“烧刀子”计划成功的短暂欣喜，如同投入寒潭的石子，涟漪很快便被更深沉的冰冷所吞噬。李天然很清楚，激怒杨焱不过是疥癣之疾，拖延不了多久。真正致命的，是杨淼的冷静，以及他们背后所代表的、玄冥教最高层的意志。
果然，仅仅过了半天，通过城隍庙树洞传来的最新情报，便印证了他的判断。
“杨淼已派人查明伏虎门底细，确认为无关小派。杨焱怒气稍平，但并未完全释怀。二人已下令，封锁渝州城所有出入口，许进不许出！同时，以黑风寨为中心，划分区域，由玄冥血骑带领教众，进行地毯式搜捕！重点排查所有医馆、药铺、以及近期有陌生人员租赁的房屋院落！”
许进不许出！地毯式搜捕！
李天然的心沉到了谷底。玄冥教这次是动了真格，不再有任何顾忌，要用最笨拙却也最有效的方法，像梳子一样将渝州城篦一遍！这处不良人的密室虽然隐蔽，但绝非万无一失，一旦搜捕范围扩大到这片区域，暴露只是时间问题！
而且，对方重点排查医馆和租赁房屋，显然是针对他可能受伤和需要藏身之处的特点。骆小北提供的“妙手堂”这条线，恐怕也已经不安全了。
压力如同实质的巨石，轰然压在他的肩头。密室的空气仿佛都变得粘稠，每一次呼吸都带着铁锈般的沉重感。
他看了一眼身旁的莹勾。她依旧那副平静的模样，似乎外界的天翻地覆都与她无关。但李天然知道，一旦搜捕至此，爆发冲突将不可避免。届时，莹勾的力量再次暴露，引来的就不仅仅是水火判官了，很可能是鬼王，甚至是那位神秘莫测的冥帝亲临！
必须离开！必须在搜捕网合拢之前，找到新的、更安全的藏身之处，或者……想办法突围出城！
但出城谈何容易？城门封锁，由玄冥血骑和教中精锐把守，硬闯无异于自杀。而城内，到处都是玄冥教的眼线和正在拉网搜查的队伍。
他似乎已经陷入了一个十面埋伏的死局。
“不能坐以待毙……”李天然喃喃自语，强迫自己冷静下来。越是绝境，越需要冷静的头脑。他再次铺开那张简陋的渝州城地图，目光如同鹰隼般扫过每一个角落，大脑以前所未有的速度运转，寻找着那可能存在的一线生机。
水路？码头必然被严密封锁。
密道？渝州城并非军事重镇，官方修建的密道可能性极低，即便有，也绝非他能知晓。
伪装混出？在玄冥教严密的盘查下，尤其是针对性的盘查，成功的几率微乎其微。
他的目光最终停留在了城西那片标记着“废弃矿坑”的区域。那里地形复杂，坑道纵横，据说深处连接着地下暗河，通往城外。但那里也充满了未知的危险，坍塌、毒气、迷路……堪称绝地。
或许……可以声东击西？制造一个更大的混乱，吸引玄冥教主力的注意力，然后趁机从另一个方向寻找突破口？
一个模糊的计划雏形开始在他脑中形成，但这个计划需要时机，需要外部条件的配合，甚至……需要运气！
就在这时，通风口再次传来了动静。这一次，不是竹管，而是一颗用油纸包裹的小小石子。
李天然心中一动，这是他与骆小北约定的最高级别的警示信号——有极其紧急或危险的情报！
他立刻取过石子，捏碎油纸，里面是一张卷得极紧的纸条。展开一看，上面只有一行小字：
“搜捕队一炷香后抵达你所在区域。速离！”
冷汗瞬间从李天然的额角渗出！来了！比他预想的还要快！
一炷香！最多只有不到半个小时的时间！
没有时间犹豫，没有时间完善计划了！必须立刻撤离！
“莹勾，走！”他低喝一声，一把抓起墨麟刀和仅剩的干粮药物，塞入怀中。
莹勾没有任何疑问，立刻起身。
李天然最后扫视了一眼这个庇护了他数日的密室，深吸一口气，猛地推开暗门。外面狭窄的阶梯依旧昏暗，但他仿佛能听到远处隐约传来的、属于搜捕队的嘈杂脚步声和呵斥声。
他带着莹勾，如同两道融入阴影的轻烟，迅速沿着原路返回，钻出那夹缝中的低矮木门，重新回到了错综复杂、杀机四伏的巷道中。
午后的阳光有些刺眼，但空气中弥漫的紧张气氛却比地下密室更加令人窒息。街道上的行人明显稀少了许多，即便有，也是行色匆匆，面带惶恐。不时可以看到一队队穿着玄冥教服饰、或明显是江湖人士打扮的队伍，凶神恶煞地闯入沿街的店铺或民居搜查，引来一阵鸡飞狗跳和压抑的哭喊。
渝州城，已然成了一座被恐惧笼罩的囚笼。
李天然压低斗笠（骆小北提前准备的伪装之一），拉着莹勾，借助房屋的阴影和巷道的曲折，快速移动。他不敢走主干道，只能在小巷中穿行，方向则是朝着之前看中的、那片位于城西的废弃矿坑区域。
他的计划很简单，也很冒险：先设法潜入矿坑区域，利用复杂的地形暂时躲避搜捕。然后，再寻找机会，要么通过可能存在的暗河出口离开，要么……等待那个制造混乱的时机出现。
然而，玄冥教的搜捕网比他想象的更加严密。
