北漠大营，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
连日的对峙与粮草短缺，让这支曾经气焰嚣张的雄师变得躁动不安。
士兵们面有菜色，窃窃私语中充满了对未来的迷茫与对饥饿的恐惧。
军法官已处置了好几起因抢夺食物而引发的械斗，但高压手段只能暂时压制，无法消除根源。
中军王帐内，呼衍灼面沉如水，手指在地图上缓缓移动，最终定格在西凉的方向。他面前站着刚从玉京狼狈逃回，脸色阴鸷的世子呼延灼。
“父王，不能再等了！儿臣愿亲自为先锋，拼死一战，冲破玄甲军的封锁！”呼延灼拳头紧握，玉京的失败如同毒蛇啃噬着他的骄傲。
“拼命？”呼衍灼抬起眼皮，冷冷地看了儿子一眼，“拿什么拼？士兵饿着肚子，马匹缺少草料，去冲击以逸待劳、装备精良的玄甲军阵？那是送死！”
他深吸一口气，压住翻腾的焦躁：“为今之计，强攻已不可取。萧煜此子，用兵老辣，他这是阳谋，就是要逼我们自乱阵脚，或者……逼我们向他预设的战场决战。”
“那我们就坐以待毙？”呼延灼不甘道。
“当然不。”呼衍灼眼中闪过一丝狠厉与算计，“我们还有一张牌可以打——西凉，耿忠。”
他指向地图上西凉的位置：“耿忠此人，与玉京萧氏皇族有旧怨，对萧煜也绝无忠心可言。他之前按兵不动，无非是想坐收渔利。如今我们受挫，他定然也在观望。只要我们给出的价码足够高……”
“父王是想……联合耿忠？”呼延灼眼中一亮。
“不是联合，是利用，是交易！”呼衍灼沉声道，“派人，不，你亲自带一队死士，秘密潜入西凉，去见耿忠！告诉他，只要他愿意出兵袭扰雍州西部，或者哪怕只是做出东进的姿态，牵制萧煜部分兵力，待我大军脱困，甚至……待我攻入中原之后，我可向大汗保举，将北凉故地尽数封予他！让他成为名副其实的‘北凉王’，而非困守西陲！”
这是一个极具诱惑力的条件！重返北凉，拿回失去的一切，这对于被高拱和靖王联手构陷、被迫离开北凉的耿忠而言，无疑是直击软肋！
“同时，”呼衍灼补充道，眼中寒光闪烁，“告诉他，若他拒绝，或是向萧煜告密……待我北漠铁骑踏平雍荆之日，便是他西凉灰飞烟灭之时！让他自己想清楚！”
“儿臣明白！必不辱命！”呼延灼重重抱拳，眼中重新燃起野心之火。
几乎就在呼延灼带着死士悄然离开北漠大营，潜入西凉的同时。
西凉，金城，都督府。
耿忠手持两份几乎同时送达的文书，陷入了长久的沉默。
一份来自萧煜，以私人名义，承诺助他重查旧案，还他清白，并许以北凉、西凉相对自主之权；另一份，则来自朝廷（实为萧煜掌控下的摄政议事堂）的正式敕令，措辞严厉，催促他即刻出兵。
他屏退左右，独自走到窗前，望着北方。那里是他的故乡北凉，是他建功立业也是蒙受冤屈的地方。高拱那张阴险的脸，靖王萧燿那傲慢的眼神，仿佛又出现在眼前。当年被迫离开北凉，如同丧家之犬般逃入西凉，其中的艰辛与屈辱，唯有他自己知晓。
“高拱已死，靖王失势……”耿忠喃喃自语，萧煜的承诺确实戳中了他内心最深处的不甘与渴望。重返北凉，洗刷冤屈，这是他梦寐以求的事情。萧煜能给出这个承诺，证明其不仅实力强横，心思也极为缜密，洞察人心。
但是，北漠左贤王呼衍灼……那个老狐狸，会轻易放过他吗？北漠势大，若是萧煜最终不敌，他此刻选择站在萧煜一边，将来必然面临北漠的疯狂报复。可若是按兵不动，或者暗中配合北漠，一旦萧煜取胜，那他失去的将不只是重返北凉的机会，更是现有的西凉基业！萧煜在文书末尾那隐含的威胁，他读得懂。
“萧煜……呼衍灼……”耿忠反复咀嚼着这两个名字。两人都是当世枭雄，一个如潜龙出渊，势不可挡；一个如草原苍狼，老辣凶狠。他西凉，仿佛成了两头猛兽争食时，旁边那块肥美的肉，无论哪边获胜，似乎都可能顺手把他吞掉。
“报！”亲卫统领的声音在门外响起，带着一丝紧张，“都督，城外巡哨抓到几名形迹可疑之人，疑似北漠探子！为首者气度不凡，声称……声称要面见都督，有要事相商！”
耿忠瞳孔骤然收缩！北漠的人，这么快就来了？而且是直接找上门来？
他猛地转身，眼中精光爆射。看来，呼衍灼也坐不住了！这局面，比他预想的还要复杂、还要凶险！
是忠是奸？是战是和？是依附萧煜，还是勾结北漠？亦或是……火中取栗，另谋出路？
西凉的风云，因北疆战局的胶着与两大势力的同时拉拢，骤然变得波谲云诡起来。耿忠的抉择，不仅关系到他个人的荣辱与梦想，更将直接影响这场决定天下归属的北疆大战的最终结局！
一场隐藏在战场背后的，关乎忠诚、背叛与利益的暗战，悄然拉开了序幕。
潜龙与苍狼，都将目光投向了这片看似偏远的西凉之地，而耿忠，这个被迫离开北凉的宿将，正站在命运的十字路口，他的决定，或将搅动整个天下大势！
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