淮南大定，南唐臣服的消息，如同插上了翅膀，越过黄河，跨过燕山，迅速传到了辽国南京幽州府。留守府邸内，炭盆驱散着北地初春的余寒，却驱不散萧思温眉宇间凝聚的深沉思虑。他手中摩挲着一份来自南方的密报，上面详细记述了扬州之战的经过，尤其强调了赵匡胤如何御驾亲征，如何于万军之中一拳击毙李重进的骇人细节。
“赵匡胤……好一个赵匡胤！”萧思温低声自语，声音里听不出喜怒。他并非纯粹的武夫，更像是一位深谙汉家典籍与权谋之术的智者。李重进的迅速败亡，完全在他预料之中，他本就是想借李重进之手消耗宋国国力。但赵匡胤展现出的这种强悍无匹的个人武勇与决断力，以及宋军所表现出的高效和纪律，仍然让他感到了深深的不安。这个新兴的宋国，与之前那个内部纷争不断、武将跋扈的后周相比，似乎截然不同，更像是一头正在苏醒、磨砺爪牙的雄狮。
“留守大人，”下首，年轻的耶律斜轸按捺不住，眼中闪烁着好战的光芒，“宋军主力此刻尽在淮南，赵匡胤亦在南线，河北边防必然空虚！此乃天赐良机，正可让我大辽铁骑南下，劫掠一番，也好叫那赵匡胤知道，这北方，是谁家天下！”他刚从边境巡视归来，亲眼见过宋军北部边防在宋军主力南调后的相对平静。
萧思温缓缓摇头，目光依旧停留在密报上，语气平和却带着不容置疑的审慎：“斜轸，你勇猛可嘉，但须知，猛虎虽离巢穴，其窝旁必有警戒。赵匡胤非是庸主，岂会不防我大辽？此时大举南下，风险太大。陛下（辽穆宗耶律璟）近来亦无意兴兵。”
耶律斜轸有些不服：“难道就眼睁睁看着宋国一步步壮大？李重进虽不成器，但淮南富庶，尽入宋手，假以时日，宋国国力必然大涨，届时恐更难制衡！”
“自然不能坐视。”萧思温眼中精光一闪，放下密报，“大举兴兵不可，但……试探一番，却也无妨。就像猎人投石问路，总要看看猎物的反应。”他顿了顿，下令道：“传令给涿州刺史耶律琮，让他派出几支精干的骑队，每队不超过百人，分别从雄州、霸州一带，择选宋军防守相对薄弱的村落、堡寨，进行袭扰。记住，目的不在攻城略地，而在试探宋军边防虚实，反应速度，以及……看看能否抓到几个舌头，了解宋军内部更多情况。一击即走，不可恋战！”
“是！”耶律斜轸虽然觉得不过瘾，但也明白这是目前最稳妥的策略，领命而去。
数日后，宋辽边境，雄州以北约五十里的一处缓坡地带。时近黄昏，残阳如血，将枯黄的草地染上一层凄艳的红。一支约八十人的契丹轻骑，如同幽灵般从北方的丘陵后悄然出现。他们人马皆不着重甲，背负强弓，腰挎弯刀，脸上带着草原民族特有的剽悍与漠然。为首的百夫长眼神锐利如鹰，扫视着前方隐约可见的、属于宋境的一个小小村落，那里有稀薄的炊烟升起。
“儿郎们！”百夫长拔出弯刀，指向村落，用契丹语低吼道，“随我冲进去，抢了他们的粮食、牲口，烧了他们的屋子！遇到抵抗，格杀勿论！记住，速战速决！”
八十铁骑发出低沉的呼啸，猛地催动战马，如同决堤的洪水，朝着那毫无防备的村落席卷而去！马蹄声如同闷雷，敲碎了边境黄昏的宁静。
然而，他们刚刚冲下山坡，进入相对平坦的开阔地，异变陡生！
只听一声梆子响，原本看似平静的草丛、土沟后，猛地站起数十名宋军弩手！他们动作整齐划一，手中神臂弓已然张开，冰冷的弩矢在夕阳下闪烁着寒光，正对着冲锋而来的契丹骑兵！
