苏悦难得睡了个好觉，不知道是不是因为有周静禾在身边，那些奇奇怪怪的梦都没出现。
可一早起来，出去打听消息的人还是没带来好消息。
宁王依旧没醒。
倒是大理寺和顺天府那边，传出昨晚抓到了刺客。
可那刺客一口咬定杀错了人。
他原本要刺杀的是端王爷。
不管怎么审，那人都不改口，最后没扛住酷刑，死在了大理寺牢房里。
苏悦听了只觉得好荒唐。
哪有刺客连刺杀对象都能认错的？
端王和宁王，那可是天差地别。
她心里也清楚，很多时候朝廷要的只是一个交代，至于真相到底是什么，没人会深究。
哪怕是当今陛下的亲儿子，也无可奈何。
到底还是宁王势弱，要是真刺杀的是端王，那又将是另一个局面。
就在她和周静禾相对沉默时，秋兰匆匆进来，手里还捏着一封信：“小姐，西棠姑娘送了信来！她先去了咱们府，才知道您在周姑娘这儿，又赶紧把信送过来了。”
“快给我！” 苏悦立刻起身接过信，飞快地拆开来看。
周静禾见她脸色变了，忍不住问道：“悦儿，出什么事了？”
苏悦看了眼周静禾，不忍心说出口。
“这信是修竹统领托西棠转交的…… 早朝的时候，有人提议按民间的法子，给宁王娶王妃冲喜。陛下一开始回绝了，可德妃听进去了，又去求陛下，让陛下下旨为宁王冲喜，说是为了积福，不强行赐婚，看哪家闺秀愿意，要是最后没人肯，就只能认宁王命该如此。”
“冲喜……”
周静禾踉跄着后退一步，眼泪又滚了下来。
她知道，只有人快不行了，才会用这种迷信的法子。
但哪有冲喜冲好的？
到头来，不过是害一个姑娘守一辈子寡。
“这消息还没传开，静禾，你先冷静些。”苏悦放低了声音，生怕再刺激到她。
可周静禾仿佛没听见一般，猛地咬了咬下唇，转身就往门外冲去。
“静禾！”苏悦心头一紧，连忙追了上去。
“小姐！”采菱也慌了神，急忙紧随其后。
往日里那样娇弱的人，此刻却跑得飞快。
苏悦追了一段，急忙问身后的采菱：“她这是往哪儿去？”
“是往主院的方向！”
苏悦的心瞬间一沉。
她立刻明白了，静禾这是要去求周伯父周伯母，争取给宁王冲喜的机会。
主院的厅堂里，周清宴和周夫人正愁眉不展。
没等他们理出个头绪，周静禾像一阵风一样冲了进来，不等二人反应，直直跪在他们面前。
“静禾！你这是做什么？”
周夫人吓得赶紧起身，伸手就想拉女儿起来，可周静禾不知道哪来的力气，跪在地上怎么拉都拉不起来。
苏悦追到院门口，停住了脚步。
这是周家人的家事，她不方便进去打扰。
“爹爹，娘，你们先听我说！”周静禾的眼泪早就糊了满脸，声音却格外坚定，“女儿不孝……”
说完，她对着周清宴和周夫人，重重磕了三个响头。
“我的儿啊！”
周夫人再也忍不住，眼泪掉了下来，她无助地看向周清宴。
他们刚刚还在担心，怕女儿知道冲喜的事后钻牛角尖，没想到消息来得这么快，女儿也真的这么做了。
周清宴喉头发紧，看着女儿泛红的额头，眼里满是心疼和无奈。
他站起身，亲手扶起周静禾，声音沙哑：“静禾，爹娘不是不知感恩的人，可你得想清楚，这一步踏出去，就再也没有回头路了。”
“夫君，不能啊！”
周夫人慌了，伸手去拉周清宴的衣袖，却被他抬手打断。
周清宴只是定定地看着女儿，等着她的回答。
