邓元觉深吸一口气，那尿骚味冲得他眉头紧皱，却顾不得这许多，压低声音道：
“贫僧在山下化缘时，听得附近村落近日接连有童男童女失踪，前后已有六十七人！而恰在此时，这黑云寨竟要开什么‘人参果大会’！贫僧早年云游四方，曾于岭南恶瘴之地，听闻过一门邪异方术……”
他眼中闪过一丝厌恶与惊悸，“此术名曰‘炼婴术’，特指取不足十岁的童男童女，于特定时辰，现场剖腹剜心！
取其心头精血，混合数种霸道药材，酿成一种所谓‘百子延年酒’……服之，据传可壮气血、延寿算，然手段之酷毒，简直天理难容！”
此言一出，屋内三人俱是倒吸一口凉气。饶是朱安、马扩和鲁智深见惯风浪，闻此骇人听闻之举，也不禁勃然变色。
“直娘贼！”鲁智深双眼圆瞪，低吼道，“若此事当真，洒家定将这群猪狗不如的畜生，一个个超度了去见阎王！”
马扩面色凝重，看向朱安：“兄长，邓大师所言，与小弟在皇城司查到的线索，以及我等之前的猜测，大差不差！这‘人参果大会’，恐怕就是这伙贼人行此伤天害理勾当的幌子！”
朱安虎目含威，胸中杀意翻涌，沉声道：“既然如此，没什么可说的了。这等禽兽，留之便是人间大害！我等须得设法，将这黑云寨彻底铲除，救出被掳孩童！”
邓元觉见朱安如此果决，心中大石落地，忙道：“朱施主高义！贫僧愿助一臂之力！只是寨中贼众势大，郭猛、谢怀、柳青蛾皆非易与之辈，需得周密谋划。”
朱安点头：“大师所言极是。后日便是大会之期，届时群匪聚集，正是我等动手之时。这两日，我等须得养精蓄锐，暗中留意寨中布局，尤其是关押孩童之处。”
他顿了顿，看向依旧怒目而视的鲁智深和浑身不自在的邓元觉，语气缓和了些，“师兄，邓大师亦是心怀侠义之辈，方才误会，不过是一场巧合。大敌当前，我等当同舟共济。”
鲁智深虽是火爆脾气，却也明事理，听闻邓元觉是为救孩童而来，又见朱安说和，便哼了一声，抓起桌上一个酒囊扔给邓元觉：
“罢了！你这和尚为了救人，能忍得那般羞辱还不发作，是条汉子！洒家方才也是无心之失！这酒，算洒家给你赔不是！”
邓元觉接过酒囊，看着鲁智深那粗豪却坦荡的模样，心中怨气倒也消了大半。他仰头灌了一大口烈酒，哈出一口辣气，抹嘴道：
“好！师兄也是爽快人！此前种种，揭过不提！今日我等便联手，替天行道，铲除这人间魔窟！”
四人计议已定，心知后日必有一场生死恶战，当下不再多言，各自寻处歇息，养精蓄锐。
……
且说那黑云寨聚义厅后，有一处极为隐蔽的密室，原是前任寨主贮藏紧要文书之地。
此刻，郭猛、谢怀、柳青蛾三人屏退左右，正在烛火摇曳中密谈。
郭猛端坐主位，手指无意识地敲击着桌面，那淡金色的面皮在昏暗光线下显得有些阴晴不定。
他沉声开口，声音在狭小的密室里显得格外沉闷：“二弟，三妹，那批‘货’……可都安置妥当了？”
谢怀点了点头，眼中寒光一闪：“大哥放心，近百个童男童女，都关在后山石窟下的地牢里，派了心腹日夜看守，万无一失。只是……”
他顿了顿，语气带上几分忧虑，“这些京西的所谓‘好汉’，今日酒宴上俺仔细观察，多是些土鸡瓦狗，真正能入眼的，除了郓城朱安那一伙，也就恶虎岭的熊黑虎、褚猛还算有两分气力。靠他们，真能成事？”
柳青蛾闻言，冷哼一声，绛色衣袖一拂，带起一阵香风：
“二哥此言差矣。蚊子腿再小也是肉！收服了这些人，至少这京西地界，便再无人敢明着与我黑云寨作对。关键是……”
她压低了声音，“咱们占了这寨子，得了那桩天大的秘密，若不能尽快显出本事，抱上一条够粗的大腿，只怕……大祸临头！”
此言一出，密室内的气氛顿时更加凝重。
原来，这黑云寨的前任寨主，不过是高俅门下一条走狗，奉命在此经营。
此处看似是普通山寨，实则是高太尉暗中倒卖积压在军器监的陈旧兵甲器械的一处重要中转秘窟！
那后山蜿蜒曲折，内部竟被掏空大半，藏着数不清的刀枪、弓弩、皮甲，虽多是些积压年久的旧货，但数量庞大，足以装备数千人马！
郭猛三人本是流窜至此的巨寇，偶然发现此间奥秘，又探知前任寨主与高俅单线联系，他们便起了鸠占鹊巢之心，设计杀了前任寨主，霸占了这山寨和那批惊人的军械。
他们曾尝试派人秘密联络高俅，想要承接这“买卖”。然而，高俅何等身份？岂会轻易理会这来历不明的山贼？送去的信息如同石沉大海，毫无回音。
这反而让郭猛三人更加惊惶。他们深知，自己无意中捅破了一个马蜂窝。
高俅或许暂时无暇理会，或许是在观察，但一旦腾出手来，或者觉得他们构成了威胁，碾死他们就像碾死几只蚂蚁！
“必须尽快壮大！”
郭猛猛地一拍桌子，眼中闪过一丝狠厉，“高太尉那边没有回应，未必是好事。咱们知道了他的秘密，若不能显出足够的利用价值，让他觉得收服我们比除掉我们更划算，那等待我们的，就是灭顶之灾！”
谢怀接口道：“大哥说的是。所以咱们才要办这‘人参果大会’！
一来，用那些童男女的心头精血炼制‘百子延年酒’，我等服之，可改善体质，若是日后对上高太尉派来的高手，也多几分自保的底气！
二来，正好借此机会，逼他们……孩童，交上一份投名状，然后将京西这些绿林人物收入麾下！有了这批人手和寨中军械，咱们才算有了些许谈判的本钱！”
柳青蛾细长的眉毛蹙起：“只是计划赶不上变化，这英雄帖不知怎地就发到了京东好汉朱安手里。让这等猛人上了山，恐生变数。
而且我观今日席间，熊黑虎、褚猛那俩夯货对他颇为恭敬，若让他搅了局……”
“所以不能再等了！”
郭猛断然道，“原定后日动手，夜长梦多！传我命令，明日午时，便在聚义厅中摆酒，以鉴赏‘人参果’为名，将所有人集中起来。
厅外埋伏二百刀斧手，以摔杯为号，逼他们立下投名状，饮下那‘百子酒’！不从者，杀无赦！”
他眼中凶光毕露：“至于那朱安、若能降服最好，若不能……”
他做了个抹脖子的手势，“绝不能让他们坏了大事！”
谢怀与柳青蛾对视一眼，皆看出对方眼中的狠厉。
“就依大哥之言！”
……
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