此间种种变故暂告一段落，天色已然微明。乔峰虽澄清了冤屈，但契丹身世已明，再加上帮中叛乱初定，心灰意冷之下，正欲交出打狗棒，辞去帮主之位。
忽然，西北角上传来一个阴恻恻的声音，咬字不准，似是大舌头又像是鼻子塞住，听来极不舒服：“嘿嘿嘿，丐帮与人约在惠山见面，自己却毁约不至，原来都鬼鬼祟祟地躲在这里，真是可笑啊可笑！”
乔峰强压心中烦闷，扬声道：“来的可是西夏一品堂的朋友？乔某已派人前去知会，将约会押后三日，诸位莫非未曾见到？”
那怪声又道：“约好的事情，哪有押后三日、四日的道理？押后半个时辰，那也是不成的！”
话音未落，只听“噗”的一声，一具尸体从杏树后被人掷出，直挺挺摔在地下，一动不动。
众人看得分明，那人脸上血肉模糊，喉管已被割断，早已气绝多时，正是奉乔峰之命前去更改会期的大义分舵谢副舵主。
蒋舵主又惊又怒，悲声道：“谢兄弟！是我亲自派他去传信的！”
乔峰连日来诸事缠身，郁气难舒，此刻见对方如此蛮横残忍，不禁勃然大怒，喝道：“两国交兵，尚不斩来使。我帮好意派人更改会期，你们何以下此毒手？！”
那阴恻恻的声音怪笑道：“这厮神态倨傲，言语无礼，见了我家将军竟不肯跪拜施礼，如此无状，岂能容他活命？”
丐帮群豪一听，登时群情汹涌，纷纷怒喝喝骂，恨不得立刻冲上去与敌人拼命。
“乔叔，说话那人藏在左侧第三棵杏树之上。”霍雨浩凝神探测，低声提醒。
乔峰虽不知他如何精准定位，但此刻对他已是深信不疑。当下更不答话，身形暴起，犹如苍鹰扑兔，凌空一掌“飞龙在天”，便向那棵杏树茂密的树冠拍去。
“嘭”的一声闷响，一道人影果然从树上应声跌落，“哇”的喷出一口鲜血，挣扎着却半天爬不起身。
只见此人身材极高，鼻子奇大，正是西夏一品堂的“努儿海”。帮众一拥而上，立刻将其牢牢擒住。
丐帮众人看着乔峰，神色复杂无比，既敬且愧。就在这时，林外忽然传来大片急促的马蹄声，地面微微震动，显然来者甚众。
那努儿海虽被按住，依旧嘴硬，阴阳怪气地叫道：“哈哈哈，是我西夏国赫连铁树大将军亲至，你们死到临头，还不快快放开我跪下迎接？！”
话音未落，蹄声已近。陡然间，号角急响三声，八名骑士分作两行，率先冲入林中。马上乘者均手执长矛，矛头缚着一面小旗。矛尖寒光闪闪，左首四面小旗上绣着“西夏”白字，右首四面则绣着“赫连”白字，另有西夏文字。紧接着又是八骑马奔入，四名号手，四名鼓手，吹吹打打，仪仗十足。
“好大的排场，这分明是行军打仗的架势，哪里是江湖好汉的会面？”中原群豪见状，无不暗自皱眉，心生警惕。
在号鼓手之后，又进来八名神情彪悍的西夏武士，分列左右。最后，一匹高头大马缓缓踱入杏林。
马上一人身穿大红锦袍，约莫三十四五岁年纪，生着鹰钩鼻，留两撇八字须，神情倨傲，正是西夏征东大将军赫连铁树。
被擒的努儿海立刻大喊：“大将军，快救小人！”
乔峰踏步上前，气势如山，沉声道：“赫连将军此番前来，所为何事？若是以武林同道的身份相见，还请下马，依江湖规矩，行宾主之礼。”
那赫连铁树端坐马上，眼皮都未抬一下，并不答话。旁边一名西夏武士抢上前来，傲慢喝道：“我家大将军何等身份？他的礼，也是你受得起的？听说你们丐帮有两门绝技，叫什么‘打狗棒法’和‘降龙十八掌’，快快使出来，让我家将军瞧瞧热闹！”
乔峰浓眉紧皱，强忍怒气：“武功岂是卖弄之物？若仅为此事，诸位还请速速退去！”
那武士身后猛地跳出一个相貌丑陋、神态凶恶的汉子，不由分说，吼叫着便扑向乔峰：“是不是卖弄，打过才知道！”
此刻乔峰心中郁气与火气交织，出手再无容情。只见他身形微动，掌出如龙，只听“砰砰”几声闷响，那凶恶汉子便以比来时更快的速度倒飞出去，重重摔在地上，筋骨断折，再也爬不起来。
“老三！”西夏武士中又一人惊呼窜出，此人身形极高，却瘦如竹竿，窜纵之势却迅捷异常，双手各执一把奇形兵刃，柄长三尺，尖端乃是寒光闪闪的五指钢抓，直取乔峰。
乔峰冷哼一声，打狗棒法施展开来，绿影晃动，顿时将对方凌厉的攻势尽数挡住。那瘦高武士仗着身法轻灵，钢爪诡异，意在缠斗。
就在此时，西夏武士中一个怀抱婴儿的妇人右手悄然一扬，一枚喂毒细针无声无息地射向乔峰。
“嗤！”
一道无形剑气后发先至，精准地将那毒针击飞。霍雨浩清朗的声音随之响起：“好生无耻的西夏人，暗箭伤人，算什么英雄？！”
乔峰闻言，一棒逼退瘦高武士，退回本阵，同时听到了霍雨浩更急切的传音：“乔叔，小心，大批西夏武士已暗中合围了杏林，他们在放毒，是一种无色无味的毒气，快令大家闭气闭眼，等下有我！”
乔峰心中大惊，他对霍雨浩的神异之处已深信不疑，当即运气闭住呼吸，同时大喝：“大家小心，闭气，闭眼，有毒！”
就在他闭眼的刹那，一副比肉眼所见更为清晰的立体影像骤然出现在他脑海之中——正是霍雨浩共享过来的精神探测视角。
在这个视角下，他能“看”到空气中弥漫着淡淡的异样气息，已有不少功力较浅的丐帮弟子无声无息地软倒在地。
“卑鄙无耻！”乔峰心中怒火滔天，不再有任何保留，体内磅礴的内力轰然爆发。
“吼——！”
降龙十八掌全力施为，刚猛无俦的掌风如同平地掀起狂风骇浪，竟将弥漫的毒气硬生生逼散。他身形如电，直扑向端坐马上的赫连铁树，双掌齐出，势如雷霆。
西夏众武士见乔峰不仅未中毒，闭着眼攻势竟还如此精准狠辣，顿时阵脚大乱，惊呼连连，纷纷拼死挡在赫连铁树马前。
那赫连铁树看似威风，实则是个脓包，被乔峰这如同天神下凡般的威势吓得魂飞魄散，怪叫一声，竟不顾手下，调转马头就往林外疯狂逃窜。
乔峰数掌连环拍出，龙吟阵阵，罡风席卷，将那些试图阻挡的西夏武士尽数震飞打昏过去，却终究念及两国之事，未下杀手。
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