周静禾用力点头，眼神亮得惊人，语气没有半分犹豫：“女儿想清楚了！若是没有宁王，女儿已没了清白，也不会有现在的安稳。这份恩情，女儿不能不报。”
周清宴看着她坚定，轻轻点了点头，又说道：“往后的日子还长，一旦入了皇家玉牒，就算将来…… 你也脱身不得，只能守着宁王府过一辈子。”
“爹爹，女儿不怕！” 周静禾的声音带着几分哽咽，却依旧坚定，“要是让女儿现在放弃，女儿只会抱憾终身。只是…… 只是要让爹娘失望了……”
周夫人在旁边早已泣不成声，一句话也说不出来。
周清宴叹了口气，满脸疲惫：“你先回院子吧，我和你娘再细谈一番。”
“爹爹，给您添麻烦了。”
周静禾知道，她这么做，会让爹在周家难做人，在同僚面前也难抬头。
可她别无选择，她想跟着自己的心走一回。
“放心吧。”
周清宴抬手，轻轻替女儿拂去额间的碎发。
昔日抱在怀里咿呀学语的小丫头，一转眼已长成亭亭玉立的大姑娘。
他心里满是不舍，却也不愿拂逆她的心意。
知恩图报，这才是他周家养出来的女儿。
他语气更加柔和：“你祖父他们素来疼我，不会为难我。再说，往后我便是宁王的岳丈，旁人也不敢轻易怠慢，回去吧。”
周静禾又看向靠在周清宴怀里哭个不停的娘，心里一阵揪痛，轻声喊道： “娘——”
周清宴朝她挥了挥手，示意她先离开。
周静禾咬了咬唇，转身出了厅堂。
等女儿走后，周清宴扶着周夫人在椅子上坐下，无奈地叹了口气：“夫人，这真是应了那句‘儿孙自有儿孙福’啊，咱们管不住了。”
“可宁王要是不在了，女儿这一辈子可怎么熬啊！”
周夫人捂着脸，哭得更伤心了。
“孩子大了，有自己的决断。” 周清宴的声音也有些发涩，“你也看到了，她的心思有多绝，就算咱们拦着，她怕是也会想别的法子。”
“她还这么年轻……”
“好了夫人，咱们现在可没时间再计较了，既然做了决定，就赶紧准备起来……”
周静禾听着身后的声音渐渐减弱，直至消逝，泪如泉涌。
她知道自己不孝，但实在不愿留下遗憾，哪怕只为见他最后一面……
她擦干泪水，挺直脊背，脸上漾起笑意，朝着满脸焦急的苏悦走去。
……
陛下为宁王冲喜的旨意，在午后正式传开。
京城里有适龄女儿的人家，早就想着法儿避开宁王，更何况现在宁王还是个将死之人。
谁愿意把女儿推进这个火坑？
就算是为了家族利益，这冲喜也捞不到一点好处，反而会害了自家姑娘。
就在坊间议论纷纷，都觉得没人会愿意时，又一个消息炸了锅。
礼部侍郎周清宴进宫请旨，说他家嫡女周静禾甘愿为宁王冲喜。
这消息一出，京城哗然。
有人说周姑娘是傻了，放着好好的日子不过，偏要去守寡。
还有人说，之前就传宁王总缠着周姑娘当玩伴，怕是真的缠出感情了。
更有人好奇，周清宴一向精明，怎么会做这得不偿失的事。
况且，周老太爷也不会同意这事吧？
可不管外人怎么议论，有人主动愿意，陛下自然是乐意的。
当即一锤定音，让钦天监三日内择吉时，越快越好。
钦天监的人连夜测算，最后定在了明日戌时成礼。
陛下还特意下了口谕，一切都按民间冲喜的习俗来办，不能马虎。
在外人看来，宁王冲喜的事已经尘埃落定，不过是一场注定遗憾的婚事。
然而，对于宁王府和周家，这才只是开始。
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