汴梁城还沉浸在平定潞州的胜利氛围中，凯旋的仪式刚过去不久，市井坊间仍在津津乐道天子神武，宋军雄壮。然而，皇宫大内的气氛，却在短短数日内由轻松转为凝重。
垂拱殿内，烛火通明，将赵匡胤的身影长长地投在殿柱上。他刚刚结束与几位枢密院重臣的议事，脸上并无多少平定李筠后的喜悦，反而笼罩着一层寒霜。几份来自不同渠道的密报，几乎同时抵达他的御案，内容都指向同一个方向——淮南。
一份是皇城司安插在扬州的眼线送来的加急文书，详细禀报了李重进近来的异常动向：频繁调动兵马，加固城防，清查府库，甚至暗中接触江南和北面的势力。另一份则来自边境缉私的将领，提及近日查获数批试图偷运入淮的辽国制式弓弩和皮甲，虽未标明来源，但其工艺形制，与辽军装备一般无二。还有零星的江湖传闻，说李重进正在招揽亡命之徒，许以重利。
这些线索单独来看，或许还可解释为李重进因泽州之事而自保过度，但串联在一起，指向性便再明确不过。尤其那批辽国军械，如同投入静湖的巨石，在赵匡胤心中激起惊涛骇浪。
“李重进……果然还是按捺不住了。”赵匡胤低声自语，声音里听不出喜怒，只有一种山雨欲来的压迫感。他走到悬挂的巨大舆图前，目光锐利如刀，先是在标注“扬州”的位置停留片刻，随即扫过与之隔江相望的南唐，又向北掠过广袤的河北平原，最终定格在幽云十六州的方向。
他深知，李重进不同于李筠。李筠地处河东，虽有北汉为援，但地势相对孤立。而李重进坐拥淮南富庶之地，北接中原，南临长江，与南唐仅一水之隔，若其真与南唐、甚至辽国勾结，形成的威胁将远超李筠。必须在其尚未完全准备好，联盟尚未稳固之前，以雷霆万钧之势，将其彻底扑灭，否则后患无穷。
“不能再等了。”赵匡胤转过身，对侍立在旁的内侍沉声道，“传赵普、石守信、王审琦、高怀德即刻入宫议事。”
深夜的皇宫，因为这突如其来的召见而显得格外肃穆。不多时，几位核心文武重臣匆匆赶到。赵匡胤没有多余的寒暄，直接将几份密报掷于案上，让他们传阅。
殿内一时寂静，只闻灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。赵普看完，眉头紧锁，他是文臣，考虑更为周全：“陛下，大军刚自潞州凯旋，人困马乏，粮草消耗亦巨，是否稍作休整，待……”
“不能休整！”赵匡胤斩钉截铁地打断，“李重进联络南唐、私通契丹，其心已昭然若揭！此刻他尚在犹豫观望，联盟未固，正是我军出击的最佳时机。若待其准备妥当，或南唐水师北上，或契丹骑兵南下呼应，则淮南战事必陷入胶着，动摇国本！朕意已决，再次亲征，要以泰山压顶之势，速平淮南！”
他的话语带着不容置疑的决心，目光扫过几位将领。石守信、王审琦、高怀德等人皆是百战宿将，闻言非但没有惧色，反而眼中燃起战意。他们深知兵贵神速的道理，也明白陛下此举是要趁新朝锐气，一举扫平内部最大的隐患。
“末将愿为先锋！”石守信率先抱拳，声若洪钟。
“臣等谨遵圣意！”众人齐声应道。
赵匡胤微微颔首，开始部署：“石守信，你率前军精锐，即刻出发，昼夜兼程，直逼扬州方向，做出威慑姿态，但不可贸然接战，待朕大军抵达。王审琦，你负责调配粮草军械，给你五日时间，必须齐备！高怀德，你统筹中军各部，随朕一同出发。赵普，你留守汴梁，总理后方政务，协调各方，确保补给线畅通，同时严密监视北汉与辽国动向，若有异动，八百里加急奏报！”
一道道命令清晰明确，展现出赵匡胤卓越的军事才能和果决的魄力。众人领命，皆知事态紧急，纷纷告退，连夜前去准备。
众人离去后，殿内重回寂静。赵匡胤揉了揉眉心，连续征战，纵然他体魄强健，精力过人，也感到一丝疲惫。但这份疲惫很快被更强烈的责任感和紧迫感压下。他走到殿外，仰望星空，汴梁的夜空繁星点点，而他的心，已飞向了即将再起烽烟的淮南。
他知道，这次亲征，不仅要击败李重进，更要震慑南唐，警告辽国，向天下展示大宋有能力、有决心维护统一，任何分裂的图谋都将在雷霆打击下粉碎。这不仅是一场军事行动，更是一场立威之战。
与此同时，在汴梁城内一处幽静的客舍院落中，段思平正于月下静坐，呼吸绵长，与周遭天地气息隐隐交融。他似乎感应到了什么，缓缓睁开双眼，望向皇宫方向，虽然相隔甚远，但他能感觉到那股凝聚不散、引而不发的肃杀之气。
“刚回京便要再动刀兵么……”他轻声自语，语气中带着一丝了然，也有一丝不易察觉的叹息。他虽超然物外，但并非不通世情，李重进的异动，他也有所耳闻。看来，这位义弟皇帝的宝座，坐得并不安稳。他并未打算主动介入，但若赵匡胤有所请托，或此事牵扯到慕容家乃至更厉害的江湖势力，他也不会袖手旁观。
而在更遥远的江南某处云雾缭绕的山峦间，逍遥子正临溪垂钓，意态闲适。他仿佛也心有所感，抬头望了望北方天际，嘴角泛起一丝若有若无的笑意，似是嘲讽，又似是期待。“乱局纷呈，方见英雄本色，亦可见天道无常。赵兄弟，段兄，这盘棋，越来越有趣了。”他放下钓竿，身形一晃，已消失在溪边林雾之中，不知又去往何处探寻那冥冥中的天道奥秘去了。
汴梁城内，随着皇帝一声令下，刚刚松弛下来的战争机器再次高速运转起来。一队队士兵被重新集结，一辆辆粮车从仓库中驶出，工匠们连夜赶制、修理军械。空气中弥漫着紧张而有序的气氛，所有人都明白，又一场大战，即将来临。赵匡胤站在权力的中心，目光坚定，他要以最快的速度，最狠的手段，将淮南刚刚冒起的火星，彻底掐灭。
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