栖身坡的白天，比夜晚更让人窒息。日头明晃晃地照着这片巨大的苦难泥潭，将一切不堪都暴露无遗。粥棚前排起的长龙永远看不到头，那点照得见人影的稀汤分发得极慢，维持秩序的兵丁时不时挥动皮鞭，抽打出几声惨叫和哭嚎。
林晚她们的洼地，因为昨夜那一点突如其来的“米香”，变得有些显眼。不时有饥饿的目光扫过来，带着探究和毫不掩饰的贪婪。虽然也有像那带崽妇人一样的感激眼神，但更多的是一种无声的压力。
张翠儿吓得不敢离开洼地半步，紧紧抱着瑞瑞。瑞瑞似乎也感受到不安，格外黏人。
萧衍醒了过来，高烧退了，但人虚弱得厉害，连坐起来都困难。他靠在土壁上，看着营地里的混乱景象，眉头拧得死紧。他的目光偶尔落在那个空了的瓦罐上，又看看林晚，深黑的眸子里带着深思，却没开口问一个字。
林晚心里像揣着只兔子，七上八下。孙猎户昨夜那个眼神让她坐立难安。她知道自己冒险了，但看着萧衍终于退烧，瑞瑞脸上多了点血色，又觉得值得。
“晚嫂子，”张翠儿凑过来，声音发颤，“那些人……老往咱这儿看……我害怕……”
林晚拍拍她的手，刚想安慰几句，就听见一阵嚣张的吆喝声由远及近。
“让开让开！都滚远点！”
李癞子！他头上缠着脏兮兮的布条，脸色狰狞，带着那两个跟班，大摇大摆地朝着洼地走过来。他显然听说了昨晚的事，一双三角眼死死盯住林晚和那个瓦罐，满是怨毒和贪婪。
“扫把星！行啊你！”李癞子叉着腰，站在洼地边上，唾沫星子都快喷到林晚脸上，“哪儿来的米？啊？是不是偷了爷的东西？识相的赶紧交出来！不然老子把你们这几个贱骨头拆了喂狗！”
他身后的两个跟班也摩拳擦掌，不怀好意地逼近。
张翠儿吓得尖叫一声，往后缩去。
萧衍眼神一厉，挣扎着想站起来，却牵动伤口，闷哼一声又跌坐回去，额上瞬间冒出冷汗，只能死死盯着李癞子。
林晚的心跳到了嗓子眼，手心里全是汗。她知道李癞子就是来找茬报复的，说什么偷东西不过是借口。硬碰硬绝对吃亏。
她深吸一口气，强迫自己镇定下来，挡在萧衍和张翠儿前面，迎着李癞子的目光：“李老四，粥棚都没米，我们哪来的米？你昨天被打晕了，怕是还没醒明白，看岔了吧？”
“放屁！”李癞子吼道，“那么多人都闻见了！就是米香！就是从你们这破坑里飘出来的！不是偷的，难道是天上掉的？快交出来！”
周围一些饿红了眼的人也被吸引过来，隐隐围拢，眼神复杂地看着，既希望林晚真有点吃的，又怕惹祸上身。
气氛剑拔弩张。
就在李癞子不耐烦要动手抢时，一个冷硬的声音忽然插了进来。
“李老四。”
孙猎户不知何时走了过来，手里拿着他那张磨得发亮的弓，另一只手拎着两只刚打到的瘦野兔。他看也没看林晚，直接走到李癞子面前，目光沉静却带着一股常在山里搏命的人才有的煞气。
“那米，是我的。”孙猎户声音不高，却像石头砸在地上，“昨天打的猎物，跟那边棚子换的。让她帮我熬点粥，给我老娘送去。怎么，你有意见？”
李癞子一愣，显然有点怵孙猎户。孙猎户独来独往，身手好是出了名的，而且听说他娘确实病得快不行了躺在棚子里。
“你……你的？”李癞子将信将疑，眼神在孙猎户和林晚之间来回扫。
“不然呢？”孙猎户把野兔扔在地上，发出噗一声轻响，“你以为哪来的？抢来的？你再去抢一个我看看？”
他这话意有所指，李癞子脸一阵红一阵白。周围有人发出低低的嗤笑声。
李癞子看看孙猎户手里的弓，又看看周围越来越多的人，知道自己今天占不到便宜了，狠狠瞪了林晚和萧衍一眼：“行！孙石头，你护着他们是吧？给老子等着！”
撂下句狠话，他带着跟班灰溜溜地走了。
人群见没热闹可看，也渐渐散开。
林晚松了口气，腿都有些发软，她看向孙猎户，低声道：“孙大哥，谢谢你……”
孙猎户摆摆手，弯腰捡起地上的野兔，走到林晚面前，递给她一只：“换。”
林晚一愣。
孙猎户目光扫过虚弱不堪的萧衍和吓坏了的张翠儿，声音依旧硬邦邦：“兔子，换你……熬粥的手艺。帮我老娘熬点肉汤。”他顿了顿，补充道，“干净水，我出。”
林晚瞬间明白了。他不仅在帮她解围，更是在用一种不动声色的方式，给她一个“物资来源”的合理解释，并且愿意提供干净水来掩盖她水的特殊！
一种难以言喻的感激涌上心头。她接过兔子，重重点头：“好！”
孙猎户没再多说，转身走了。
危机暂时解除。
林晚拿着那只瘦却沉甸甸的野兔，回到火堆边。张翠儿拍着胸口后怕不已。萧衍看着她，目光深沉，忽然极低地说了句：“这人情，欠大了。”
林晚嗯了一声。她知道，孙猎户的掩护并非毫无代价，他看到了异常，选择了沉默和交换，这是一种心照不宣的结盟，但也意味着她们多了一份需要谨慎维护的关系。
她开始处理野兔，孙猎户果然很快送来一小桶看起来还算干净的水。
肉香渐渐弥漫开来，比昨晚的米香更加勾人。但这一次，周围投来的目光少了许多贪婪，多了几分忌惮——因为这是“孙猎户”的兔子。
林晚熬了浓浓一罐肉汤，先盛出一大碗，让张翠儿给孙猎户生病的母亲送去。然后又分给萧衍、瑞瑞和张翠儿。
喝着热腾腾的肉汤，身体暖和起来，力气似乎也回来了一些。
萧衍喝完汤，靠着土壁闭目养神，脸色依旧苍白，但眉宇间的死气消散了不少。
夜幕再次降临。
营地的混乱依旧，但洼地周围，却仿佛有了一道无形的屏障。
林晚看着跳动的火苗，手里无意识地摩挲着那只粗陶碗。
孙猎户的同盟暂时稳住了局面，但李癞子绝不会善罢甘休。官府的粥棚还能撑多久？这栖身坡，真的能栖身吗？
她抬头望向营地中心那几顶最好的帐篷——管理此地的官吏所在之处。那里灯火通明，隐约传来划拳喝酒的声音，与周围的绝望格格不入。
一种强烈的不安感，在她心底盘旋。
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