腊月二十，太液池的冰层已经厚得可以走人。内务府在冰面上搭起了彩棚，挂起各色琉璃灯，准备着年节前的冰嬉大会。
林肃原本称病不想参加，却拗不过萧衍的软磨硬泡。
“这可是你与六哥缓和关系的好机会。”萧衍一边帮他整理衣冠一边说，“再说了，皇叔也会来。”
最后这句话让林肃改变了主意。
太液池畔热闹非凡。各宫嫔妃、皇子公主们都来了，彩棚里坐得满满当当。林肃跟在萧衍身后，远远就看见六皇子萧璟穿着一身大红箭袖，正在冰面上表演冰嬉，身姿矫健，引得阵阵喝彩。
“肃弟来了？”萧璟滑到他们面前，额上带着细汗，“本王特意让人给你备了双冰鞋，试试？”
林肃正要推辞，萧衍已经接过冰鞋：“六哥想得周到，我陪小肃一起滑。”
冰面光滑如镜，林肃小心翼翼地站着，不敢迈步。萧衍在他身边护着，却还是让他摔了好几跤。
“你这样不行。”萧璟滑过来，不由分说地拉起林肃的手，“本王教你。”
林瑟想要抽回手，却被握得更紧。
“放松，看着前方。”萧璟的声音近在耳边，“有本王在，不会让你摔着。”
这时，林肃瞥见靖王的仪仗到了。萧谨言穿着一件玄狐大氅，正从步辇上下来，目光淡淡扫过冰面，在他们交握的手上停留了一瞬。
林肃猛地抽回手，脚下不稳，眼看就要摔倒。
一只有力的手及时扶住了他的腰。
“小心。”
是靖王的声音。林肃愕然回头，发现不知何时，萧谨言已经来到他们身边。
“皇叔。”萧璟脸色不太好看，“您也来冰嬉？”
“来看看。”萧谨言松开扶着林肃的手，语气平淡，“六皇子教得不错。”
这话听不出喜怒，却让林肃心头一紧。
萧谨言的目光转向林肃：“既然不擅长，就不要勉强。”说着，很自然地替他理了理歪斜的衣领。
这个亲昵的动作让周围瞬间安静下来。连萧衍都瞪大了眼睛。
萧璟的脸色更加难看：“皇叔对肃弟真是关怀备至。”
“林肃是靖国公之子，本王自然要多照拂。”萧谨言语气不变，“六皇子若是无事，不如去陪陪你母妃，她方才还在寻你。”
这话已是明显的逐客令。萧璟咬了咬牙，终究不敢违逆，悻悻离去。
萧谨言这才看向林肃：“可还站得稳？”
林肃点头，心跳如鼓。方才皇叔替他整理衣领时，指尖不经意擦过他的脖颈，那触感至今未散。
“随本王来。”萧谨言转身走向彩棚。
彩棚内温暖如春，与外面的冰天雪地判若两个世界。萧谨言屏退左右，只留林肃一人。
“江南之行，已经定在下月初三。”萧谨言递过一杯热茶，“这一去，要好生照顾自己。”
林肃接过茶杯，指尖传来恰到好处的温热：“学生明白。”
“江南官员复杂，遇事多问多看，少说话。”萧谨言注视着他，“特别是关于朝中之事，不要轻易表态。”
林肃点头，心中却有些疑惑。皇叔今日的叮嘱，似乎格外细致。
“还有...”萧谨言顿了顿，从袖中取出一枚玉佩，“这个你带着。”
那玉佩通体莹白，雕着精细的云纹，正中刻着一个“谨”字。
“这是...”
