焚天谷内，景象与外界的炽烈截然不同。并非温度降低，而是那无处不在的火焰变得“驯服”而“有序”。巨大的火山内部被掏空，构建出一座无比宏伟的火焰之城。无数赤红的宫殿、廊桥依附在岩壁之上，中央是一个深不见底的巨大岩浆湖，湖心矗立着一座巍峨的赤晶祭坛——那便是祭火大典的核心所在。精纯的火灵之气化为实质的氤氲，呼吸间都令人修为隐隐提升。
玄焱（仙尊后期）在驿丞毕恭毕敬的引路下，带着战无疆（大乘初期）等人，穿过一道道炽热却井然有序的关卡，向着核心区域行进。沿途所遇焚天谷弟子，皆气息精悍，周身火焰纹路流转，看到玄焱时，无不面露敬畏之色，显然迎火驿之事已飞速传开。
南明离火旗在玄焱袖中微微震颤，指向那赤晶祭坛的方向越来越清晰。
“前辈，前方便是‘圣火殿’，谷主与诸位长老正在殿内筹备大典，特命晚辈引您前去。”驿丞态度谦卑至极。
玄焱微微颔首，神色平静，心中却暗自警惕。焚天谷谷主，据闻乃是仙尊后期巅峰的强大存在，执掌谷中传承仙器“焚天镜”，绝非易与之辈。
步入圣火殿，热浪扑面而来，却带着一种神圣肃穆之感。大殿广阔，七十二根雕刻着各种火焰神兽的巨柱支撑穹顶。殿内已有数十人，气息最弱者也是渡劫期，为首三人，更是散发着仙尊后期的磅礴威压。
居中一位，身着赤金龙纹法袍，面容威严，双目开阖间仿佛有金焰跳动，正是焚天谷谷主——炎煌天尊。左侧一位老者，赤发赤须，手持一柄火焰缭绕的巨尺，乃是传功长老焱尺天尊。右侧一位老妪，神色冷峻，周身环绕着九朵湛蓝火焰，乃是执法长老冷焰天尊。
见到玄焱进来，所有目光瞬间聚焦在他身上。炎煌天尊朗声一笑，声如洪钟：“哈哈哈！迎火驿之事，炎某已听闻。多谢道友出手，替我焚天谷诛杀魔蛟，扬我南炎威名！道友修为精深，火焰之道更是纯正浩大，不知是哪位隐世道友？炎某竟眼拙至此。”
话语虽热情，但那双金焰跳动的眼睛却带着审视与探究。
玄焱早已想好说辞，拱手淡然道：“散修火云子，常年闭关，偶得古修传承，近日方才出关游历。恰逢其会，举手之劳，谷主不必客气。”
“火云子？”炎煌天尊与左右两位长老对视一眼，皆闪过一丝疑惑，显然从未听过此名号。但对方仙尊后期的修为做不得假，那精纯的火焰之力更是远超寻常火修。
“原来如此。火云道友来得正好，我焚天谷祭火大典明日便启，道友若不嫌弃，便请作为上宾观礼，如何？”炎煌天尊发出邀请，这既是礼遇，也是一种近距离的观察。
“固所愿也，不敢请耳。”玄焱顺势答应下来。
接下来，炎煌天尊为玄焱引见了殿内其他重要人物，多是南炎其他大宗门的代表，前来观礼。玄焱不卑不亢，一一见礼，其深不可测的气息引得众人暗自猜测。
趁着间隙，玄焱神识微动，仔细感应祭坛方向。南明离火旗的悸动达到顶峰，几乎要破袖而出！他几乎可以肯定，至少有一块蕴含至阳之力的灵珠碎片，就在那祭坛之下，被作为维持“传承圣火”的核心能源之一！
但如何取得，却是个难题。强行夺取，必与整个焚天谷为敌，即便他能脱身，也势必打草惊蛇，影响宗门大计。
就在这时，传功长老焱尺天尊与玄焱攀谈起来，论及火焰之道。玄焱随意点拨几句，皆直指火系本源奥秘，听得焱尺天尊目光连连，惊叹不已，引为知己，话也多了起来。
“火云道友可知，此次祭火大典，比往届更为重要。”焱尺天尊压低声音道，“据谷内古籍记载及星象显示，此次大典，或有可能引动一丝‘大日金焰’本源降临，若能成功，我焚天谷传承圣火必将威力大增，甚至有望孕育出新的‘火种精灵’！”
“大日金焰？”玄焱心中一动，那是传说中太阳核心的本源之火，至阳至纯，“莫非贵谷的传承圣火，与大日金焰有关？”
焱尺天尊面露得色：“道友果然见识广博。不错，我宗圣火根源，据说是上古时期，一位祖师机缘巧合下，得到了一缕即将湮灭的大日金焰残芒，以此为基础，融合南炎地心之火，才形成了如今的传承圣火。只是历经岁月，那丝金焰本源已消耗殆尽，圣火威力虽仍强大，却失了那分至阳神性。此次若能成功引动，乃是我宗大兴之兆！”
玄焱表面赞叹，心中却掀起波澜。大日金焰！这极有可能就是灵珠碎片在此地的显化特征！焚天谷竟想通过祭火大典来激活它？这是巧合，还是背后有某种指引？
他不动声色地套话：“如此盛事，想必戒备森严，以防宵小之辈觊觎吧？”
“这是自然。”焱尺天尊捋须道，“祭坛核心有历代谷主加持的禁制，更有炎煌师兄亲自执掌焚天镜坐镇，万无一失。更何况…”他声音更低，“据说天庭都派了特使暗中关注，以防不测。”
天庭特使？玄焱眼神微凝。事情似乎越来越复杂了。
当晚，玄焱被安排在靠近核心区域的一处贵宾楼阁休息。他盘膝而坐，神识却悄然蔓延，仔细探查着祭坛周围的禁制，眉头微蹙。禁制之强，远超想象，硬闯确非良策。
“看来，需等明日大典，见机行事了。”玄焱目光看向窗外那映照得夜空通红的祭坛，眼中火焰静静燃烧。
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