十月初七那日，院子里的花草已经结上了，一层薄薄的白霜，晶莹剔透，在晨光下泛着清冷的光。
许清嘉推开房门时，忍不住打了个寒颤，将身上的夹袄裹得更紧了些。
陶妈妈正在院子里晾晒衣裳，“娘子，周府的小厮一大早就来了，说周老爷请您去趟商署，有要事相商。”
“商署？”许清嘉微微一怔，脚步顿在原地。
周老爷往日有事相告一般都是约在周府或是食肆，今日特地邀她前去商署，莫不是上次送过去的文书已经受理通过了？
她心中又惊又喜，连忙转身回屋取了文书和印章，匆匆交代陶妈妈照看食肆，
一路上周遭的店铺刚刚开门，伙计们正忙着洒扫门前，空气中弥漫着水汽与早点铺子飘来的面香。
许清嘉却无心留意这些，只盼着能快点到商署，知晓那文书的结果。
到了商署门口，周如寄早已等在那里，见她来了，脸上露出温和的笑意，引着她往里走：“许娘子，想必你也猜到了我今日请你来此的原因吧！”
许清嘉跟着周如寄穿过前院的青砖甬道，心里像揣了只兔子般怦怦直跳。
她微微颔首，目光落在周如寄身后那扇朱漆大门上，轻声应道：“周老爷，可是我入商署的事情已经有了眉目？”
周如寄脚步不停，侧头看她一眼，眼底带着几分赞许：“你提交的文书条理清晰，各项资质也都齐全，商署几位管事商议后，都觉得五味小馆经营有方，信誉良好，符合入署标准。只是按规矩，还需你亲自来一趟，核对信息并签署几份文书，往后五味小馆便是商署在册的商户了，日后行事也能更方便些。”
许清嘉听到这话，悬着的心终于落了地，脸上不由自主地绽开一抹释然的笑，眼角眉梢都染上了轻快的神采。
她深吸一口气，努力平复着激动的心情，向周如寄拱手行礼：“多谢周老爷告知，也多谢商署各位管事的认可。”
周如寄笑着摆摆手，推开了那扇朱漆大门：“此番请你前来，还有一事。”
堂内，几位主事已在桌前等候，下面还跪着一个华服男人。
许清嘉扫过一眼，那华服男人身形微胖，面色带着几分慌张，见有人进来，头埋得更低了些。
而高坐在上的四位主事，脸色各有各的凝重。
左侧首位的刘主事眉头紧锁，指尖在案几上轻轻敲击，似在权衡利弊。
右侧的李主事则目光锐利如鹰，紧紧盯着下方跪着的华服男人，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑。
中间那位须发皆白的老主事端坐着，手指捻着花白的胡须，眼神深邃，看不出喜怒。
最末的赵主事则显得有些坐立不安，目光在众人之间来回游移，且他看向周如寄的神色中带着些似有若无的寒意。
她心中略感诧异，不知此人与商署有何关联，也不明白周如寄特意让她见这场景是何用意，脚步下意识地顿了顿，目光转向周如寄，静待他的解释。
周如寄走到堂中，坐上主位，对着其余四位道：“诸位，这位便是五味小馆的许清嘉许娘子，许娘子，你先坐。”
许清嘉依言在侧边的空椅坐下，目光仍不自觉地落在那华服男人身上。
只听周如寄清了清嗓子，声音沉了几分：“此人乃是城西风云楼的肖掌柜，前些日子许娘子食肆投毒之事经查证，正是他暗中指使张癞子在食材中动手脚，妄图借此败坏五味小馆的声誉，今日一大早风云楼的东家就把他送过来了。”
话音刚落，堂内的气氛骤然凝固。
那肖掌柜猛地抬起头，脸色煞白如纸，嘴唇哆嗦着想要辩解，却被赵有光冷厉的眼神逼得又低下头去，肩膀止不住地颤抖。
刘主事停止了敲击案几的动作，眉头皱得更紧，沉声问道：“周主事，此事既已查明，不知风云楼东家是何态度？总不能仅凭他一句话，就将人送来了事。”
赵有光闻言立马接口道：“诸位放心，风云楼东家已将肖掌柜的罪状尽数写下，连同人证物证一并呈了上来，绝无半分推诿之意。他还说，愿赔偿五味小馆所有损失，并将肖掌柜交由商署处置，只求能平息此事，保住风云楼的招牌。”
他说着，从袖中取出一叠纸，双手呈给刘主事，“这便是风云楼东家的亲笔供状和相关证据，还请诸位主事过目。”
许清嘉坐在一旁，听着赵有光的话眉头微蹙。
这姓肖的只是一个小小掌柜，风云楼的东家只是草草将他送来商署便想了结此事，未免太过轻描淡写。
投毒之事关乎人命，若非那日发现及时，食客怕是早已遭了殃，这般恶劣行径，岂是一句赔偿损失便能抵消的？
她抬眼看向那肖掌柜，见他虽身子颤抖，眼底却藏着一丝侥幸，仿佛笃定风云楼东家能保他周全。
再看赵有光那急切撇清的模样，心中更是了然——这背后定有更深的牵扯，风云楼东家此举，怕是想弃车保帅，用一个掌柜的前程，换整个风云楼的安稳。
“周主事如何看待此事？”那位一直没开口的老主事终于缓缓开口，目光扫过在场众人，最终落在周如寄身上。
周如寄目光扫过堂内众人，最终落在许清嘉身上，“许娘子，此事因你而起，你且说说你的想法。”
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