雍荆大地，战争的机器全力开动。临川城外，旌旗蔽日，刀枪如林，肃杀之气直冲云霄。
阿才率领的两万玄甲战营主力，如同一条黑色的钢铁洪流，沿着雍凉古道，浩浩荡荡向北开进。他们甲胄鲜明，步伐整齐，沉重的脚步声令大地为之震颤。队伍中，那些以牛马拖曳、覆盖着油布的沉重器械——改良后的重型攻城弩，以及装载“霹雳雷”的特制厢车，无不彰显着这是一支装备精良、意志坚定的精锐之师。
萧煜采纳了黑风的建议，并未让阿才部一味求快。他们每日行军六十里，准时扎营，斥候前出三十里，戒备森严。所过之处，尘烟滚滚，声势浩大，将自身的存在感和威胁性放到最大。目的，就是要让北漠的游骑探马清晰地看到这支南来的援军，并将压力持续不断地传递给正在猛攻镇北关的呼衍灼主力。
与此同时，黑风率领的龙骧骑与五千水陆营精锐，则如同鬼魅般，在阿才部出发的同一时间，悄无声息地消失在雍州西部的群山之中。他们抛弃了所有不必要的辎重，人马皆轻装，只携带弓弩、横刀、十日干粮以及少量用于攻坚或制造混乱的小型“霹雳雷”。他们的路线，是沿着古老而危险的商道边缘，穿越被称为“死亡海”的荒漠与“黑沙戈壁”。那里水源稀少，气候恶劣，时有沙暴，更有神出鬼没的马匪和未知的危险。这是一场豪赌，赌的是龙骧骑的坚韧与黑风的领兵能力，赌的是北漠后方必然存在的疏漏。
萧煜本人，并未随任何一支部队立即出发。他坐镇临川，如同大脑中枢，通过影子麾下那些经过特殊训练、速度远超寻常信使的“风媒”，以及苏十三娘监察司构建的临时通讯网络，紧密地掌控着两条战线乃至整个天下的局势变化。
“报！阿才将军部已出雍州境，进入凉州地界，沿途遭遇小股北漠游骑骚扰，均已击溃或驱逐！”
“报！黑风将军部已进入黑沙戈壁三日，沿途发现少量北漠哨探踪迹，已隐秘清除！”
“报！北凉镇北关最新战报！李昊都督率军血战，击退北漠三次大规模攻城，然关墙多处破损，守军伤亡惨重，存粮仅够十日之用！”
“报！西凉都督耿忠，已接获主公檄文与朝廷敕令！”
一条条情报如同雪片般汇聚到萧煜面前。北凉局势危如累卵，阿才的进军在稳步施加压力，黑风的奇袭队伍正在死亡线上挣扎前行。而西凉耿忠的反应，则成为了眼下最大的变数。
“耿忠如何回复？”萧煜看向负责与西凉联络的柳明渊。
柳明渊眉头微蹙，将一份文书呈上：“回主公，耿忠回文，言辞恭顺，表示遵奉朝廷敕令与大将军调遣，已集结三万兵马于西凉东境‘金城’，声称不日即将东进，威胁北漠侧翼，以策应北凉战事。然而……”
“然而什么？”
“然而，据影子安插在西凉的暗线回报，耿忠集结兵马不假，但其主力动向诡秘，似乎并未完全向东。且其与北漠使者的秘密接触，在玉京之变后虽然一度中断，但近期似乎又有恢复的迹象。此外，他还在暗中向与我国雍州接壤的‘落霞关’增派了兵力，美其名曰‘防备北漠流窜入寇’。”
萧煜看着沙盘上西凉的位置，眼神冰冷。“增兵落霞关？防备北漠是假，防备我雍州，甚至想趁火打劫才是真！好一个耿忠，果然打得好算盘！想坐山观虎斗，待我与呼衍灼两败俱伤，他再出来收拾残局，甚至联手北漠，瓜分雍凉？”
他沉吟片刻，心中已有决断。耿忠此人，狡诈如狐，绝不能将希望寄托于他的“忠诚”或“大局观”。必须给他施加更大的压力，甚至……做好同时应对两条战线的准备。
“传令给阿才，”萧煜对身边的传令兵道，“让他派一支三千人的偏师，打出我的旗号，缓慢向落霞关方向移动，做出威慑姿态。不必真的进攻，但要让耿忠感觉到，他的小动作，我看得一清二楚！”
“再令柳明渊，以更严厉的口吻，再次致信耿忠，质问他主力为何迟迟不东进，落霞关增兵意欲何为？告诉他，若三日内不见西凉兵马真正东出威胁北漠，便视同叛逆，我北伐大军回师之日，便是踏平西凉之时！”
双管齐下，一手军事威慑，一手外交通牒，萧煜要将耿忠牢牢按住，至少在他与北漠决战分出胜负之前，不能让西凉这根墙头草彻底倒向敌人。
处理完西凉事宜，萧煜的目光再次投向北方。他能感觉到，丹田内的星核随着北疆杀伐之气的牵引，搏动得愈发有力，那玉盒中的星骸碎片也传来隐隐的渴望。这场国运之战，不仅是对他势力的一次终极考验，或许也是他武道突破，彻底掌控星骸之力的关键契机。
“呼衍灼，我知道你也在等……等一个一击必杀的机会。”萧煜低声自语，指尖一缕凝练的星芒吞吐不定，“就看我们双方，谁的耐心更足，谁的底牌更多，谁的刀……更快了！”
北疆双线烽火燃，西凉异动暗藏奸。
潜龙稳坐中军帐，静待雷霆破九天！
这场席卷北地的巨大风暴，正在双方的谋算与调兵遣将中，迅速推向高潮！
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