跟随着小小的哥哥步入祖地深处，周围的景象反而逐渐褪去了外界的仙气与华美，回归到一种极致的古朴与简单。
最终呈现在金霓眼前的，并非什么琼楼玉宇，只是一个看似寻常的山洞入口。
洞内别有洞天，被开辟成一座简朴而庄重的石室。
最深处供奉着一座被朦胧光晕笼罩、看不清具体面容的神像，唯能感受到一种浩瀚与威严。
一位身着朴素麻衣的中年男子正背对着他们，神色无比恭敬地对着神像行祭拜之礼。
“敖阳，何事？”中年男子并未转身，声音温和却带着一丝威严。
“族长，小小带回了一位……流落在外的同族血脉。”敖阳躬身禀报。
中年男子闻言，缓缓转过身。
他面容俊朗，线条刚毅，但一双深邃的眼眸中却藏着一丝化不开的忧郁。一头黑发如墨，唯有额前几缕发丝呈现出醒目的金色挑染，平添几分神秘。
“孩子，你属于哪一脉？”族长的目光落在金霓身上，平静却仿佛能洞穿灵魂。
金霓在那目光下只觉得浑身一紧，磅礴的威压让她几乎喘不过气，感觉比面对帝天时压力更大！她支支吾吾，脑海中一片空白，什么说辞都想不起来了。
族长眼眸微动，似乎看出了她的窘迫与异常，对敖阳挥了挥手：“敖阳，你先退下吧。”
“是，族长。”敖阳恭敬行礼，瞬间化作流光消失。
待敖阳离开，族长看着紧张不安的金霓，语气放缓：“孩子，你……并非此界生灵吧？”
金霓心中巨震，这么快就被看穿了？！
“不必惊慌。”族长仿佛看透了她的心思，“你身负的狻猊血脉，以及另一种更为高贵的龙族血脉，都做不得假。真正暴露你的，是你身上缠绕的命运之力。”
他抬手指向那尊朦胧神像，语气带着无比的崇敬：“在此界，若无父神允准，命运、因果、时间这等至高法则，任何存在都无法自行触及与承载。你身上的命运轨迹，与此界格格不入。”
“……是，我确实来自外面的世界。”金霓知道隐瞒无用，老实承认。
“哈哈哈！”族长闻言，非但没有责怪，反而发出一阵爽朗的笑声，“既身负狻猊血脉，便是我族一员，何分彼此。观你修为根基，在你原本的世界，想必过得……颇为不易？与我族同龄者相比，你的实力确实逊色不少。”
他话语温和，却点出了金霓一直不愿承认的事实。
“去吧，去祖地广场，听听敖岳长老讲道。他对火之一道的理解，或许能为你指明前路。”
金霓就这样带着满心的困惑与一丝莫名的期待，被指引着来到了祖地广场。
此刻，广场上已是人山人海。
但令金霓惊讶的是，在场的绝大多数都是人形，只是保留了诸如龙角、鳞片、异色瞳等鲜明的龙族特征。
“小小？”金霓凭着气息，认出角落里一个扎着双丫髻、发间露出两只小巧金角的小女孩。
“姐姐你来了！”小小兴奋地跑过来，“快变回人形呀！听长老讲道的时候维持原形，道韵流转会很不舒服的！”
金霓：“……？”
这是舒不舒服的问题吗？！
你一个百年修为的小家伙，会说话已经够离谱了，怎么还能化形？！
虽然还带着明显的兽类特征，但这在魂兽认知里也是绝无仅有的事。就算是上古龙族，也没听说能这么随意变换形态的啊！
……
山洞石室内，族长再次面向那尊神秘的神像，深邃的眼眸中闪烁着思索的光芒。
“那孩子身上……竟沾染了父神的气息……”他低声自语，带着无比的虔诚与一丝激动，“伟大的父神，这是您给予我族的启示吗？”
他深知，如今这片世界虽由四大龙王共同执掌，看似和谐，实则暗流汹涌。
不知源于何种古老的本能，四位龙王似乎都隐隐感知到，吞噬彼此的本源能带来难以想象的提升。
这股暗流也影响了下属各族，一些急于求成的龙族，甚至会铤而走险，抓捕其他龙族的后裔来修炼。
这也正是小小如此轻易就相信了金霓“被掳流浪”说辞的原因——族内长辈一直反复告诫，警惕外界，提防陌生龙族。
“说起来，小小这丫头又偷跑出祖地结界了……得让敖阳好好管教才行。”族长揉了揉眉心，那丝忧郁似乎更重了些。
随即，他的目光再次变得锐利，“至于那孩子……身负父神气息，携异界命运而来……这会是我狻猊一族，等待已久的崛起契机吗？”
……
祖地广场中央，一位赤发赤须、身形魁梧的老者——敖岳长老，正盘坐于高台之上。
他并未讲述具体的魂技或修炼法门，而是阐述着天地间火之法则的玄奥，声音如同洪钟大吕，引动周天火元素随之雀跃、共鸣。
金霓起初还有些不以为然，但听着听着，便彻底沉浸其中。那些关于火之一道的玄妙道理，如同钥匙般，一层层打开了她对自身力量的认知枷锁。
不知过了多久，她周身突然金红色神光冲天而起！体内原本已臻至极限的极致之火，仿佛打破了某种无形的壁垒，颜色变得更加深邃内敛，却散发出令人灵魂战栗的恐怖高温。
周围的空气被灼烧得彻底扭曲，虚空都隐隐泛起涟漪。
“哇！又突破了！”
“好可怕的火焰威压！这人天赋恐怕不逊于敖阳兄长！”
“她这火焰……感觉本质都升华了！这就是天才吗？不像我，听了半天只觉玄乎，啥也没悟到……”
四周传来阵阵惊叹与羡慕的议论声。
但金霓对这些充耳不闻。她内视着体内那宛若液态琉璃、流淌着淡淡神性光辉的全新火焰，心中充满了前所未有的震撼。
她终于明白族长那句“颇为不易”的含义。
她曾经的极致之火，不过是斗罗大陆凡人界的顶点。
而此刻，聆听着源自更高层次世界的“道”，她的火焰已然跨越凡俗，触摸到了神火的层次。
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