就在他们穿过一条相对宽阔的巷子，即将进入更偏僻的城西区域时，前方巷口突然转出四名玄冥教徒！为首一人气息阴冷，目光锐利，赫然是一名判官级的小头目！他们显然也发现了李天然和莹勾这两个形迹可疑、尤其是那红衣赤足的少女太过显眼的身影！
“站住！”那小头目厉声喝道，手按在了腰间的刀柄上，“干什么的？把斗笠摘下来！”
李天然心脏骤停！真是怕什么来什么！他此刻伤势未愈，左手刀法生疏，面对一名判官和三名精锐教徒，胜算极低！而一旦动手，必然惊动附近的其他搜捕队！
电光火石间，他大脑一片空白，几乎要忍不住拔刀拼命！
就在这千钧一发之际——
一直安静跟在李天然身后的莹勾，忽然轻轻“咦”了一声，血眸望向了旁边一户人家虚掩的院门。那院门内，传来一阵孩童清脆的、咿咿呀呀学语的声音，似乎在叫着“娘亲”。
紧接着，让李天然和那几名玄冥教徒都意想不到的事情发生了。
莹勾竟然无视了剑拔弩张的玄冥教徒，径直朝着那扇院门走去，她的目光被那孩童的声音所吸引，血眸中闪过一丝极其罕见的、类似“好奇”的光芒。她甚至伸出手，想去推开那扇门。
她这突兀而诡异的举动，让那名为首的判官和几名教徒都愣住了。他们的注意力瞬间被这个行为无法以常理度之的红衣少女所吸引。
机会！
李天然福至心灵，几乎没有任何犹豫，左手猛地从怀中掏出一把之前准备的石灰粉，朝着那几名玄冥教徒劈头盖脸地撒了过去！同时右脚勾起地上一块石子，精准地踢向旁边一户人家的窗户！
“噗！”
“哗啦！”
石灰粉弥漫，遮蔽视线！窗户破裂声刺耳响起！
“啊！我的眼睛！”
“有埋伏！”
“小心！”
突如其来的袭击和噪音让那几名玄冥教徒瞬间大乱！那判官级头目虽然反应极快，闭眼挥袖挡开大部分石灰，但还是被迷了眼睛，又惊又怒。
而李天然则趁着这短暂的混乱，一把拉住刚刚推开院门、正歪着头看着院内蹒跚学步孩童的莹勾，低吼一声：“走！”
两人如同受惊的兔子，转身就朝着旁边一条更狭窄、更肮脏的死胡同冲去！
“追！别让他们跑了！”那判官头目气急败坏地吼道，揉着刺痛的眼睛，带着手下紧追不舍。
然而，李天然选择的这条死胡同并非真正的绝路。在胡同的尽头，堆放着大量的破烂家具和废弃物。他早已通过“萤火”的信息知道，这堆破烂后面，隐藏着一个通往地下排水系统的破损入口！
他奋力推开几个破烂木箱，露出了一个仅容一人通过的、黑黢黢的洞口，里面传来污水的腥臭和凉气。
“下去！”他毫不犹豫，将莹歌先推了进去，然后自己紧随其后，滑入洞中，并反手将洞口附近的几个破筐拉倒，勉强遮掩了一下。
几乎在他们消失在洞口的同时，那几名玄冥教徒也追到了死胡同尽头。
“人呢？”
“不见了！”
“搜！肯定藏在这堆破烂里！”
上面传来气急败坏的翻找声和咒骂声。
而此刻，李天然和莹勾已经置身于渝州城黑暗、潮湿、散发着恶臭的地下排水渠中。脚下是及踝的污水，头顶偶尔有光线从破损的盖板缝隙透入，形成一道道光柱，照亮了飞舞的尘埃和蠕动的虫豸。
李天然靠在冰冷滑腻的墙壁上，剧烈地喘息着，心脏还在狂跳。刚才那一刻，实在太险了！若非莹勾那不合时宜的“好奇”吸引了对方片刻的注意力，若非他当机立断制造混乱，此刻恐怕已经陷入苦战，后果不堪设想。
他看向莹勾，她正低头看着自己沾满污水的赤足，血眸中没什么厌恶，反而带着一丝对新环境的好奇，用手指沾了点污水，放在鼻尖嗅了嗅。
“莹勾，刚才……谢谢。”李天然由衷地说道。虽然她的行为是无意识的，但确实创造了关键的时机。
莹勾抬起头，看了看他，又指了指上面，生涩地说：“虫子，吵。”
李天然苦笑一下。在她看来，刚才的生死一线，或许只是“虫子”吵闹打扰了她。
不过，总算暂时摆脱了追兵。这地下排水系统四通八达，虽然环境恶劣，但确实是目前最好的藏身和移动路线。
他辨认了一下方向，指着水流的下游，“走这边，去城西。”
两人深一脚浅一脚地在污水中前行，脚步声在幽闭的管道中回荡。恶臭扑鼻，环境极其压抑，但李天然的心中却反而安定了一些。至少在这里，暂时避开了地面上那张正在不断收紧的死亡之网。
然而，他深知，这绝非长久之计。玄冥教迟早会意识到地下排水系统的存在，并进行搜查。他必须尽快抵达废弃矿坑，找到那条可能存在的生路。
水火判官带来的压力，如同这管道中无处不在的恶臭和黑暗，紧紧包裹着他，催促着他，必须更快，更决绝！
墨麟藏锋于暗渠，萤火匿迹于污浊。前路漫漫，唯有一线微光，指引着绝境中的方向。
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