汴梁城的秋日，较之塞外多了几分温润，少了几分肃杀。金明池畔的垂柳尚未完全凋零，太液池的残荷也别有一番风致。凯旋的喧嚣与封赏的热闹渐渐沉淀，这座日益繁华的帝都，似乎正缓缓步入赵匡胤所期望的“文治”轨道。市井坊间，谈论北伐战事的热潮稍退，取而代之的是对即将到来的丰年、新颁布的政令，乃至瓦舍勾栏里新编话本的兴致。
段思平——或者说，化名“段尘”的他，独自漫步在汴京的街巷之中。他依旧是一袭不起眼的青衫，步履从容，气息内敛，与周遭为生计奔波的贩夫走卒、赏秋游玩的文人墨客并无二致。无人知晓，这个看似普通的老年文士，曾是雄踞西南、开创一国基业的太祖皇帝，更是在不久前北伐战场上，以惊世武学独挡千军的绝世人物。
他走过御街，看到商铺林立，货殖繁盛，百姓脸上虽仍有菜色，却少了些乱世常见的惶惑与麻木。他行过州桥，听到税吏在按照新规收取商税，虽偶有争执，却也大致依循法度。他驻足于新设的“武德司”衙门外，感受到其中隐隐透出的、糅合了官府威严与江湖气息的独特气场，那是赵匡胤试图沟通庙堂与江湖的尝试。
这一切，都落入段思平平静的眼眸中，却难以再激起他心中太多的涟漪。他曾为一国之君，深知这初定局面的来之不易，也明白赵匡胤为此付出的心力。然而，当他站在更高的视角，以近乎超脱的心态俯瞰这人间烟火、王朝兴替时，一种“尘缘渐了”的感觉愈发清晰。
这并非冷漠，而是一种历经沧桑、勘破世情后的释然。他一手创立的大理国，如今在子孙治理下，与宋朝交好，民生安定，已无需他再挂怀。中原大地，历经五代十国的纷乱，终于在赵匡胤手中重现一统曙光，北辽的威胁虽在，但经此一役，短期内已难掀起滔天巨浪。天下苍生，或许能迎来一段难得的休养生息之机。
他的使命，或者说他作为“段思平”在尘世间的责任，似乎已经完成了。
夜幕降临时，段思平没有回到赵匡胤为他安排的馆驿，而是信步登上了汴京城墙。秋夜的凉风拂面，带着远山和河流的气息。城下是万家灯火，勾勒出帝都的轮廓；抬头望去，则是浩瀚星空，亘古不变，神秘而深邃。
站在这人间繁华与宇宙浩瀚的交界处，段思平的心神仿佛脱离了躯壳的束缚。他想起了自己毅然禅位、离开大理的那一刻，所求的并非逍遥山水之乐，而是武道的终极，那传说中的“破碎虚空”。那是超越凡俗生命形态，踏足未知领域的至高境界，是所有武学修炼者梦寐以求却又虚无缥缈的传说。
这些年来，他化名游历，见识了中原武学的博大精深，与赵匡胤、逍遥子这等人物论武交心，更在实战中不断锤炼、印证自身所学。尤其是与慕容龙城的对决，与辽军高手的交锋，乃至最后独挡耶律斜轸千军，都让他对自身武学的理解，对力量本质的掌控，达到了一个前所未有的高度。一阳指早已臻至化境，那无形剑气、隔空伤敌的“六脉神剑”理论，也在他心中愈发清晰、完善，只差最后的临门一脚，或者说，一个超越招式、直指本源的契机。
他能感觉到，体内那浩瀚如海的内力，与精神意念的结合愈发紧密，隐隐触摸到了一层无形的壁垒。那壁垒并非存在于现实空间，而是源于自身认知与天地法则之间的隔阂。打破它，或许便能窥见“虚空”之后的奥秘。
“尘世间的功业、情仇、纷争，于这浩瀚星空、无垠大道相比，不过是昙花一现的涟漪。”段思平心中默念。他并非无情，对赵匡胤这个忘年之交的小兄弟，他有着真挚的情谊；对这片他游历过的中原大地，他亦有欣赏与祝福。但这一切，都无法与他对武道终极的渴望相提并论。那是一种源自生命本源、驱动他放弃帝位、漂泊江湖的根本动力。
天下已初定，北患亦暂缓。他段思平，是时候继续他自己的路了。继续留在这里，无论是接受赵匡胤更多的礼遇，还是卷入宋朝未来可能的内外事务，都只会让他与那“破碎虚空”的目标渐行渐远。他需要的是更纯粹的探索，是远离权力中心与世俗纷扰的静修与顿悟。
决心，在这一刻变得无比坚定。他转身，走下城墙，身影融入汴京的夜色之中，步伐依旧从容，但方向已然明确。他需要找一个合适的时机，向赵匡胤正式辞行。这不是告别，而是各自奔赴不同道路的必然。他的道路，在星辰之外，在那武道极致的彼岸。尘缘已了，前路唯道。
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