四人各自在塔内三楼选好静室，稍作安顿后，便默契地来到高塔下方会合。
“姜师兄，咱们往哪个方向去？”叶知秋理了理鬓角，目光投向姜风，显然已将他视作主心骨。
姜风略感意外，他本打算独自探查，没料到三人会等他同行。略一思索便道：“既然到了这万灵湖畔，不如去寻一处灵膳坊？此地水产必是特色，既能品尝佳肴，也可顺便听听消息。”
“好呀好呀！”宰紫炎闻言眼睛一亮，雀跃道，“我早就听说灵厨有化腐朽为神奇的本事，能将充满血煞之气的妖兽肉调理得鲜美无比，还能增益修为呢！”
姜风看向王铁蛋与叶知秋，两人皆点头表示无异议。
“那便如此说定了，今日我做东，大家不必客气。”姜风爽朗一笑，率先迈步引路。
镇西城街道纵横，他们虽是初来乍到，却也不急于问路，只信步而行，饶有兴致地领略这边陲雄城的独特风貌。街道两旁，除了固定店铺，还有许多就地摆卖的散修，面前摊开的多是各类水族材料：泛着幽光的鳞片、莹白的兽骨、尚未处理的内丹，乃至用妖骨妖丹粗炼而成的一阶法器，琳琅满目。
叶知秋与宰紫炎很快便被这些新奇物件吸引，兴致勃勃地结伴挑选起来。她们或出身世家，或身负仙艺，加之平日任务积累，身家都算丰厚，看中合眼缘的便直接买下。姜风与王铁蛋则谨慎许多，并未轻易出手，只默默观察着四周店铺的品类与往来人流，将此地风物记于心间。
一踏入“食海阁”，一股混合着淡淡灵气与食物鲜香的热闹气息便扑面而来。楼内空间远比从外面看起来更为开阔，显然运用了空间拓展的阵法。底层大厅宽敞明亮，摆放着数十张雕花梨木桌，此刻已有七八成座，交谈声、杯盘轻碰声与隐约从后厨传来的烹炒声交织，烟火气十足。
大厅中央，竟设有一方小巧的活水池，池中几尾鳞片闪烁着灵光的珍稀银鱼正悠然游动，既显雅致，也无声彰显着酒楼食材的新鲜与实力。四周梁柱以深海沉木打造，散发着清冽木香，有静心之效。墙上悬挂着不少水墨画，描绘的皆是修士降服巨鼋、采撷仙藻的图景，意境悠远。
那小二见姜风目光扫视环境，忙不迭地介绍：“几位道长，一楼是大堂，热闹些；二楼设有雅座，更为清静；三楼则是包间，需提前预定。您看……”
“寻个靠窗的清静位置便好。”姜风吩咐道。
“好嘞！您几位这边请！”小二麻利地将他们引至二楼一处临窗的雅座。从这里望去，恰好能看到街道一角与一部分镇西城，视野极佳。
待四人落座，小二立刻奉上四杯清冽的“云雾灵茶”，并递过来一份灵气盎然的玉简菜单。
姜风接过玉简，神识探入，一行行散发着微光的菜名与简要介绍便浮现在脑海：
前品：冰镇琉璃鲙：取自一阶灵鱼“水晶鳟”最鲜嫩的鱼腩，薄如蝉翼，佐以特调灵醋，入口即化，有清润经脉之效。
五香焗龙鳌：选用“礁石龙鳌”之鳌肉，以五种香辛灵料秘制，小火慢焗，肉质弹牙，香气浓郁。
主膳：清蒸碧玉蛟筋：取自一阶妖兽“碧水蟒”的主筋，辅以十年份的“玉姜”与“血葱”清蒸，最能保留其本源灵气，食之可小幅强化筋骨气血。
红烧赤血鼋掌：一阶妖兽“赤血鼋”之掌，富含胶质，以灵酱油与百年陈酿黄酒红烧，酥烂入味，滋阴补元。
爆炒三珍：将“闪电贝”、“幻彩鱿”、“水晶虾”三种一阶上品灵材猛火快炒，口感层次丰富，极受练气修士欢迎。
汤羹：冰玉莲心羹：以万灵湖特产“冰心玉莲”的莲籽，配以多种温和灵药熬制，羹体晶莹，有宁心安神、辅助修炼之效。
灵饮：百年猴儿酿：取自山中灵猴所酿果酒，滋味醇厚，灵气温和。
深海灵泉：取自万灵湖深处灵眼之泉，清冽甘甜。
看着琳琅满目的菜单，宰紫炎忍不住小声惊叹：“看起来都好好吃啊……”就连一向沉稳的王铁蛋，目光也在那盘“红烧赤血鼋掌”上停留了许久。
姜风快速浏览一遍，心中已有计较，将玉简递给同伴传阅，同时对小二道：“先将那‘冰镇琉璃鲙’和‘五香焗龙鳌’上来，主膳与汤羹我们稍后便点。”
“得令！道长们稍坐，马上就来！”小二高声应和，脚步轻快地下去传菜了。
跑堂的伙计刚将一壶沏好的“云雾灵茶”端上桌，邻桌几位修士的谈话声便隐隐传来。那桌坐着四五人，看服饰应是散修，其中一位面容精瘦、身着褐色短打的叶姓修士正被同伴围在中间，面带得色。
“叶道友好手段！竟真弄到了白骨秘境的名额，这可是有灵石都难买的机会！”一位相貌普通的汉子奉承道，语气中难掩羡慕。
“侥幸，纯属侥幸。”叶姓修士摆了摆手，声音却不自觉提高了几分，“前些时日我在湖底探寻，碰巧撞见两只二阶妖兽为了颗蛟龙龙珠生死相搏。嘿，谁知那龙珠不偏不倚，竟被它们争斗的余波震到了我藏身之处附近！当时也顾不得多想，捞起龙珠便拼命往镇西城方向逃。”
他话音落下，同桌几人皆倒吸一口凉气。另一人惊叹：“叶道友当真胆识过人！那可是相当于金丹真人的二阶妖兽，虎口夺食不过如此！”
“别提了，”叶姓修士脸上闪过一丝后怕，“那两位发现龙珠丢了，当即放下恩怨联手追来。若非我离城不远，惊动了坐镇的白云观真人出面驱赶妖兽，你们此刻怕是见不到我了。”
“真人出手救了你，莫非……没索要那龙珠？”有人小心翼翼地问，这是所有散修都会关心的问题。
“这就是白云观高人的气度了！”叶姓修士语气带着由衷的敬佩，“我主动要将龙珠献上以报救命之恩，但那位真人却摆手不收，反说这是我自己的机缘。最后，是他用一枚白骨秘境令牌，外加一颗助我凝聚真火的【聚火丹】，公平换走了龙珠。”他越说越是兴奋，“待我从秘境归来，便可凭借此丹尝试冲击金丹大道！届时，诸位便该唤我一声真人了！”
先前那汉子闻言，恍然大悟，拍腿赞道：“妙啊！如此既全了你的机缘，又不占你便宜，还助你道途更进一步！啧啧，不愧是咱越西郡的定海神针，这份信誉与胸襟，当真令人心折。若换做某些势力，怕是……”他话未说尽，只是摇了摇头，众人皆露出心照不宣的表情。
姜风几人将这番对话听在耳中，互相对视一眼，虽未言语，却也面带微笑。
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