李星云和陆林轩的到来，如同在渝州城平静的湖面投下了一颗石子。虽然涟漪看似已经平息，但李天然知道，水下潜藏的暗流，正因为这对主角的到来而加速涌动。
“天然居”的生意依旧不温不火，但李天然能明显感觉到，茶楼周围多了一些若有若无的视线。有些是好奇，有些是探究，而有些，则带着冰冷的审视。他知道，自己和莹勾，以及这间看似普通的茶楼，已经进入了某些势力的观察名单。
他更加谨慎，每日除了经营茶楼，便是闭门研究那本得自玄冥教据点、记录着一些基础内功运气法门的册子（这是他清扫战场时的意外收获），以及反复揣摩墨麟刀的握持与最简单的劈、砍、刺动作。他没有高深的刀法，只能将现代格斗中关于发力、角度和时机的理念，笨拙地融入其中。莹勾偶尔会歪着头看他练习，血眸中没有任何评价，有时会突然指出他某个发力姿势“别扭”，或者某个角度“空隙太大”，虽然用词简单直接，却往往一针见血，让李天然获益匪浅。
日子在表面的平静下悄然流逝。期间，李星云和陆林轩又来过两次，多是闲聊，但李天然能感觉到，李星云在千金阁的调查似乎遇到了瓶颈，眉宇间偶尔会闪过一丝不易察觉的焦躁。李天然没有主动询问，只是扮演好一个热心且消息灵通的茶楼老板角色，适时地提供一些无关痛痒的市井消息，维持着这种微妙的朋友关系。
这天夜里，月黑风高。
渝州城陷入了沉睡，只有打更人悠长的梆子声在寂静的街道上回荡。李天然刚刚结束晚间的内力冥想（尽管进展缓慢），正准备吹灯歇息。
突然，一直蜷在隔壁房间榻上、看似已经睡着的莹勾，如同被惊扰的猫儿般，悄无声息地坐了起来，血眸在黑暗中闪烁着微光，精准地投向院墙之外。
“有人。”她的声音很轻，却带着一种狩猎般的警惕，“很多，带着…兵器的味道。”
李天然瞬间睡意全无，心脏猛地收紧。他悄声下床，摸到窗边，透过缝隙向外望去。院墙外黑黢黢一片，但他能感觉到一种无形的肃杀之气正在弥漫。
是冲他们来的？还是……
不等他细想，数道黑影如同鬼魅般翻过院墙，轻盈地落在院中，竟有七八人之多！他们皆身着夜行衣，黑巾蒙面，手中兵刃在微弱的月光下泛着幽冷的寒光，行动间悄无声息，显然是训练有素的杀手。
他们的目标明确，落地后立刻分成两拨，一拨直扑李天然所在的正房，另一拨则冲向莹勾居住的偏房！
玄冥教！还是通文馆？李天然无暇分辨，强烈的危机感让他肾上腺素飙升。他猛地拔出一直放在枕边的墨麟刀！黑色的刀身在黑暗中仿佛能吞噬光线，只有刃口那一线幽光，如同毒蛇的信子，散发出冰冷的杀意。
“莹勾！小心！”他低喝一声，同时一脚踹开房门，试图吸引注意力，为莹勾争取时间。
然而，他低估了这些杀手的狠辣与效率。冲向正房的三名杀手见他现身，毫不迟疑，三柄淬毒的短剑如同毒蛇出洞，分刺他咽喉、心口和小腹！速度快得惊人！
李天然只觉一股阴寒的杀气扑面而来，几乎要冻结他的血液。他来不及思考，完全是凭借这些时日苦练的本能和莹勾偶尔的指点，身体下意识地向后急仰，同时手中墨麟刀凭借感觉向上撩起！
“铛！”
一声刺耳的金铁交鸣！墨麟刀精准地架住了刺向咽喉的一剑，那巨大的力道震得李天然手臂发麻，踉跄后退。但另外两剑已然临身！
就在这千钧一发之际，一道红色的身影如同瞬移般出现在李天然身侧。
是莹勾！
她甚至没有看那两名杀手，只是随意地伸出两只手，食指分别在那两柄毒剑的侧面轻轻一弹。
“叮！叮！”
两声轻响，如同玉磬敲击。那两名杀手却感觉一股无可抵御的巨力顺着剑身传来，虎口瞬间崩裂，短剑脱手飞出，“夺夺”两声钉入了房梁！他们本人更是如同被高速奔跑的蛮牛撞中，胸口一闷，鲜血狂喷着倒飞出去，撞在院墙上，软软滑落，再无声息。
而此刻，冲向偏房的那四名杀手，才刚刚破门而入。
莹勾血眸转向那边，眉头微不可察地蹙了一下，似乎被打扰了清净很不悦。她甚至没有移动脚步，只是对着偏房的方向，张开五指，凌空轻轻一握。
那四名冲入偏房的杀手，动作瞬间僵住，仿佛被无形的巨手扼住了喉咙，脸上充满了极致的恐惧和痛苦，身体剧烈地抽搐着，却发不出任何声音，不过两三个呼吸的时间，便齐齐瘫倒在地，气息全无。
寂静！
死一般的寂静！
院子里，只剩下那名被李天然格开短剑、侥幸未死的杀手头目。他握着剑，站在原地，身体不受控制地剧烈颤抖，面具下的眼神充满了无边的恐惧和难以置信。他带来的七名精锐手下，在一个照面之间，就全部……这红衣少女，根本是怪物！
