皇后被废的消息，在天亮前传遍了整个京城。
坤宁宫紧闭，宫人噤若寒蝉。
柳尚书在乾清宫外跪了一夜，黎明时分晕厥过去，被侍卫抬回了府邸。
御医去看过，说是急火攻心，暂无性命之忧，但人已半瘫，口不能言。
柳府大门紧闭，往日车马往来的景象不复存在。
府中下人人心惶惶，已有几房旁支连夜收拾细软，悄悄离京。
镇国公府倒是平静如常。
早朝时分，镇国公依旧一身朝服，面色如常地站在武官首位。
朝臣们偷偷打量他，却看不出丝毫端倪。
皇帝今日面色疲惫，早朝只议了几件小事，便散了。
散朝后，几位老臣围着镇国公，欲言又止。
“国公爷，柳家的事……”
“柳尚书病重，老夫也甚为痛心。”
镇国公捋须叹息。
“只是天有不测风云，人有旦夕祸福，也是无可奈何。”
这话说得滴水不漏。
众人对视一眼，不再多言。
待人都散了，镇国公才缓步走出宫门。
马车已在等候，车夫是跟随他多年的老仆。
“国公爷，回府么。”
“不。”
镇国公登上马车。
“去北镇抚司。”
车夫一愣，不敢多问，扬鞭驾车。
北镇抚司衙门在皇城西侧，高墙深院，戒备森严。
镇国公的马车停在门口，守门校尉认得他，不敢怠慢，忙进去通报。
不多时，指挥使陆沉亲自迎了出来。
“国公爷大驾光临，有失远迎。”
陆沉拱手行礼，神色恭敬。
“陆指挥使客气。”
镇国公步入衙门。
“老夫今日来，是想问问柳尚书一案，查得如何了。”
陆沉引他入内堂，屏退左右。
“此案由陛下亲自督办，下官不敢妄言。”
陆沉说得谨慎。
“不敢妄言。”
镇国公重复这四个字，笑了笑。
“陆指挥使是聪明人，当知老夫为何而来。”
陆沉默然。
“柳家倒了，下一个，就该是老夫了吧。”
镇国公端起茶杯，吹了吹浮叶。
“陆指挥使手中，可有老夫的罪证。”
陆沉抬眼看他：“国公爷说笑了。”
“不是说笑。”
镇国公放下茶杯。
“陛下既然动了柳家，便是要清算旧账。这些年，老夫做过什么，陛下心里清楚，陆指挥使心里也清楚。”
陆沉没有说话。
“老夫今日来，不是求情。”
镇国公缓缓道。
“只是想问问陆指挥使，可还记得当年恭王殿下对你的知遇之恩。”
陆沉指尖微颤。
“下官……不敢忘。”
“不敢忘就好。”
镇国公看着他？
“恭王殿下若在天有灵，看到今日这般景象，不知作何感想。”
陆沉沉默良久，才低声道。
“国公爷想要下官做什么。”
“老夫要你……”
镇国公压低声音？
“将那些关于老夫的卷宗，毁掉。”
陆沉猛地抬头。
“这……这是欺君之罪。”
“是欺君之罪。”
镇国公点头。
“但陆指挥使若不做，明日那些卷宗就会呈到陛下面前。”
“届时，不止老夫，当年所有与恭王有关的人，都要被清算。”
他顿了顿：“包括你，陆指挥使。”
陆沉脸色发白。
“国公爷这是威胁下官。”
“是忠告。”
镇国公起身。
“陆指挥使是聪明人，该知道如何选择。”
说完，他转身离去。
陆沉独坐内堂，直到日影西斜。
镇国公离开北镇抚司后，没有回府，而是去了京郊一处不起眼的庄子。
庄子深处，有间密室。
密室中坐着一个灰衣老者，面容枯槁，眼窝深陷，正是隐楼楼主。
“楼主近日可好。”
镇国公在他对面坐下。
“托国公爷的福，还活着。”
楼主声音沙哑。
“柳家倒了，国公爷还有闲心来看老夫。”
“柳家倒了，我们更要谨慎。”
镇国公道。
“陛下动了柳家，下一步就是老夫，楼主手中的人，还能用么。”
“能用是能用。”
楼主抬眼，“但国公爷要明白，如今京城戒严，再想动手，难如登天。”
“难也要做。”镇国公眼中闪过一丝狠戾，“陛下既然不给我活路，那就鱼死网破。”
楼主沉默片刻：“国公爷想怎么做。”
“三日后，陛下要去西山皇陵祭祖。”镇国公缓缓道，“这是最后的机会。”
楼主瞳孔一缩：“国公爷是想……”
“不是我想。”镇国公打断他，“是不得不为。”
他起身，走到窗边：“这些年，老夫为恭王殿下做了多少事，楼主心里清楚。如今殿下虽已不在，但他的遗志，老夫不能忘。”
楼主看着他的背影，许久，才道：“需要多少人。”
“所有能用的死士。”镇国公转过身，“这一次，要么成，要么死。”
楼主缓缓点头。
“老夫会安排。”
同一时间，别院书房。
影一将镇国公今日的动向一一禀报。
“北镇抚司，庄子，密室……”墨千尘听着，神色平静，“他终于要动了。”
“王爷，我们是否要提前布置。”影一问。
“自然要布置。”墨千尘道，“但布置的不是我们。”
他看向影一：“陆沉那边，消息送过去了么。”
“送过去了。”影一压低声音，“陆指挥使说，镇国公要他销毁卷宗，他假意应下，实则已将那些卷宗备份，藏于安全之处。”
“很好。”墨千尘点头，“告诉陆沉，三日后，按计划行事。”
“是。”
影一退下后，姜宝宝从屏风后走了出来。
她今日穿了身素色衣裙，发髻简单，眉宇间带着担忧。
“帅叔叔。”她轻声道，“三日后……真的会有事么。”
墨千尘拉过她的手，让她在身旁坐下。
“镇国公已经无路可走。”他平静道，“废后，柳家倒台，陛下明摆着要清算，他若再不反击，就只有等死。”
“所以他要……”
“所以他要在陛下祭祖时动手。”墨千尘道，“这是他最后的机会，也是我们最后的机会。”
姜宝宝握紧他的手：“会有危险么。”
“会。”墨千尘没有骗她，“但我们已经准备好了。”
他看着她的眼睛：“你怕么。”
姜宝宝摇头：“不怕。只要你在我身边，我就不怕。”
墨千尘笑了，笑容很淡，却很暖。
“三日后，你留在别院，哪里都不要去。”
姜宝宝想说些什么，但看到他的眼神，终究没有开口。
她知道，这个时候，她不能添乱。
“好。”她点头，“我等你回来。”
“嗯。”
两人相视片刻，墨千尘忽然道：“等这件事了了，我们离开京城一段时间。”
“去哪里。”
“去江南。”墨千尘道，“你不是一直想去看看江南的烟雨么。”
姜宝宝眼睛一亮：“真的。”
“真的。”墨千尘轻抚她的发，“这些年，我欠你太多。”
“你不欠我什么。”姜宝宝靠在他肩上，“能嫁给你，是我这辈子最幸运的事。”
窗外，秋风萧瑟。
但室内的两人，心中却有暖意。
棋局已至终盘。
该落的子，都已经落下。
只等最后的胜负分晓。
而他们，都相信，胜的一定是他们。
因为这一次，他们不再是一个人战斗。
他们有彼此，也有那些愿意站在他们身边的人。
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