王庆捏着张伯奋的亲笔信，眼中精光闪烁，嘴角噙着一丝玩味的冷笑。
“呵呵，张叔夜这老匹夫，自己不敢出面，反而安排了儿子，暗中与俺谈条件……有趣，着实有趣！”
他心中念头飞转。这张伯奋提出的交换人质之议，在王庆这等老江湖看来，简直是漏洞百出，处处透着蹊跷。
“地点由俺来定，却必须在郓城县境内……哼，无非是想借地利之便，暗中布置人手，伺机反扑，连人带贼一锅端了！这等粗浅算计，也敢在爷爷面前卖弄！”
王庆几乎可以肯定，这所谓的“交换”背后，必然隐藏着官府布下的陷阱。
然而，雷横又不能不救。并非他王庆多看重雷横的性命，而是他若对落难的老兄弟见死不救，传扬出去，必然寒了手下众人的心，尤其是那些从淮西跟随他而来的老班底。
“雷横啊雷横，你这厮本事不大，麻烦倒不小！”王庆心中暗骂。
更关键的是，那张仲熊如今已成了他制约王泽的关键棋子，更是用来要挟张叔夜的重要筹码（王庆还不知道张叔夜的决断），岂能轻易交还？
“放了张仲熊？绝无可能！非但不能放，还得牢牢捏在手里！”
王庆眼中厉色一闪，“那雷横知晓俺不少底细，如今落入官府手中多日，万一给官府策反，危害极大，这等隐患留着终究是祸害……”
一个阴狠的念头在他心中滋生：若是雷横在“营救”过程中，“不幸”被官府格杀，那便一了百了！既全了他王庆“仗义救兄弟”的名声，又除了一个潜在隐患，更能绝了张伯奋交换人质的念想，可谓一箭三雕！
想到此处，王庆主意已定。他当即铺开纸笔，略一思忖，挥毫写下一封回信。
信中，他先是假意夸赞张伯奋兄弟情深，表示愿意成全，同意交换人质。随后笔锋一转，提出交换地点：
“……为表诚意，地点便依张公子所言，定于郓城县境内。然则，为保双方公允，本王以为，交换当于水上进行。
三日后午时，请贵方押解雷横，乘船至郓城东北三十里外，芦花荡中心水域。彼处水面开阔，一览无余，最是公道。届时，本王自会遣人驾舟，携令弟前往交换。望贵方信守承诺，勿要妄动干戈，否则，令弟安危难料！”
写罢，王庆吹干墨迹，唤来心腹喽啰：“速将此信，送至郓城，交予那张伯奋。”
喽啰领命而去。
王庆随即又唤来袁朗。
“兄弟，三日后，你带二三十名水性好的弟兄，驾两艘快船，前往芦花荡，接应雷横兄弟回来。”王庆吩咐道，脸上带着凝重。
袁朗不疑有他，抱拳道：“大哥放心！小弟定将雷横兄弟平安带回！”
王庆点点头，却又似不经意地补充了一句，声音压低了几分：“记住，一切以兄弟们的安危为重。那张叔夜老奸巨猾，其子也未必守信。若见事不可为，切记……保全自身为上，万不可强求。”
他这话说得含糊，看似关心兄弟安危，实则已埋下了“事不可为”便可放弃的伏笔。
袁朗只道大哥体恤，心中感动，慨然道：“大哥体谅，小弟明白！但无论如何，总要尽力一试！”
望着袁朗离去的背影，王庆眼中闪过一丝不易察觉的冷芒。他旋即又秘密召来两名跟随他多年，且箭术精准的心腹，低声吩咐：
“你二人，另驾一轻舟，多带强弓劲弩，预先埋伏于芦花荡外围芦苇深处。三日后交换之时，密切关注袁朗头领那边动向。若来人有诈，或袁朗头领救人受阻，又或是情况混乱……”
他顿了顿，语气森然：“那便寻机，用弩箭……送雷横兄弟一程！务必做得干净，明白吗？”
那两名心腹闻言，心中一凛，但他们是王庆绝对亲信，只知服从，当即躬身领命：“是！大王！属下明白！”
……
三日后，午时将至。
芦花荡水面开阔，烟波浩渺。阳光洒在粼粼波光上，映得人有些睁不开眼。
两艘来自梁山的快船，在袁朗的率领下，准时出现在了预定水域。船头插着王庆的认旗，迎风猎猎作响。袁朗持挝立于船头，赤面之上满是警惕，目光如电，扫视着周围平静的水面。
不多时，另一侧水道中，也驶出了一艘较大的漕船。船头站立几人，正是张伯奋、朱安，以及身戴重枷镣铐的雷横！
袁朗持挝立于船头，扫视着周围平静的水面以及对面漕船上的众人。他的目光首先落在一个英气勃勃的年轻人身上，这人应该就是张伯奋，确有将门虎子的风范。随即，他的视线便被张伯奋身旁那个按刀而立的男子所吸引。
此人身形挺拔，虽未着甲胄，只一袭劲装，但静立船头，自有渊渟岳峙的气度，仿佛一柄藏于鞘中的利刃，虽未出锋，却已让人感到隐隐的压力。他看似随意地站着，实则周身毫无破绽，目光开阖之间，精光内蕴，远超张伯奋身旁其他精悍士卒。
“此人……好强的气势！”袁朗心中凛然，瞳孔微缩，“观其气度，莫非就是近来声名鹊起的‘京东第一好汉’朱安？”
雷横看到梁山船只和船头的袁朗，死灰般的眼中顿时爆发出希冀的光芒，挣扎着想要呼喊，却被身后的精壮士卒死死按住。
张伯奋深吸一口气，运足中气，向对面喊道：“对面可是梁山来的好汉？张伯奋在此！吾弟仲熊何在？”
袁朗扬声回应：“张公子，俺乃梁山袁朗！按约前来交换！请先让俺确认雷横兄弟安然无恙！”
朱安在一旁低声道：“张兄弟，小心有诈。”
张伯奋点头，示意将雷横推到船头显眼处，高声道：“雷横在此！吾弟呢？不见仲熊，绝不交人！”
袁朗皱了皱眉，他接到的命令是接回雷横，并未让他带张仲熊前来。他只得按照王庆事先的交代，喊道：
“张公子见谅！为防万一，张二公子在另一处安全所在。只要你们放了雷横兄弟，俺以梁山信誉担保，立刻告知张二公子下落，并确保其平安归家！”
“果然如此！”张伯奋心中一沉，王庆果然毫无诚意！他强压怒气，“既无诚意，何必多言！今日不见吾弟，尔等休想带走雷横！”
双方顿时僵持在水面上，气氛陡然紧张起来。
就在此时，异变突生！
只听“咻”的一声尖锐破空之响，一支弩箭不知从何处射出，速度快得惊人，目标并非张伯奋或朱安，竟是直指戴着重枷的雷横！
“小心！”朱安眼疾手快，猛地将身旁的雷横向后一拉！
但那弩箭来势太急，“噗”地一声，虽未命中要害，却深深扎入了雷横的肩胛！
“啊！”雷横发出一声凄厉的惨叫。
……
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