觉的试探与好奇。她表达了对“渡鸦信使”设计精妙的赞叹，确认样品已通过内部测试，性能远超预期。她提及已开始筹备第一条保密生产线，并谨慎询问“那位阁下”是否还有其它指示，并期待在合适的时候，能与“技术提供者”进行更直接的交流。
小皮袋里则装着十枚制作完成的“渡鸦信使”成品，比西弗勒斯自己做的更加精致小巧，边缘的防护符文用了更昂贵的秘银与星辰砂混合粉末蚀刻，魔力波动更隐晦。显然，这是罗齐尔家族展示实力和诚意的“赠品”，也是为了方便西弗勒斯先行小范围测试和使用。
西弗勒斯仔细阅读了协议，确认无误后，在乙方签下了自己的名字。他给埃莉诺·罗齐尔回了封短信，语气平淡但肯定，表示协议条款接受，样品收到，暂无其他指示，后续技术问题可通过加密信道联系。他将签好的协议和短信交给雪枭，看着它展开巨大的翅膀，无声地融入黎明的天际。
手中的协议和冰凉的成品通讯器沉甸甸的。他知道，从这一刻起，自己与一个横跨欧洲暗影世界的古老家族绑定了。风险与机遇并存，但眼下，这无疑是一张强大的护身符和助力。
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几乎在同一时间，莉莉的回信也到了。一只漂亮的棕褐色猫头鹰带来了她的答复。信纸上仿佛还带着她常用的那种青苹果味墨水的清香。
“西弗，我很高兴接到你的邀请！爸爸妈妈已经同意我后天上午过去拜访，大概十点钟到。佩妮听说我要去同学家，还嘀咕了几句，不过没关系！我很期待看看你的新家！—— 莉莉”
简洁、轻快，透着莉莉特有的阳光气息。西弗勒斯握着信纸，嘴角不由自主地微微上扬。尽管相识多年，共同经历过课堂、图书馆、温室和无数次的聊天，但这确实是莉莉第一次应邀来他的“家”。
过去在蜘蛛尾巷的那个“家”，阴暗、破败、弥漫着苦闷和争吵的残留气息，是他竭力想向她隐藏的疮疤。他从未邀请过任何同学，尤其是莉莉。而如今，在戈德里克山谷这栋虽然不算豪华但整洁、安宁、充满魔药清香的房子里，他终于有了一个可以坦然邀请她来做客的地方。
期待与一丝微不可察的紧张交织在他心中。他立刻开始盘算后天需要准备的东西——茶点（莉莉偏好花果茶和不太甜的糕点）、话题（可以聊聊新学期的选修课，或者她可能感兴趣的古代如尼文基础？）、或许还可以带她看看后院母亲开辟的药圃……他随即又为自己的过分在意感到一丝懊恼，强行将思绪拉回现实。
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暑假已进入倒计时。西弗勒斯摊开三年级所需的物品清单。除了常规的课本、羊皮纸、羽毛笔等，今年的重点无疑是 霍格莫德周末。
作为全英国唯一的纯巫师村落，霍格莫德不仅是三年级以上学生放松娱乐的圣地，更是通往霍格沃茨的咽喉要道，三教九流汇聚，信息在此交换、发酵、传播。蜂蜜公爵的糖果窃窃私语背后可能是流言蜚语，猪头酒吧浑浊的黄油啤酒泡沫下或许藏着秘密交易，佐科玩笑店光怪陆离的商品进出中可能夹杂着违禁品的线索……
对西弗勒斯而言，这不再仅仅是一个可以游览的地方，更是“守望会”情报网络一个潜在的、极其重要的节点。他需要提前谋划。
首先，他需要一份签名的家长同意书。艾琳很痛快地签了字，甚至没有多问一句。其次，他需要规划如何在有限的外出时间内，高效地收集信息。米里森暑假携带幽灵在外活动，或许能提供一些霍格莫德的近期动态；托马斯·埃弗里作为纯血家族子弟，对那里应该也不陌生。
他还需要考虑莉莉。莉莉一定会去，而且会很兴奋。他或许可以……和她一起逛逛？这个念头让他心跳快了一拍，随即又强行压下。不，不能显得太刻意。或许可以“偶然”同行，或者约定在某个地方碰头……
更重要的是，他需要一些隐蔽的、便于在霍格莫德使用的魔法或炼金小道具。复方汤剂材料需要补充，或许还可以改造一两个“渡鸦信使”，使其具有更隐蔽的短距离信号收发或记录功能？这个需要再斟酌。
另外，与罗齐尔家族的初步合作已经展开，是否有可能在霍格莫德建立某种极其隐秘的联系点或信息接收渠道？那里店铺众多，人流复杂，或许是个理想地点。但这需要更周密的安排和绝对可靠的中间人。
西弗勒斯拿起羽毛笔，在崭新的笔记本上分列条目，开始详细规划。窗外的山谷阳光正好，但他的思绪已经飞向了那座位于苏格兰群山之中、充满了甜腻糖果香气、黄油啤酒泡沫和无数秘密的巫师村落。
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