拉维蒙·迪尔公爵的双手握着塔楼的木栏杆，手指轮流打着节奏。「大人。」传令官迪利特阿波罗紧握双手，放在身前。「我们的军队无法突破那道屏障。再这样下去不单只会浪费时间，而且会一直增加我们的伤患。」
「我知道。」他说。「我知道。」
迪利特阿波罗不难听出他话语里的悲愤，一种很少在他身上出现的无能为力。「我们也许可以与那些女士商量对策，大人。就是那些尊贵的女术士们。魔法应该要用魔法来解决。」
「我在一开始的想法和你相同，迪利特阿波罗。」他重重地叹气。「女巫团是依照皇帝的命令才会出现在我们的营地，为的就是应对在战争中出现的各种有关魔法的难题，需要她们来解决。而实际上，她们在克里维多辛斯的表现也是无可挑剔，除了那个被砸坏的宫殿。但是，在看见这个不祥的金色屏障平地而起的时候，我首先想到的不会是她们，你知道为什么吗？」
「你还是不太信任她们，大人。」
「不是这样，我很信任她们。威廉大帝信任她们，多鲁尼信任她们，我又有什么理由不信任她们？我之所以没有第一时间让女术士们出手，是因为我不想让太多的士兵看见她们施展魔法，用魔法来攻破或者解除那个屏障的样子。在克里，她们在斯伍德宫里施法，周遭没有太多的人，所以我不太在意。在那里，魔法的作用只是切断了克里王后与王子的退路，对那场战争没有决定性的影响。但在这里不同，如果我们在这片空旷的战场上让女巫们施展法术，首先会让一部分对魔法不太了解的士兵感到畏惧，而令另一部分厌恶魔法的人感到愤怒。其次，最重要的是，会让人们认为战争已经改变，已经改变到要依靠魔法才能勉强前进的时代。我们许多的骑士会质疑他们自己，质疑他们一直所相信的利剑与坚盾。不到最后时刻，我都不希望依靠魔法，纵使这是一种相当强大的力量，而它所造成的影响我们难以控制，不可估量。」
「现在正是决定性的时刻。」传令官小声地自言自语。「不攻破这一堵墙，我们就无法前进。敌人正在拖延时间，等待增援。每拖延多一分钟，我们就多损失几个骑士……」他听见公爵再次重叹。「你说的没错，迪利特阿波罗。我们必须突破这道屏障，分秒必争。」他话音刚落，就从栏杆边推开身子，快步走下楼梯。「你留在这里。」他命令跟上来的传令官。「不，不。你去让军需官准备好四匹快马，要最快那种。」
他走得很快，金色披风几乎没有贴着后背的时候。「又看见您了，大人。」奥利芙从椅子上站起，微微颔首。营帐里弥漫着一种独特的薰衣草与百里香的混合香气，夹带着熏香仪中生起的淡淡烟雾。茱莉娅正在翻着一本鹿皮封面的书，从封面的标题来看大概和戏剧有关。洛斯提娅·哈金斯侧睡在床上，正在享受难得的午睡。艾希·达凡端详着她的睡脸，不时用手指玩弄她的黑头发。「但是，您又忘记了先咳嗽两声，大人。这里是女士们的营帐。」
「很抱歉。」他红着脸，一半窘迫一半愤怒。「但现在事态紧急，请女士们见谅。」
「我知道事态紧急，大人。」艾希把洛斯提娅的一卷头发放到鼻尖，嗅了嗅。「我是比较好奇你为什么过了那么久才想起我们这些寂寞的女人。」
「艾希。别这样说话。」
「但她说的是事实，奥利芙。」茱莉娅合上书本。「我们是等了很久。」
「我们原以为能够凭借铁与血来攻破这堵魔法屏障，但后来证实我们的想法太过天真。为此，我需要你们的帮助，女士们。」
「你是猫吗？」洛斯提娅突然说。「什么？」
「你是不是还要舔上两口，你这个坏女人。」她拍掉艾希的手，「放过我的头发，她们很娇贵。」
「你该起床了，洛娜。」奥利芙的口气相当不悦。「公爵大人来了，他希望我们能为辛西亚所施放的魔法想一些解决方案。」
「就是这样。」公爵找了个空位坐下。黑发女术士从一个翻身就从床上蹦起来，双腿在床边摇晃。她把黑发往后拢。「那么，你想我们怎样帮忙？」她淡紫色的视线对上了拉维蒙·迪尔。「把屏障砸出一个窟窿，这样可以吗？像你们在西墙所做的一样？」
「如果可以的话，这是一个不错的方案。」公爵浅笑。「只是不要像克里那么，残暴。」
「噢。」洛斯提娅冷笑。「我们这位征战无数，所到之处横尸遍野的将军居然跟我说不要那么残暴。噢，真是，我真是感到羞愧啊。」她用手在脸旁扇风。
拉维蒙的表情一下子严肃起来。「我不想跟你讨论这个问题，女士。」
「那就讨论正事，大人。」茱莉娅已经感到公爵的话语中所流露出的那种愤怒。「你想我们怎么做呢，大人？」
「这是你们应该考虑的问题，女士。」拉维蒙·迪尔收起自己的愤怒。「我不太懂你们的魔法，不过，如果说像洛斯提娅刚才所说的方案，我觉得可行。前提是那个缺口要足够大，能让大量的军队涌入。」
「不可否认这是很好的办法，但是前提是能够打开缺口。但是，依我看来，」奥利芙的音量降了下去。「这不是一件简单的事，或者说，是一件非常困难，成功率很小的方案。」
「为什么？你之前见过这种屏障？」
「我见过很多的魔法屏障，也见过很多很多类似的，能将试图闯入者弹飞好几十米的带有进攻性质的魔法屏障。但是，」她顿了顿，「阿西罗魔法屏障我只见过那么几次，而且都只是防御型屏障。我很难相信在辛西亚的法师中有人能够使出这种魔法。」
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