李天然也惊呆了，握着墨麟刀的手心全是冷汗。他知道莹勾强，但亲眼看到她如此轻描淡写、近乎规则抹杀般地解决掉这么多好手，依旧感到一阵心悸。这就是尸祖的力量吗？
莹勾解决掉偏房的敌人，血眸平静地转向院子里仅存的杀手头目，那眼神，仿佛在看一只待宰的羔羊。
那杀手头目彻底崩溃了，怪叫一声，转身就想跃上院墙逃命。
“留下他！”李天然急声喝道。他需要活口，需要知道是谁派来的！
莹勾闻言，伸出的手指方向一变，对着那杀手头目的腿弯处隔空一点。
“咔嚓！”一声轻微的骨裂声。
“啊！”杀手头目惨叫一声，从半空中跌落下来，抱着扭曲变形的右腿，在地上痛苦地翻滚。
李天然深吸一口气，压下心中的翻腾，提着墨麟刀走上前，刀尖指向地上的头目，声音冰冷：“说！谁派你们来的？”
那杀手头目倒也硬气，虽然剧痛难忍，却咬着牙，眼神怨毒地盯着李天然，嘶声道：“要杀便杀！休想从我口中得到半个字！”
李天然眼神一寒。他并非嗜杀之人，但对方明显是来取他性命的，他也不会妇人之仁。他正思考着如何逼问，一旁的莹勾却似乎对审问产生了兴趣。
她走到那头目面前，蹲下身，血眸好奇地打量着他因痛苦而扭曲的脸，然后伸出食指，轻轻点在他的眉心。
没有用力，甚至没有接触，只是隔着一指的距离。
然而，那头目却猛地瞪大了眼睛，瞳孔骤缩，仿佛看到了世间最恐怖的景象，整个身体剧烈地痉挛起来，喉咙里发出“嗬嗬”的、不似人声的恐惧嘶鸣，屎尿齐流，腥臭之气瞬间弥漫开来。
李天然看得头皮发麻。他不知道莹勾对他做了什么，但显然是一种直接作用于精神层面的、极其可怕的手段。
不过数息时间，莹勾收回了手指。
那头目如同虚脱般瘫软在地，眼神涣散，充满了无尽的恐惧，嘴里无意识地喃喃道：“是…是判官大人…饶命…饶命……”
判官？玄冥教的判官！
李天然心中一沉。果然是玄冥教！他们还是找上门来了！是因为潞州城的事情？还是因为……他们察觉到了莹勾的特殊？
“哪个判官？他在哪里？”李天然追问道。
“钟…钟判官…他…他在城东…永福客栈…”那头目精神已然崩溃，有问必答。
得到了想要的信息，李天然看着地上如同烂泥般的杀手，心中杀意涌动。留下他，后患无穷。
似乎感知到了李天然的杀意，莹勾抬起头，血眸看向他，带着一丝询问。
李天然看着她纯净的眼神，握着墨麟刀的手紧了紧，最终还是缓缓摇了摇头。他终究不是这个时代视人命如草芥的江湖人。他弯腰，用刀柄在那头目后颈重重一击，将其打晕。
“捆起来，堵上嘴，先关到柴房。”李天然对闻声赶来的、吓得脸色惨白的周账房和两个伙计吩咐道。这三人住在偏房另一头，侥幸未被波及。
处理完现场，天色已近微明。
李天然站在院中，看着地上残留的血迹和打斗的痕迹，脸色凝重。墨麟刀冰冷的刀身贴着他的腿侧，第一次饮血（虽非直接），似乎让这柄黑刀与他产生了一丝更紧密的联系。
“天然，脏了。”莹勾走到他身边，指着地上的血迹，血眸中带着一丝嫌弃。
李天然看着她依旧纯净无暇的脸庞，心中复杂难言。她是他的守护神，也是悬在他头顶的达摩克利斯之剑。她的力量超乎想象，但她的心性，却如同稚子，对杀戮和死亡没有任何概念。
他必须更快地成长，不仅要提升自己的实力，更要学会如何引导和掌控这份力量，否则，迟早会引来无法应付的灾祸。
“嗯，脏了，等会儿就打扫干净。”李天然柔声道，伸手想摸摸她的头，却发现自己的手上还沾着些许灰尘和紧张后的汗渍，便又收了回来。
莹勾却似乎并不在意，她仰头看着李天然，血眸中映出他凝重而坚定的脸庞，忽然伸出小手，轻轻碰了碰他紧握墨麟刀的手。
“刀，凉。”她说。
李天然愣了一下，低头看着手中的墨麟，感受着刀柄传来的冰凉触感，以及那丝若有若无的、仿佛活物般的悸动，心中的沉重似乎被驱散了一些。
他深吸一口带着清晨寒意的空气，目光锐利地望向城东方向。
玄冥教判官……永福客栈……
麻烦已经上门，躲避毫无意义。他需要主动出击，至少，要弄清楚对方的意图和实力。
这场暗夜杀机，是危机，也或许是……他李天然和“天然居”，正式在这渝州城亮出獠牙的开始。墨麟初啼，虽显稚嫩，但其锋已现。
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