暮色四合，漯河镇的毒患阴云虽散，但空气中仍残留着一丝劫后余生的不安。赵匡胤将镇内善后事宜交由副手与地方官，自己则带着数名亲卫，马不停蹄，连夜赶回位于前线附近的后周皇帝行营复命。逍遥子并未同行，只言另有要事，飘然离去，留下一个令人心安却又莫测高深的背影。
行营设在一处背山面水、易守难攻之地，灯火通明，哨卡林立，巡逻队伍甲胄鲜明，刀枪在月光下泛着冷冽的寒光，显露出一派森严气象。连日征战与毒患风波，让营中上下都绷紧了一根弦。赵匡胤验明身份，穿过层层哨卡，直奔中军大帐所在的核心区域。他能感觉到，今夜营中的气氛，似乎比往日更加凝重几分，连空气都仿佛凝固了。
将至御帐所在的金顶大营外，忽闻前方传来一阵压抑的喧哗与兵刃碰撞之声，其间夹杂着几声短促而凄厉的惨叫！赵匡胤心头猛地一沉，一股不祥的预感如同冰水般浇遍全身。
“有刺客！护驾！护驾！”惶急的呼喝声撕裂了夜的宁静。
赵匡胤再无犹豫，对身后亲卫低喝一声：“随我来！”双足猛地一蹬马镫，身形已如离弦之箭般从马背上腾空而起，掠过前方阻拦的栅栏，朝着喧闹处疾扑而去。几名亲卫也纷纷拔刀下马，紧随其后。
御帐外围，此刻已是一片混乱！十余名身着夜行衣、黑巾蒙面的刺客，如同鬼魅般从阴影中窜出，正与值守的御前侍卫激烈厮杀。这些刺客显然都是百里挑一的好手，武功路数狠辣诡异，配合默契，出手尽是搏命的杀招。他们似乎极其熟悉营地的布防，避开了几处明哨暗卡，直插心脏地带。地上已躺倒了七八名侍卫，鲜血染红了草地。
御帐门口，侍卫统领带着剩下的十余名精锐拼死抵挡，结成一个小小圆阵，将御帐入口护得水泄不通。刀光剑影交错，劲气四溢，不时有侍卫中招倒地，圆阵摇摇欲坠。帐内灯火通明，隐约可见柴荣挺拔的身影立于案后，并未慌乱，但脸色铁青，手握剑柄，身旁只有两名贴身太监，情势岌岌可危！
更令人心惊的是，这批刺客并非只有一路！侧面黑暗中，又有数道身影如狼似豹般扑出，直取御帐侧翼，试图撕开防御。其中两人身手尤为高绝，一人剑法轻灵迅捷，如毒蛇吐信，专攻咽喉、心窍等要害；另一人则使一对奇门短戟，势大力沉，挥舞间带着风雷之声，显然内力深厚。
“保护陛下！”赵匡胤人还未到，一声雷霆般的暴喝已然炸响，如同平地惊雷，震得几名离得近的刺客动作微微一滞。他身在半空，体内至刚至阳的内力已沛然运转，凌空一拳向下轰出！并非攻向某个具体目标，而是那刚猛无俦的拳意如同实质般笼罩向刺客群最密集之处，迫得他们不得不分神抵挡，暂缓了对御前侍卫圆阵的猛攻。
“赵将军！”苦苦支撑的侍卫统领见到赵匡胤，如同见到了救星，精神大振。
赵匡胤落地，毫不迟疑，双拳一错，太祖长拳展开，如同猛虎下山，直接撞入战团。他拳法大开大阖，至阳至刚，每一拳击出都带有风雷之势，简单直接，却威力无穷。一名使刀的刺客见他来得凶猛，挥刀便砍，赵匡胤不闪不避，左拳横摆，精准地砸在刀身侧面，“铛”的一声脆响，那精钢腰刀竟被砸得弯曲变形，刺客虎口迸裂，长刀脱手飞出。赵匡胤右拳顺势跟进，正中其胸口，刺客哼都未哼一声，胸骨尽碎，倒飞出去，撞翻了身后两人。
他如同磐石般钉在御帐门前最危险的位置，拳风呼啸，将试图靠近的刺客纷纷逼退。那使剑的刺客见状，舍了对手，剑尖颤抖，化作三点寒星，分刺赵匡胤眉心、咽喉、心口，速度快得惊人。赵匡胤目光如电，窥准来势，双拳如封似闭，拳头上蕴含的雄厚内力形成一堵无形气墙，“叮叮叮”三声轻响，竟以肉拳硬生生荡开了利剑！那刺客只觉剑上传来一股灼热磅礴的巨力，震得他手臂发麻，长剑几乎脱手，心下骇然，急忙后撤。
另一边，那使双戟的悍猛刺客怒吼一声，双戟交叉，带着劈山裂石之势朝赵匡胤头顶砸落！赵匡胤吐气开声，马步沉稳，双拳自下而上冲天炮，悍然迎上！“轰！”拳戟相交，竟发出金铁交鸣般的巨响，气浪以两人为中心向四周翻滚，吹得附近火把明灭不定。赵匡胤身形一晃，脚下青砖碎裂，而那使戟刺客却被震得踉跄后退两步，眼中露出难以置信的神色，显然没料到对方内力如此刚猛霸道。
就在赵匡胤独斗两大高手，稳住阵脚之际，他带来的几名亲卫也与外围的刺客交上了手。这些亲卫皆是赵匡胤从军中千挑万选、一同出生入死的悍卒，虽单打独斗不如这些江湖刺客精妙，但胜在配合默契，悍不畏死，结成的战阵攻守兼备，一时也将其他刺客牢牢挡住，不让他们干扰赵匡胤这边的战局。
然而，刺客人数众多，且个个武功不弱，尤其是那使剑和使戟的两人，乃是其中翘楚，赵匡胤虽勇，一时也难以将其击溃。御前侍卫经过最初的血战，已折损近半，剩下的也大多带伤，全靠一股忠勇之气支撑。战况陷入胶着，每一分每一秒都显得格外漫长而残酷。赵匡胤心知，必须尽快打开局面，否则久守必失，一旦让任何一名刺客突破防线冲入御帐，后果不堪设想！
他一边沉着应战，将太祖长拳的刚猛发挥到极致，拳风激荡，迫得两名高手无法寸进，一边眼角余光飞速扫视全场，寻找破敌之策，额角已隐现汗迹。今夜之险，远胜沙场搏杀！而那御帐之中，帝王的安危，系于他一人之身！
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