“见玉佩如见本王。”萧谨言语气平静，“江南若有难处，可持此玉佩去找漕运总督周明远，他是本王旧部。”
林肃怔怔接过玉佩，掌心传来的温度让他心头发烫。这不仅是信物，更是皇叔对他的信任与保护。
“皇叔为何...对学生这般好？”
萧谨言沉默良久，方才轻声道：“你说呢？”
四目相对，彩棚内的空气忽然变得粘稠。林肃能听见自己如擂鼓的心跳，还有皇叔渐渐加重的呼吸。
就在此时，彩棚外突然传来萧衍的声音：
“小肃！你在里面吗？六哥说要比赛冰球，缺个人手！”
萧谨言后退一步，瞬间恢复了平日的冷静：“去吧。”
林肃握着尚有余温的玉佩，躬身告退。
冰球比赛很是激烈。林肃心不在焉地打着，目光不时瞥向彩棚。皇叔依旧坐在那里，与几位大臣说着话，仿佛方才的一切都未发生。
“小心！”
萧衍的惊呼声响起。林肃回神，只见一个冰球直直朝他面门飞来。他躲闪不及，只能闭眼。
预想中的疼痛并未到来。他睁开眼，看见六皇子萧璟不知何时挡在他身前，用手臂挡住了那个冰球。
“六殿下！”林肃惊呼。
萧璟捂着手臂，脸色发白，却还强笑道：“无妨，你没事就好。”
这时靖王也闻声赶来：“怎么回事？”
“不过是意外。”萧璟抢在林肃前面回答，“侄儿护住了肃弟，没伤着他。”
萧谨言看了看萧璟明显已经肿起的手臂，眉头微蹙：“传太医。”又转向林肃，“你可受伤？”
林肃摇头，心情复杂地看着萧璟。这位一向张扬的六皇子，此刻却因护着他而受伤，让他颇感意外。
晚间，林肃奉命去探望受伤的萧璟。
六皇子寝宫内药香弥漫。萧璟靠在榻上，手臂裹着厚厚的纱布，见林肃来了，眼睛一亮：“你来了？”
“殿下伤势如何？”
“小伤而已。”萧璟示意他坐下，“你能来看我，我很高兴。”
林肃垂眸：“殿下因学生受伤，学生心中不安。”
“为你受伤，我心甘情愿。”萧璟注视着他，“林肃，你可知道，那日看见皇叔碰你，我...”
“殿下！”林肃猛地起身，“请慎言。”
萧璟苦笑：“你就这么讨厌我？”
“学生不敢。”
“是不敢，还是不愿？”萧璟也站起身，步步逼近，“林肃，我对你的心意，你真的一点都感觉不到吗？”
林肃后退一步，后背抵上冰冷的墙壁。
“我知道你与皇叔...”萧璟压低声音，“但你们不可能有结果。他是皇叔，是长辈，你们之间...”
“六皇子多虑了。”林肃冷静地打断他，“学生对皇叔，只有敬重之心。”
萧璟盯着他看了半晌，忽然笑了：“好，很好。那本王就放心了。”
他退回榻上，语气轻松了许多：“三日后宫中年宴，你可要好好准备。听说，父皇要在宴上为几位皇子选妃。”
林肃心中一凛。
从六皇子寝宫出来，林肃在宫道上遇见了等候多时的萧衍。
“六哥没为难你吧？”萧衍关切地问。
林肃摇头，忽然想起什么：“小八，年宴上皇子选妃的事，你可知道？”
萧衍点头：“听母妃说了。六哥、七哥都在候选之列。”他压低声音，“听说六哥属意苏家小姐。”
林肃怔住：“苏婉宁？”
“是啊，兵部尚书之女，家世相当。”萧衍没注意到林肃异样的神色，“不过苏小姐似乎不太情愿，前日还托病没来冰嬉。”
林肃想起苏婉宁那日的提醒，心中了然。这位聪慧的女子，早已看透了宫中的风云变幻。
“小肃，”萧衍忽然正经起来，“有件事我一直想问你...你和皇叔，是不是...”
林肃心头一跳：“是什么？”
萧衍挠挠头：“我也说不好，就是觉得...皇叔待你，特别不同。”
林肃沉默片刻，轻声道：“皇叔是长辈，自然要多关照些。”
这话说得连他自己都不信。
回到寝殿，林肃取出靖王赠的玉佩，在灯下细细端详。玉佩温润，在烛光下泛着柔和的光泽，一如皇叔偶尔流露的温柔。
他将玉佩贴身收好，心中已然明了——无论前路如何，这份情愫，他已经放不下了。
而此时的靖王府内，萧谨言站在窗前，望着太液池方向，手中摩挲着一方砚台。
“王爷，六皇子那边...”李忠欲言又止。
“无妨。”萧谨言语气平静，“他翻不起什么风浪。”
“可是年宴选妃...”
萧谨言转身，眼中闪过一丝冷光：“本王自有安排。”
窗外，又开始飘雪了。这深宫中的情愫，如同这漫天雪花，看似纯洁无瑕，却暗藏刺骨寒意。
而远在宫墙之外的苏府内，苏婉宁正在灯下写信。信是写给林肃的，只有短短一行：
“年宴将至，万事小心。”
她放下笔，轻轻叹息。这盘棋，越来越复杂了。而她，早已身在其中，无法抽身。
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