“放！”一名宋军队正厉声喝道。
崩！崩！崩！
弓弦震响，一片密集的弩箭如同毒蜂般激射而出！如此近的距离，神臂弓恐怖的穿透力展现无遗！冲在最前面的十几名契丹骑兵根本来不及反应，连人带马被强劲的弩矢射穿，惨叫着栽倒在地，瞬间人仰马翻！
“有埋伏！散开！回射！”那契丹百夫长又惊又怒，一边奋力拔打箭矢，一边大声呼喝。剩余的契丹骑兵毕竟是精锐，虽惊不乱，立刻试图分散开来，同时摘下背上骑弓，准备还击。
但宋军的准备远不止于此。两侧土坡后，又杀出两队宋军轻骑兵，每队约五十骑，一手持盾，一手握刀，如同两把铁钳，朝着契丹骑兵的侧翼狠狠夹击过来！与此同时，村落中也冲出了数十名手持长枪、朴刀的乡兵义勇，在一个身着皮甲的低级军官带领下，堵住了契丹骑兵的退路。
“中计了！突围！向北突围！”契丹百夫长心知不妙，宋军在此设伏，显然早有准备，他立刻放弃了劫掠的念头，只想带着部下冲出去。
一时间，这片不大的开阔地上，人马交错，刀光剑影，箭矢破空！宋军显然训练有素，配合默契，弩兵持续压制，骑兵侧翼冲击，乡兵堵截退路。契丹骑兵虽然个人勇武，但在被伏击、兵力又处于劣势的情况下，顿时陷入了苦战。不断有契丹骑兵被宋军砍落马下，或是被弩箭射成刺猬。
那百夫长挥舞弯刀，连劈两名试图靠近的宋军骑兵，身上也多了几道伤口，他红着眼睛，拼命想要杀出一条血路。就在这时，一名宋军骑将注意到了他，冷哼一声，催马挺枪直取而来！枪法凌厉，劲风扑面！
百夫长举刀格挡，“铛”的一声巨响，他只觉一股巨力传来，虎口迸裂，弯刀险些脱手！那宋军骑将得势不饶人，长枪如毒蛇出洞，连续疾刺！不过三五回合，百夫长一个疏忽，被一枪刺穿肩胛，惨叫着跌下马去，立刻被涌上来的宋军步卒生擒。
主将被擒，剩余的契丹骑兵更是斗志全无，在宋军围剿下，或死或俘，仅有十余人仗着马快弓利，拼死冲出包围圈，头也不回地向着北方仓皇逃窜。
类似的场景，在霸州等其他几处边境地段也有小规模上演。辽军派出的数支骚扰骑队，大多遭遇了宋军边防部队有准备的阻击，损失不小，未能达成预期的试探效果，反而折损了不少人马。
消息很快传回幽州。萧思温听着耶律斜轸面色难看的汇报，手指轻轻敲击着桌面，脸上看不出太多失望，反而露出一丝了然。
“果然……赵匡胤早有防备。其边军反应迅捷，部署得当，绝非疏于防范。”萧思温缓缓道，“看来，这位宋主，比我们想象的还要谨慎难缠。他虽南征，但对北方的警惕，一刻也未放松。”
耶律斜轸咬牙道：“留守，难道我们就任由宋国如此安稳地消化淮南吗？”
萧思温站起身，走到窗边，望着南方阴沉的天色：“自然不会。但贸然动兵，已不可取。需得更耐心，寻找更好的时机，或者……从其他方面，给这位宋主找些麻烦。你继续密切关注宋境动向，尤其是其河北诸州的兵力调动、将领任免。知己知彼，方能百战不殆。”
耶律斜轸肃然领命。他知道，与宋国的较量，已经从明面上的刀兵相见，转入了更深层次的暗流涌动与耐心博弈。北疆的隐忧，如同天际积聚的乌云，虽未降下暴雨，却已预示着未来的风雨难测。
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