“说起来，灵渊长老应是与我师尊同辈，按理说年岁不超过两百才对。为何修为如此强横？据我所知，他已亲手斩过两条神通境的蛟龙了。”姜风想起那位风采绝世的长老，不禁好奇追问。
明乐真人闻言，脸上顿时浮现出敬仰之色，笑道：“哈哈哈，这便是为兄要与你细说的。灵渊长老，乃是我白云观近千年来天赋与悟性最为卓绝之人！他二十五岁便凝结金丹，未满百岁，已然踏入神通之境！这还不算，他老人家早年游历大陆，足迹遍布各方，在不少古地秘境、宗门大比中打出了赫赫威名，同辈之中难逢敌手。”
他眼中精光闪烁，语气带着毫不掩饰的崇拜：“也正是因为锋芒太盛，几位洞天老祖担心他过刚易折，才将他召回宗内，命他坐镇宗门百年，借此沉淀心性，磨去些不必要的棱角。你日后若外出游历，说不定在那些遥远的国度，还能听到关于他的传说呢。”说到此处，明乐真人话锋一转，略带促狭地提醒道，“不过，出了燧国地界，若非必要，尽量莫要轻易显露你白云观弟子的身份。”
“这是为何？”姜风不解。
明乐真人脸上露出一丝尴尬，摸了摸鼻子：“这个嘛……说起来也算是灵渊长老当年‘遗泽’。他老人家当年行事……嗯，颇为快意恩仇，挑战过不少大势力的嫡传，确实结下了一些梁子。加之我们这一辈的师兄们，当年也多有效仿长老风范，外出游历时，常常打着白云观的旗号……行事风格也颇为张扬。如今在外行走，确实有可能遇到些记仇的对手。”看他的神情，想来自己当年也没少参与其中。
不过他随即又正色道：“当然，若真到了性命攸关的危急时刻，亮出白云观的身份，倒也不失为一种保命的手段。毕竟，灵渊长老的赫赫凶名……呃，是赫赫威名，还是很有震慑力的。”
“哈哈哈，灵渊长老当真是……厉害！”姜风听得心驰神往，不由笑叹。
正当两人交谈之际，那名值守弟子已捧着四枚灵光内蕴的玉简，快步从二楼走下，恭敬地呈到姜风面前：“明道真人，您所需的三门功法与一门法术玉简尽在于此，请您查验。”
姜风与明乐真人停止了交谈。姜风伸手虚引，一股柔和的法力随之而出，那四枚玉简便轻飘飘地飞入他的掌中。
姜风将四枚玉简逐一贴近额头，神识沉入其中。刹那间，大量玄奥复杂的信息如同潮水般涌入识海，《五行轮回法》的周天运转、《腾云术》的云气驾驭、《五行生灭剑阵》的阵势衍变、《五行遁法》的遁光要诀，尽数烙印于心。当然，这仅仅是初步的记忆传输，其中精微之处、关窍领悟，还需返回洞府后静心参悟，慢慢修炼。
待他放下玉简，眼神恢复清明，明乐真人便开口道：“功法既已选定，走吧，我们再去万象阁，为你领取金丹真人的服饰道袍。”
姜风点头称是，随即二人再次驾起遁光，不多时便来到一座规制严谨、负责宗门各类物资配给的阁楼前——正是万象阁。
步入阁内，只见柜台后方，一位身着内门弟子服饰的青年正低头翻阅书卷。听到脚步声，他抬起头来，姜风看清对方面容时，不由得微微一愣。
此人竟是江远舟！
江远舟见到明乐真人与姜风联袂而至，尤其是目光落在姜风身上，感受到那股毫不掩饰的金丹威压时，眼中闪过一丝极快的惊愕。他立刻放下书卷，快步从柜台后绕出，上前几步，恭敬地躬身行礼：“弟子江远舟，拜见明乐真人、拜见……这位真人。”
姜风脸上难掩诧异之色，忍不住开口：“江……远舟？你……还未结丹？”他记得清清楚楚，二十多年前，正是这位江师兄与沈墨林师兄引他、王铁蛋、叶师妹几人入门。那时江远舟便已点燃精、气两火，修为远在他们之上。这二十多年过去，连他自己都已成就金丹，本以为以江远舟的资质，即便未能如灵渊长老那般惊才绝艳，也早该顺利结丹才是。之前白骨秘境开启未曾见到他，姜风还暗自猜测他与沈墨林或许早已晋升，忙于真人之事而无暇参与。
听到姜风这脱口而出的疑问，江远舟身体微不可察地僵了一下。他抬起头，脸上露出一丝复杂的笑容，那笑容中带着几分苦涩，几分自嘲，更多的却是面对现实的了然。他再次躬身，语气平静却难掩落寞：
“真人您天赋异禀，道途顺畅，短短二十余载便已金丹大成，弟子……钦佩。江远舟资质驽钝，自入门至今，已苦修四十余载，却仍感积累不足，迟迟未能触摸到金丹门槛……实在汗颜，有负宗门培养。”
这番话他说得缓慢而清晰，每一个字都仿佛带着重量。姜风看着他眼中那抹深藏的疲惫与无奈，一时语塞，先前因自身突破而带来的些许欣喜也淡了下去，心中百味杂陈，竟不知该如何接话，更不知从何安慰起。修行之路，便是如此残酷，有时一步慢，便可能步步慢。
一时间，万象阁内陷入了一种微妙的沉寂与尴尬。
还是明乐真人打破了这氛围，他神色如常，仿佛未曾察觉两人之间涌动的复杂情绪，公事公办地开口道：“江远舟，这位是新晋金丹，道号明道。今日前来领取真人制式的服饰道袍。你去按规矩取来吧。”
“是，弟子遵命。”江远舟低声应道，腰弯得更深了些。他迅速直起身，不再多言，转身便向着万象阁后方存放物资的库房快步走去，背影在略显空旷的大厅中，透出几分孤寂。
看着江远舟远去，姜风也是叹了口气：“还真是世事无常啊。”
“姜师弟不必多想，个人有个人的缘法，强求不得。不过只要有恒心，结丹算什么困难，起码可以靠时间熬上去。师弟不见外面如此多散修过了百岁依旧追求结丹。”明乐师兄开导道，“何况这江远舟距离三火圆满也不远了。”
“师兄说得是，只不过是师弟一时没看开罢了。”姜风拱手称是。
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