程万里一愣：“我的处境？”
“不错。”
朱安侃侃而谈，“岳父如今丢了东平府太守的实缺，又恶了童贯，还有蔡京，几乎断了仕途晋升之路。若想重回仕途，循常规途径，怕是难如登天。”
这话正戳中程万里痛处，他脸色沉了下来。
朱安继续道：“然而，天无绝人之路，您得罪了童贯和蔡京，未必不是件好事。岳父为何不另辟蹊径？
小婿听闻，官家颇重皇子教养，尤其当今康王殿下，正值进学关键之年，宫中正在为其物色一位德才兼备，学问渊博的‘资善堂翊善’（负责辅导皇子德行学问的官员），常伴左右，讲授经义，启迪圣聪。”
他看向程万里，目光深邃：
“岳父乃小苏学士门下高足，学问精深，人脉亦广，更是二甲进士出身，清名在外。若运作得当，得授此职，便可侍奉康王左右。
此职虽非显赫要职，却是清贵无比。
只需蛰伏数年，悉心教导，待康王成年，岳父那时便是资望深厚的士林宗师，届时再图出仕，岂非易如反掌？
此正是一条以退为进，养望待时之妙策！”
这一番分析，条理清晰，切中要害，更是直接指出了一个程万里此前未曾细想的出路！
程万里彻底愣住了。
他愕然地看着朱安，这还是他印象中的武夫吗？
朱安何时对官场升迁之道有了如此精准的见识？
这番谋划，听起来合情合理，可行性极高，远比他如今困坐愁城，徒呼奈何要强上百倍！
他脸上虽强自保持着平静，甚至带着几分不置可否，但微微闪烁的眼神和下意识捻动胡须的动作，已然暴露了他内心的剧烈波动。
这个主意，他心动了！
沉默良久，程万里才干咳一声，挥了挥手，语气听不出喜怒：“唔……此事……容后再议。为父旅途劳顿，有些乏了，你先出去吧。”
朱安也不多言，拱手一礼，退出了书房。
留下程万里一人，在书房中踱步，反复咀嚼着朱安方才的话语，眼神越来越亮。
“妙啊！”
这个武夫女婿，似乎比他想象中，要复杂得多，也有趣得多。
……
与程万里一番暗藏机锋的谈话后，朱安回到自己院中，刚饮了半盏茶，一名小厮前来禀报：“大官人，外头有一位名叫杨林的管事求见，说是从郓城来的。”
朱安闻言，精神一振：“快请他到偏厅叙话。”
来到偏厅，只见风尘仆仆的杨林早已等候在此。
见到朱安，杨林立刻上前躬身行礼：“哥哥！”
“杨林兄弟，一路辛苦，快坐。”朱安热情地招呼他坐下，亲自斟了杯茶，“船队都安顿好了？”
“都安顿好了，泊在汴河码头上，留了得力弟兄看守。”
杨林接过茶水，一口饮尽，脸上带着奔波劳碌的疲惫，但眼神却十分明亮，“小弟此次随船队押运一批京东特产来京发卖，顺道向哥哥禀报船行近况。”
“好，说说看，这半年收成如何？”朱安关切地问道。
三人进了厢房，掩上房门。杨林不及寒暄，便从怀中掏出一本账册，双手奉上：“哥哥，这是近半年来船行的收支细目，请您过目。”
朱安接过，并未立即翻看，而是问道：“你办事，我放心。且先与我说说大概情形。”
杨林精神一振，条理清晰地汇报起来：
“托哥哥的福，咱们安平船行如今六条六百料的内河船皆已投入营运。半年来，各项收入扣除船工薪俸、船只维护、沿途打点等开销，净利约有三万一千贯。”
朱安闻言，眼中露出满意之色。半年能有三万多贯的净利润，证明杨林经营有方。
且船行现已步入正轨，成了他重要的财源。
“好！杨林兄弟，辛苦你了！”朱安赞许道，“船行能有今日，你居功至伟。”
杨林连道不敢，但脸上神色却略显凝重，他话锋一转，沉声道：“大官人，还有一事……是关于小七那边的。”
朱安眉头一皱：“小七？他出了何事？”
阮小七水性精通，悍勇机敏，被他派去负责船行在济水水道，尤其是水泊梁山左近的航运安全，兼营一些“特殊”业务。
杨林压低声音：“您上次写信，小七按您的吩咐，借着咱们船行掩护，暗中进行少量私盐（北宋盐铁专卖，但私盐利润极高，民间走私屡禁不绝）转运，这条线利润极大，一直顺遂。
前番他押着一船盐货经过水泊梁山附近水域，那梁山泊的王伦不知从何处得了风声。
船队行至水泊梁山左近的济水水道时，遭遇梁山贼人驾小船拦截，强行索要‘买路钱’，张口便要货物三成！”
“三成？王伦那厮，好大的胃口！”朱安冷哼一声。”
杨林继续道：“小七那脾气，哥哥您是知道的，岂肯受这窝囊气？当下便与对方理论，谁知那梁山的人蛮横无比，言语不合竟动起手来，还想跳帮夺船！”
杨林说到此处，语气也带上了几分激愤。
“小七兄弟当即率船上的护卫弟兄反击，一场激斗下来，咱们伤了七八个弟兄，但梁山那边死伤更重，丢下二十几具尸体，好几条小船都被撞沉，狼狈逃回梁山泊去了。”
“干得好！”
朱安一拍桌案，“面对豺狼，唯有刀剑！小七没坠了我等安平船行的威风！”
……
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