手腕上那一点暗红，像枚烧红的烙铁，烫得秦羽灵魂都在颤栗。他猛地将手腕凑到眼前，鼻翼翕动，捕捉着那缕极淡却绝无错辨的“玄煞令”气息——那是陈年血锈混着特殊金属与阴冷檀香的恶味，曾在那枚冰冷令牌上反复灼烧他的嗅觉，早已刻入骨髓！
父亲的手上……怎会沾着这气息？！
这冲击比任何危机都更猛烈，更颠覆！如惊涛骇浪瞬间冲垮他心中那座本就摇摇欲坠的“父亲”之峰。是父亲接触过令牌？还是他本就与那组织有关？青冥那句“小心钱管事”，难道真正指向的是更深层的父亲？！
巨大的恐惧与至亲背叛的冰冷绝望，如细密冰针刺入四肢百骸，让他浑身僵硬，血液仿佛凝固。他瘫坐在地，背靠着冷墙，望着手腕上的刺目痕迹，眼神空洞，大脑一片空白。
若连父亲都是敌人，这镇国公府，这世间，他还能信谁？还能靠谁？
晨光透过破旧窗棂，在他苍白失神的脸上投下斑驳光影。时间似停了许久，又似只一瞬。最终，是福伯之死燃起的、不肯熄灭的恨火与执念，强行驱散了那吞噬人的冰冷绝望。
不能倒！绝不能倒！
福伯不能白死！真相必须查明！哪怕敌人是自己的父亲！
这念头如淬火利刃，带着决绝的痛，却也让他重获支撑之力。他猛地用袖子擦去手腕痕迹，仿佛要抹去那可怕猜测。但那若有若无的气息，却如附骨之疽，萦绕不散。
他必须弄清！父亲手上的气息是短暂接触，还是更深牵连？
他强迫自己冷静，如苛刻侦探复盘父亲来时的每一个细节：沉郁的神色，审视的目光，不惜动用内息探查经脉……这都表明父亲对他充满不信任，或是对府内异动充满警惕与某种不安？
若父亲与组织是一伙，何必如此大费周章审问探查？直接处置或无视便可。父亲的行为，更像一个“察觉异动、欲查真相却受制于某种原因（比如钱管事）而无法放手”的角色。
那么，这痕迹有没有可能是父亲调查“玄煞令”时不慎沾染？比如检查过药圃杀手的尸体，或是接触过相关物品？
这猜测让他心中燃起一丝微茫希望，却又被更深疑虑覆盖——即便如此，父亲为何隐瞒？为何态度复杂？钱管事又在其中扮演什么角色？
线索太少，迷雾太重。
他知道，坐困愁城毫无用处。他需要更多信息，需要主动出击。而目前最直接也最危险的突破口，就在那枚“玄煞令”与福伯日记指向的“蕙兰院密室”。
他再次取出那枚冰冷令牌，目光不再只停留在诡异纹路上，而是细查每一个角落——使用痕迹、磨损，甚至可能残留的其他微量物质。
他将令牌凑到鼻尖，摒除杂念，一寸寸专注嗅闻。除了固有的阴冷檀香与金属血气，在令牌一个隐蔽棱角的缝隙里，他捕捉到一丝极细微的、略带甜腥的怪异药味。这味道几乎被令牌本身的气息掩盖，但秦羽因长期封闭而变得异常敏锐的感官，让他确信自己没有闻错，这药味与他所知的任何草药都不同。
同时，借着渐亮的光线，他发现令牌背面蝌蚪文符号的凹槽深处，嵌着些极微小的暗红色颗粒，不像锈迹，更像干涸的血痂——只是这血痂的颜色，比寻常血迹深沉得多。
令牌沾过血？而且是服用过特殊药物之人的血？
这个发现让他心头狂跳。他立刻联想到福伯日记中周氏与“不明外男”的密会，以及涉及“宫中”“贵人”的只言片语。这“玄煞令”，这诡异药味与血痂，是否与那“贵人”有关？
一个更大胆甚至荒诞的念头在他脑中成型——这“玄煞令”，或许不仅是信物，它本身……就是某种施法或诅咒的媒介？与诡异药物或邪术相关？
这念头让他不寒而栗。若真是如此，牵扯出的就不仅是权力斗争，更可能是超越常人理解的黑暗力量。
他小心收好令牌，心中的紧迫感愈发强烈。无论是为了查明福伯死因，还是应对父亲身上的疑点，亦或是探究“玄煞令”背后的更大阴谋，他都必须尽快行动。蕙兰院密室，成了他非去不可的目标。
但那里是周氏的地盘，守卫森严，危机四伏。以他现在的力量，硬闯无异于自投罗网。他需要时机，需要助力，需要更周密的计划。
他想到了青囊和青冥。他们是皇帝影卫，实力强大且情报灵通，目前看来与自己目标有部分重合。或许……可以借助他们的力量？但如何联系？昨夜药圃之事后，他们必然更加谨慎，短期内恐怕不会轻易现身。
他又想到了那半块玉佩。青冥在那般危急时刻将它塞给自己，绝不可能毫无意义。这半块玉佩，是联系他们的信物？还是开启某个秘密的钥匙？
他将玉佩握在手中，反复摩挲。冰凉的触感让纷乱的思绪稍稍平复。他需要找到懂这玉佩含义，或是拥有另一半玉佩的人。
就在他凝神思索之际，院墙外，一阵极其轻微、却带着独特韵律的鸟鸣声，再次隐约传来！
这不是青囊青冥常用的信号，也不是“笔友”之前的节奏。鸟鸣更清脆，带着试探与小心翼翼，仿佛在寻找什么。
秦羽心中一动，立刻屏息凝神，仔细倾听。
鸟鸣停顿片刻，似在等待回应。见无人应答，又再次响起，这次声音更近了些，而且……旋律有了细微变化，隐隐带着一丝焦急？
秦羽缓缓走到窗边，透过缝隙向外望去。院墙外空无一人，只有风吹荒草的摇曳。
这陌生的鸟鸣，是敌？是友？是“笔友”换了新的联系方式？还是“玄煞令”组织或周氏的新试探与陷阱？
他握紧手中的半块玉佩，目光锐利地扫视着院墙之外。
忽然，他的视线定格在墙头某处——那里，不知何时，被人用炭条之类的东西，极其迅速地画下了一个简单的符号。
那符号，赫然与他手中半块玉佩的断裂轮廓……完美契合！
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